- Я думала, он тебя убьёт...
- Не родился ещё тот, кто способен меня убить. Командуй, мам, что мне делать. Как тут эта печь растапливается?
- Не надо ничего, сынок, топить. Там, на припечке, горшок стоит, завёрнутый рушником. В ём каша с вечера.
Денис кормил мать, сидя с краю на лежаке, когда пришла Варвара Ильинична.
Она строго спросила:
- Что с тобой, Мария?
- Приболела.
- А синяк у тебя откуда?
Денис остановил враньё матери.
- Петр приголубил... Варвара Ильинична, вам, наверно, не нужно больше приходить, я уже достаточно здоров.
- А это, уж позволь, мне решать - здоров ты или болен. Ложись, задирай рубаху.
Посмотрела, покачала головой.
- С отцом дрался?... Всё, что зажило, снова ободрал.
Мария не утерпела.
- Муж на него с топором налетел. Но Ванечка ему не дался.
Закапала слёзками.
- Я уж думала не жить сыночке...
- Вон оно как... - протянула барыня. Посидела, помолчала, поджав губки.
- Значит так, Иван. Мне нужен грамотный человек, способный разобраться в амбарных книгах и бирках. Ты их просто почитаешь, и скажешь свои соображения по этому поводу. Договорились?
- Как скажете, Варвара Ильинична.