— Ближе к делу, Гнарг, — прервал я его. — Времени у меня не просто мало, его вообще нет.
— Я смею попросить вас об одном одолжении. Оно для вас выгоднее, чем для меня, — вновь поклонился он.
Я вздохнул, мысленно пожелал встретиться шоульцу в тёмном переулке с парочкой инкубов с извращёнными даже для демонов желаниями, после чего отступил в сторону, пропуская гостя в дом.
— Что у тебя?
— Я, — небольшая заминка, причём, что характерно, она точно была инстинктивной, а не сделанной машинально, что показывало сильное волнение собеседника, — я хочу попросить вас разорвать наш договор и заключить новый.
Я нахмурился и едва сдержался, чтобы не взорваться. Нет, ну каков наглец?
— Понимаю, что это крайне невежливо с моей стороны, но я готов предложить неустойку за такой мой проступок, — торопливо сказал шоулец, правильно истолковав моё молчание. — У меня есть одноразовый портальный амулет. Действие около часа, расстояние порядка десяти конных переходов, размер портальной арки в два человеческих роста. Амулетом может воспользоваться любой маг или разумный с зачатками магии.
— Удивил, Гнарг, — медленно произнёс я, мгновенно остывая и заинтересовавшись чужими словами. — И заинтересовал. В принципе, я не вижу особых препятствий, чтобы отпустить тебя с отрядом со своей службы. Но хотелось бы сначала услышать, что за новый договор между нами ты хочешь заключить?
А хотел шоулец ни много, ни мало, а почти равноправного союза и возможности пользоваться торговыми, и не только, зданиями моей Цитадели. В первую очередь магическими лавками и Трактиром. А если в последнем заработает нормально переход из мира в мир, то Гнарг будет счастлив до слез. Также он хотел, чтобы я в ближайшие несколько лет «раскрыл» энергоканалы в том районе, где собираются обосноваться наёмники. А самым главным было вот что: шоульцы решили перебраться в Африку! Хитрые иномиряне в считанные дни узнали про Землю очень многое. А про «чёрный» континент им Маша рассказала. Копнув чуть глубже, шоульцы узнали, что на далёком жарком континенте местами до сих пор существует родоплеменной строй, шаманы пользуются непререкаемым авторитетом, а право силы превалирует над всем прочим. Гнарг честно сказал, что хочет захватить небольшое африканское государство из тех, где уже не пользуются копьями, но ещё не вступили на цивилизованный путь. Наёмники в тех краях легко сойдут за своих и без амулетов личины. Непривычную форму ушей легко можно списать на семейное генетическое отклонение, выдав себя за родственников. Или за племенной признак, ведь с учётом сотен племён где-то что-то могло быть не только с ушами.
— Я согласен, Гнарг, — ответил я собеседнику, когда он смолк. — Но этим делом займёмся завтра ближе к вечеру, не раньше.
— Разумеется, господин Киррлис. Я готов ждать столько, сколько потребуется, — наёмник встал с табурета и отвесил мне очередной поклон. Шоульцы и те, кто пришёл с Гаем из иного мира, единственные кланялись мне. У Озерова подобное вызывало раздражение. Впрочем, его он не показывал ни словом, ни жестом. Выдавала аура.
«Эх, отвыкать я стал от такого отношения, — подумал я про себя, смотря на кланяющегося Гнарга. — А ведь прошло где-то полгода с того момента, когда мне это было привычно, как дышать».
Если подвести итог, то Гнарг единственный из всех тех, с кем я сегодня общался, принёс мне заряд хорошего настроения. Да, я теряю отряд отличных воинов с неплохим снаряжением (оно точно на голову выше тех поделок, которыми приходится довольствоваться мне и моим людям), но портальный амулет эту потерю перекрывает с лихвой. Остаётся только придумать, как правильно им воспользоваться. Например, задействовать его в ближайшее время, когда немцы вновь решат пригнать орудия к моему лесу и провести артналёт.
— Хотя… хотя… — совсем тихо пробормотал я под нос, — нет, это слишком неэкономное использование для такой ценной вещи. Ладно, придумаю что-нибудь потом.
После посещения Гнарга мысли мои крутились вокруг чего угодно, но только не вокруг работы с матрицей. Помучавшись с час, я плюнул на это дело, после чего оделся и вышел на улицу. Из-за угла немедленно вышел один волколак, а с пня у стены рядом с дверью поднялся второй.
— И не надоело вам, — покачал я головой.
— Положено, — тут же ответил один из них, явно старший в паре.
— Кем?
— Э-э, ну, вообще так положено, — смешался тот. — Служба такая!
Я только головой покачал и больше не обращал внимания на оборотней. Путь мой лёг в сторону взлётной полосы. Когда я оказался на месте, то увидел, что работа там кипела вовсю. Часть воронок была уже засыпана, поваленные деревья, почти все обломки стволов и крупные сучья, выброшенные на полосу взрывами, убраны. Удивило присутствие Марии и Берты на месте работ. Кроме них там скучали ещё два беролака, но эти парни были охранниками, не больше.