— Точно, — устало закатил глаза тот — через прозрачное забрало шлема я это хорошо разглядел. — Алекс, утомил уже.
— Да не, я ничего… просто как отбиваться будем в случае чего? Без атмосферы огнемет не работает…
— Ноги сделаем, э!
— Как у тебя все просто…
— А так и должно быть! — припечатал меня убийственной логикой Рин-сан. — Не плоди сущности сверх меры, принимай мир таким, какой он есть, и радуйся каждому прожитому мигу.
— Что-то мне подсказывает, кэп, что ты лукавишь. Как минимум с каждым прожитым мигом.
— Да что бы ты понимал, балбес! Жизнерадостность мое второе имя… симатта! — Створка, на которую капитан довольно беспечно опирался, вдруг уехала вбок, освободив проход в центр управления, и Рин едва не растележился на пороге, но все-таки устоял на ногах. Как истинный самурай, ага. — Кумо, какого дьявола?!
— Сам удивлен, капитан Сугивара.
— Ладно, Алекс, аккуратно заходим. Лицом не торгуй, заметишь что подозрительное — стреляй. Разбираться потом будем.
И сам шагнул первым, не забыв вооружиться плазмером.
Мне ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ним, благо чего-то опасного в центре управления не ожидалось — судя по отсутствию толчка воздуха из открывшейся двери, в помещении царил вакуум, следовательно, «сопли» если и не окончательно «замерзли», то уже близки к этому. И все равно я достал оба ствола, не забыв перевести режим огня на плазменные сгустки.
Следующие несколько минут мы бродили по довольно большой комнате, забитой креслами и пультами. Я почему-то думал, что пульт будет один, просто здоровенный, но строители комплекса рассудили иначе, разбросав рабочие места равномерно по всей площади. Хорошо хоть, легких пластиковых перегородок не наставили, иначе центр управления одни в один походил бы на банальный офис, населенный офисным же планктоном. Но тут чувствовалось нечто… полувоенное, так скажем. А вот с обзорным экраном я угадал — тот занимал целиком полукруглую стенку напротив входной двери. Чего тут только не было! И кого! Но давно — сейчас в отсеке даже звуки толком не разносились ввиду отсутствия среды для распространения волн. Так, легкие вибрации через подошвы. Впрочем, мы с кэпом отлично друг друга слышали на общем канале, да и Кумо расстарался — виртуальность никуда не делась, и сейчас мини-гекс по мере опознания снабжал пульты поясняющими табличками. Пока что из них меня заинтересовали только два: рабочее место главного технолога, наблюдавшего за добычей каилитов, и прибежище дежурного админа. Да, еще пост связи отметил автоматически.
И самое главное — я нигде не заметил следов слизи. Даже в коридоре они встречались, пусть и в очень незначительных количествах, а тут как отрезало. Центр управления стерилен? Странно… почему тогда на входе не было камеры для соответствующей обработки всех вновь прибывающих? Или она была, но до коридора? Пойти еще в пару боксов заглянуть? Не, на фиг… не до того. Нет слизи, и хрен бы с ней. Нам с кэпом от этого только легче.
Но даже сейчас, убедившись в относительной безопасности, я предпочел подстраховаться:
— Эй, Кумо, следов стемсилоида не наблюдаешь?
— Ответ отрицательный, капитан Заварзин. Если его субстанция и присутствует, то в неподдающихся обнаружению количествах.
— А не мог он по всему полу растечься? — уточнил я. — Слоем в пару десятых миллиметра? Или даже тоньше…
— Такая вероятность не исключена, капитан Заварзин.
— А как убедиться?! — чуть не подпрыгнул я.
— Не знаю… давайте посмотрим поближе.
ebooksa