— Что такое? — громко, шалея от страха, произнесла девушка.
И с трепетом оглянулась. Позади машины двигался колесный трактор, захвативший багажник такси широким манипулятором.
— А-а-а! — закричала Дженнифер. — Геннадий, помогите! Помогите!..
Черное нутро контейнера поглотило свет фонарей, горевших над магистралью, скрыло небо. Исчезло все. Остались только железные стены.
— Мама! — жалобно пропищала девушка, оглядываясь назад.
Заскрежетала сталь, манипулятор выпустил багажник из захвата. Рыкнул мотор, и трактор пропал из поля зрения. Тяжелая створка с грохотом упала, отсекая путь к отступлению. Стало совсем темно, лишь горели огоньки на приборной панели мобиля.
— Геннадий! Геннадий! — схватив коммуникатор, позвала девушка, но аппарат молчал.
Багира не знала, что стены спецконтейнера гасят любые сигналы. Ни Звездный Надзор, ни полиция не могли услышать радиопередачи или криков жертвы, которая имела несчастье оказаться внутри.
Мощный кран поднял ловушку в воздух, как только захлопнулась стенка, и, повернув стрелу, аккуратно опустил контейнер на поджидавший тягач. Ортопед прошелся вокруг железного ящика со сканером, тщательно проверяя, нет ли утечки радиосигнала.
— Порядок! — довольно сказал он. — Птичка в клетке. Петь будет только по нашей команде. То, что закажем. Он довольно загоготал.
— Сворачиваемся, ребята! — помощник Демоса прыгнул в кабину тягача, хлопнул по плечу водителя. — Трогай!
Ортопед, весело насвистывая, вытащил из кармана прибор связи и принялся набирать номер Поля Фоссена. Ловушка, внутри которой находилась машина с Дженнифер Рол, тронулась в путь, за город. Девчонку должны были извлечь из «реквизита», «перепаковать» в другой мобиль, и отправить в маленький неприметный домик на берегу замерзшей реки. Строеньице действительно было серым, невзрачным. Но там имелся хорошо оборудованный подвал, стены и потолок которого великолепно гасили звук.
Десантный модуль прошил атмосферу планеты точно в соответствии со своим названием — иглой, выступавшей впереди корпуса судна. Когда внешняя, защитная оболочка разведбота накалилась, Морли сбросил ее и переключился на режим более плавного полета, используя не только тягу маневровых двигателей, но и небольшие крылья, выдвинувшиеся из корпуса. Едва полупрозрачный колпак из специального жаропрочного стекла исчез позади, вместе с остальной «кожурой», смотреть на планету стало гораздо проще. Теперь офицеры могли наблюдать за «картинкой» не только по мониторам.
Впрочем, лишь майор Морли следил за пейзажами вокруг. Капитан Митревски работал с дальнобойными сканерами — прощупывал местность вокруг точки, откуда подполковник Мареш передал сигнал провала.
— Лес чист, — довольно сказал Митревски и вдруг резко нагнулся к детектору пси-поля. — А ну-ка, Стивен, заберись чуть повыше, дай круг над скалами…
Пират по вращал из стороны в сторону пушку детектора, регулируя настройку прибора.
— Еще круг! — попросил он. — Мы выше слоя облаков, да?
— Угу, — отозвался Морли. — Да и вечер скоро. Темнеет потихоньку.
Он как чувствовал, что не следует раньше времени заходить на посадочную траекторию. Зона, где исчез подполковник Мареш, встречала звеновцев неприветливо. Стивен не знал деталей, но бортовой эл-мозг подсказывал ему, что детектор пси-поля обнаружил две отметки.
— Ну, что там? — не вытерпел Барс, на миг повернувшись в сторону капитана, который склонился над прибором и колдовал над фокусировкой «прицела». — Двое?
ebooksa