— Марго, я предлагаю себя в качестве экскурсовода, — подал голос Поль, — чтобы ты смогла своими собственными глазами увидеть все, о чем мы тут тебе понарассказывали.
Они переглянулись, а Наташка демонстративно прокашлялась, словно прочищала горло, и посоветовала им быть осторожными, чтобы не столкнуться неожиданно с привидениями. Рита заверила, что они будут начеку, поблагодарила Софию за великолепный обед, и они вдвоем с Полем отправились в путешествие по историческому прошлому.
А ночью она проснулась от боя часов. Прислушалась: то ли ей это приснилось, то ли часы действительно отсчитали двенадцать ударов? Сквозь неплотно задернутую штору в комнату проникал лунный свет. Ритка лежала в своей огромной кровати под пуховым одеялом и внимала к шорохам огромного дома. Вдруг кто-то тихонько постучал в ее дверь. Она замерла на мгновение, пытаясь унять сердцебиение.
— Чего ты испугалась? — спросила она у самой себя шепотом. — Ты же знаешь, что это Поль!
Стук повторился, и Ритка решила, что дальше притворяться спящей глупо. Она соскользнула с постели на пол, ощутив ступнями шелковистость ковра, и на цыпочках прокралась к двери. С усилием потянув ее на себя, она с удивлением уставилась в проем. Там никого не было. Громко сглотнув, Рита высунулась в коридор, посмотрела направо, взглянула налево. И… застыла, не будучи в силах пошевелиться. От ее двери в темноту коридора уплывала белая фигура.
— Attention! — услышала Ритка отчетливый шепот. — Le malheur va!
И привидение растаяло в пространстве. А по коридору разлился запах одеколона, который она ни с чем бы не спутала. Это был одеколон «черного человека»! Взмокнув от ужаса, Рита захлопнула дверь и с быстротой молнии запрыгнула на кровать. Укутавшись по самый нос в одеяло, она уставилась на входную дверь, ожидая, что в любой момент сквозь нее просочится белое пятно со своими предостережениями: «Осторожно! Беда идет!»
«Какая беда, откуда?» — тряслась от страха Ритка. Ужас сковал ее мышцы, она боялась даже пошевелиться. В доме стояла гробовая тишина.
— Вот тебе и замок с привидениями, вот тебе и сказки венского леса, — бормотала Ритка. — Хотела жить в средневековом дворце? Тогда будь любезна общаться с его призраками!
К счастью, Белая Дама больше не появлялась. И постепенно Ритка успокоилась и погрузилась в сон, спасительный в этой иррациональной ситуации.
Они позвонили в четыре часа утра. Короткий звонок, вырвавший Риту из забытья, подбросил ее, сидевшую в кресле у окна. Она схватила трубку. И едва сумела произнести «слушаю», как горло перехлестнула мертвая петля, перекрывшая кислород. Легкие горели, не получая живительного воздуха.
— Это хорошо, что ты слушаешь, — проскрипел голос.
— Кто вы? Почему вы звоните?
— Э, просто потому, что некому больше. Он сказал, что у него есть только ты.
— Что? Кто вы? — Ритка сглотнула застрявший в горле ком. — О чем вы говорите?
— О твоем дружке. Он тут кое-кому кое-что задолжал, говорит, что сам не справится. Может, ты ему поможешь? А то ему…
Ей показалось, что она спит и видит кошмар, но стоит встрепенуться — и ужас развеется. И в комнату войдет Сэм, живой и невредимый. И они станут заниматься любовью, а потом она расскажет ему об этом глупом сне, и они вместе посмеются.
— Ты меня слышишь? Алле?
ebooksa