- Не знаю. Я не следила. Я думала, что будет лучше, если мы расстанемся. Когда я была беременна тобой, Лилли, я надеялась, что ребенок сможет сплотить нас. Я надеялась, что хотя бы благодаря тебе он изменится.
Она смотрит в сторону. Я вижу, как она борется с эмоциями.
- Я была глупой, - сообщает она наконец. - Такие мужчины не меняются.
- А потом? Как вы снова оказались вместе?
- Он нашел нас, - говорит она, вздыхая. - Утверждал, что вылечился. Не может перестать думать...о тебе. О семье, что оставил. Он просил меня дать ему второй шанс.
- А ты? - спрашиваю я.
- Нет, - говорит она. - Не сразу. Я все еще была настороже. Я хотела доказать ему свою преданность. Чтобы показать, что он не хотел, чтобы ты страдала также, как я. Он просил дать ему увидеть тебя. Я сказала нет. Он оставил нас, оставил меня одну растить тебя. Он думал, что он может появиться через девять лет и вернуться в нашу жизнь, как будто ничего не случилось?
- Подожди, девять лет? - спрашиваю я. - Я помню то лето, когда мне было двенадцать.
- Ты думаешь я сразу приняла его обратно? Конечно нет. Я не могла так просто простить его, - она щелкает пальцами. - Как бы сильно я этого не хотела.
Тихо добавляет она.
- Ты заставила его ждать три года? - спрашиваю я в недоумении.
Это что-то новенькое. Судя по рассказам Пола, это произошло сразу.
- Не знаю помнишь ли ты, но в то время я была с другим парнем, - говорит она. - Как его звали? Гарри, Генри, Хэнк...что-то в этом роде.
Она смеется, смотрит на остатки сигареты, пожимает плечами и берет еще одну. Зажигает её.
- Какой пример я подаю. Твоя мать - шлюха.
- Мама! - восклицаю я. - Не говори так.
- Почему? - спрашивает она. - Разве это не правда? Сколько мужчин ты видела я приводила домой на протяжении многих лет? Нет, нет, не отвечай. Не делай вид, что это не повлияло на тебя. Я смирилась с большинством вещей в своей жизни. Трезвость...заставила меня пересмотреть их все. Я не могу больше бегать от себя. Единственное, о чем я действительно сожалею, и это идет от сердца, Лилли, это как сильно я всё испортила с тобой.
- Нет, - говорю я. - Мама, это не твоя вина. Это...
Она хмурится, не веря.
- Это не только твоя вина. Есть и моя.