— Достали жетоны и активировали их, — отдал приказ старшина и первым приступил к его выполнению. На подарке особиста имелась острая зазубрина, о которую следовало уколоть палец до крови. Сразу после этого мир вокруг разведчика изменился. Темнота ушла, вокруг стало светло, как днём, только красок стало очень мало, лишь серые и светло-зелёные тона. Убрав в нагрудный карман гимнастёрки под ватник и маскхалат бронзовый кругляш, старшина достал второй. Повторив с ним недавнюю операцию, Федькин ощутил, как из тела уходит усталость, мышцы наливаются силой, острота зрения увеличилась, слух стал ловить те звуки, что раньше были слишком тихими для человеческого уха, движения приобрели чёткость.
Рядом послышались тихие возгласы его товарищей, испытавших те же самые ощущения.
— Тихо, времени мало, — одёрнул их старшина, убирая второй амулет к первому. — Все всё сделали? — получив утвердительные ответы, он скомандовал. — Тогда вперёд. Заходим с двух сторон и действуем по плану. Ни пуха, ни пера, ребятушки!
— К чёрту!
*****
Внезапно совсем недалеко к передовой за немецкими позициями раздалась какофония взрывов, пулемётной и орудийной стрельбы.
— Началось, — выдохнул Кузьма.
— Началось, — повторил за ним Олег.
Закончились суматошные и непонятные тренировки, которые товарищи просто не понимали. Их изо дня в день гоняли по полям, заставляя захватывать «вражеские» позиции. При этом тактика была одна: вперёд бегом на максимальной скорости, не обращая внимания на трескотню пулемётов впереди и свист (спустя несколько дней к пулемётчикам присоединились стрелки, что палили боевыми патронами поверх голов атакующих или в землю в стороне от них, но так, чтобы те видели следы) пуль. Да ещё перед каждым таким броском нужно было проколоть палец до крови и капнуть кровью на медный кругляш, выданный каждому особистами. Кстати, сегодня им вручили совсем другие амулеты, похожие на прежние только формой и размером. Казалось, что над каждым из них поработал гравировщик, создав неопределённый узор из пересекающихся и свивающихся между собой линий. Кроме формы «медяшки» роднила ещё зазубрина, играющая ту же роль.
— Ракета, зелёная, — вскинулся Кузьма. — Вторая!
— Вижу, — кивнул Олег и сдвинул рукав шинели, открывая широкий кожаный ремешок, на котором были закреплены два амулета. Привычно уколол палец и… дальше всё было иначе. Стоило крови попасть на поверхность амулета, как он почувствовал бодрость и лёгкость, разум очистился, кажется, даже стало не так холодно и промозгло. А после того, как Олег пометил кровью вторую «медяшку» мир расцвёл красками. Стало видно будто днём, но через слегка зеленоватое стекло.
— Вот ни черта себе?! — охнул Кузьма, озвучивая мысли своего приятеля, у которого от случившегося язык отнялся. — Это как?!
И тут в небе появились одна за другой три ракеты. Они должны быть красными, но новое зрение бойцов показывало их просто яркими пятнами. Дополнительно справа в траншее раздался зычный возглас ротного:
— В атаку! Вперёд!
Из окопа Олег выскочил удивительно легко, если вспомнить, как это получалось у него во время учений. Странная бодрость в теле и улучшившаяся реакция с координацией превратили его словно в хищного зверя. Держа в правой руке винтовку с примкнутым штыком, Олег нёсся вперёд. Всё его внимание было сосредоточено на вражеских окопах, что находились впереди в нескольких сотнях метрах. А там было тихо. Красноармейцы наступали без лишних звуков, без знаменитого «ура». А ночь скрывала их лучше всякой маскировки.
Паника во вражеских окопах поднялась в тот момент, когда роты преодолели больше половины пути. Не то немецкие наблюдатели сумели что-то рассмотреть или услышать, не то атакующих раскрыли осветительные ракеты, которые гитлеровцы периодически выпускали в небо. Впрочем, никто и не рассчитывал без проблем добежать до вражеских траншей. Это было бы слишком хорошо.
В лицо ударили несколько пулемётов, чуть позже к ним присоединились винтовки. Стали взлетать ракеты, заревела ручная тревожная сирена.
Но всё это было зря.
Красноармейцев не остановили пулемёты, чьи пули, казалось, обтекали людей. Не спасли немцев ряды с колючей проволокой. Мало того, вид неуязвимых атакующих цепей у многих гитлеровцев вызвал приступ паники, да что там — ужаса! Олег лично увидел, как несколько врагов бросили своё оружие, повернулись спиной к нему, и дали стрекача.
Как только красноармейцы приблизились на дистанцию броска гранаты, как немедленно применили «карманную артиллерию». По всей линии вражеских окопов, которые подверглись атаке, раздались частые взрывы «эргэшэк» и «эфок». Многие гранаты влетели в амбразуры ДОТов и ДЗОТов, убивая, раня и оглушая расчёты пулемётов и лёгких орудий.