— Узнаю старого врага! — отсалютовал Степаныч бокалом капитану. — Будь и дальше таким, что-то мне твоя хандра не нравится.
— Это всего лишь нервы, скоро отойду.
— Лишь бы не в мир иной.
— Не дождетесь, симатта!
— Так что там с предшественниками? — вернул я разговор в нужное русло.
— Деррик связался с коллегами — с кем-то лично, с кем-то через посредников. Ответственные лица предупреждены. Ответственность теперь целиком и полностью на них. Но мы на всякий случай отслеживаем людей и грузы с этих станций, и подвергаем принудительному сканированию.
— В новости не просочится инфа?
— Вряд ли, сударь. Коли уж до сих пор не просочилась… да и договорились мы на уровне глав поселений — версия для всех одна: вспышка эпидемии экзотической болезни. Везде хвори разные, чтобы нельзя было составить нечто вроде нашей схемы, — кивнул Степаныч на «творчество» Кумо. — Если ситуация не выйдет из-под контроля, мы сохраним истинную причину неприятностей в тайне. Хотя для меня такое ваше решение не совсем очевидно, сударь. Предотвратить панику? Так при известии о какой-нибудь лихорадке Сперанского или стригущей оспы с Новой Каледонии эффект будет куда больше — про стемсилоида в курсе лишь очень узкий круг посвященных лиц, а эти болезни знают все. А если не знают, то как минимум наслышаны. У нас, кстати, по официальной версии вспышка парагриппа Шальке. Потенциальная.
— Ну вы, блин, даете! — присвистнул я. — Попроще ничего не придумали?
— Самый раз, сударь. Быстротечная, с ярко выраженными — крайне неприглядными — симптомами, стопроцентная смертность. Зато вы бы видели, с каким энтузиазмом народ ломанулся в сканеры! Но вернемся все же к моему вопросу.
— Я пока не хочу привлекать излишнее внимание к Рокуэллам, Савелий Степаныч.
— Или Рокуэллов к нам? — понимающе усмехнулся старый слуга.
— И это тоже, — не стал я отпираться. — Мы уже нанесли им репутационный урон…
— … сглаженный финансовым вливанием, — встрял кэп.
— … и собираемся унизить их еще сильнее, — закончил я мысль. — Плюс изрядно нагреть — на последнюю партию каилитов они очень сильно надеялись, по всему судя. Так что, как ни крути, это их прямая упущенная прибыль. Как думаете, будут они сидеть на попе ровно и бесстрастно созерцать вакханалию на аукционах, зная, что все это могли бы устроить они сами? Вот и я не стал бы…
— Что ж, логично… я постараюсь подойти к организационным вопросам со всей серьезностью, сударь, — заверил Степаныч. — Но теперь, боюсь, мне понадобится немного больше времени на подготовку.
— Ничего страшного, жизнь дороже.
— Я рад, что вы наконец осознали эту нехитрую истину, сударь. Невзирая на твое, вражина, тлетворное влияние!
— Путь самурая — путь чести.
— Ага, только цель — смерть. Оставил бы ты малого в покое, фаталист узкоглазый.
ebooksa