— Это долгая и поучительная история, — вместо этого отмазался я. — Ладно, пойду. Надо уважить старика.
— До связи.
На том, собственно, и разошлись. Бывший корветтен-капитан остался на «променаде» наблюдать за муравьиной суетой ремонтников, а я потопал в «Сломанный дроид», на ходу припоминая все, что мне было известно про Влада Пахомова и его команду. А знал я довольно мало, причем все исключительно со слов Степаныча, потому что толком пообщаться с этой без сомнения легендарной личностью так до сих пор и не получилось. Сначала Влад меня избегал, а потом уже меня дела закрутили-завертели… и вот, наконец, свершилось.
И знаете что? Насчет легендарной личности я ничуть не преувеличил. Сами посудите: в двадцать пять лет не просто возглавлять команду элитных наемников, а еще и быть нарасхват — это дорогого стоит. В буквальном смысле слова. И да, вы не ослышались — в двадцать пять лет. Вообще история Влада Пахомова прямо-таки просилась на страницы приключенческого, а лучше шпионского романа. Что характерно, любые сведения касательно детства и отрочества Влада проходили под пометкой «но это не точно», и тому были причины. Например, никто не знал, из какого клана Влад родом. И почему предпочел именно такой псевдоним, ведь далеко не факт, что он на самом деле росс, хоть и похож. Но из обмолвок и нелепых слухов, наверняка им же самим и распущенных, вырисовывалась следующая картина. Владик Пахомов рос типичным «ботаном», посвящая всего себя компьютерам, программированию и прочему матану, но однажды, лет в одиннадцать, он открыл для себя чарующий мир экономических преступлений — говоря проще, ломанул один из резервных клановых счетов в клановом же банке. И, несмотря на всю свою хитромудрость, незамедлительно спалился перед эсбэшниками. Те, не будь дураками, приспособили талантливого паренька к делу — принудили подписать контракт и насильно запихнули в школу СБ. Сначала Влад горевал, даже впал в депрессию, но вскоре втянулся и даже ощутил некую прелесть нового положения. Теперь он разрывался между матаном и всякими шпионскими свистоперделками, относясь к физухе и прочей спецподготовке как к обузе. И все равно был на хорошем счету, ему пророчили блестящую карьеру на поприще безопасника, пока в семнадцать лет не выяснилось, что не в коня корм. Короче, он снова накосячил, причем настолько сильно, что пришлось подаваться в бега. При его способностях и новообретенных навыках особого труда это не составило. Свалив в туман от бывших соклановцев, он залег на дно, сменил личность и внешность, и некоторое время обвыкался в новой обстановке. А обвыкшись, взялся за старое — чистил банковские счета на протяжении почти года. И, вы будете смеяться, снова попался! Но на этот раз удачно — спаливший его эсбэшник (уже другого клана, пострадавшего) сам имел зуб на коллег, а потому предпочел о Владе промолчать. Но зато не забыл взять того за жабры и сделать предложение, от которого Пахомов не смог отказаться — собрать команду специалистов и заняться легальным бизнесом, а не семечки на базаре тырить. Уж не знаю, что имел в виду Степаныч, когда так выразился. В общем, суть в том, что уже в восемнадцать лет Влад на паях с бывшим эсбэшником организовал небольшую фирмочку по предоставлению охранных услуг, причем специфических — обеспечение кибернетической безопасности. И понеслось. За следующие семь лет дуэт разросся до десяти человек, а команда обрела статус элитной, причем вовсе не за счет связей, а исключительно ввиду качества предоставляемых услуг. Заодно Влад вышел на первую роль, а запаливший его эсбэшник по факту самоустранился, ограничившись в команде функциями силовика. Сейчас они пребывали на пике формы и цены за наем, но все десять — трое силовиков с опытом антитеррора, двое хакеров, по столько же аналитиков и техников-«многостаночников». Сам же Влад, в силу специфической подготовки, сочетал в своем лице все четыре категории, хотя отдавал предпочтение аналитической работе. Вот с таким человеком мне сейчас предстояла беседа. И знаете, даже с опытом общения с такими зубрами, как Степаныч и Дэвид Деррик, все равно было немного… сцыкотно, да. Но все равно шел, ибо куда деваться?..
Оказавшись в «Сломанном дроиде», я по традиции перекинулся парой слов с Милашкой Дрю и поднялся на третий уровень, где команда Пахомова застолбила себе номер под «оперативную базу». Не вру, так и было написано в смете в категории «Бытовые и рабочие помещения». Здесь меня уже ждали. Едва за мной захлопнулась дверь, навстречу мне из кресла поднялся худощавый парень славянской наружности, воплощавший своей внешностью все стереотипы об успешном айтишнике: модельные джинсы и аккуратные «дерби» вместо рванины и кедов, а растянутый свитер заменяли рубашка навыпуск и стильная вязаная безрукавка. Ну и вместо бородищи и буйных кудрей модная небритость и нарочито небрежная стрижка от лучших парикмахеров Картахены. Молодой, не урод, умный взгляд из-под архаичных очков… и как только Милашка перед ним устояла? Наверняка это был очень тяжелый выбор — Ульрих или Влад. Короче, не чета мне, при щетине, дрэдах, «космическом» загаре и в неизменном комбезе в комплекте с курткой-«бомбером».
— Приветствую вас, Влад.
— Добрый день, — ответил Пахомов на рукопожатие. И усмехнулся: — Может, сразу на «ты»? Не в моих правилах фамильярничать с работодателем, но так редко удается поработать с ровесником! Если честно, весь этот официоз отдает какой-то… наигранностью, что ли… язык не поворачивается к тебе на «вы» обращаться.
— Да не вопрос! У меня такая же фигня — ломает тебе «выкать». Как два старпера на прогулке, право слово!
— Во-во… ну что, начнем?
— А что, все настолько хреново?
— Ну, не знаю… может, для тебя это просто «обычный скучный вторник»… но взгляни вот сюда. — Влад мановением руки сформировал в комнате «виртуальность», к которой незамедлительно подключился мой «нейр», и развернул большой дисплей с замысловатыми графиками. — Вот это у нас «индекс внимания». А вот это — «коэффициент угрозы». А вот тут, снизу — аддитивный критерий «заинтересованность — внимание — угроза — действие»…
— Эй, эй, эй, охолони! Влад, я не аналитик. Я инженер-энергетик. Ну, еще немного секу в физике подпространства. Скажи по-человечески, что мне грозит.
— По-человечески? Ладно. В общем, тучи сгущаются над твоей головой, Алекс. Еще чуть-чуть, и может случиться конкретная задница.
— Ха! Знаешь, а ты угадал насчет скучного вторника.
— Н-да… — задумчиво уставился на меня Влад. — Похоже, работа будет интересней, чем я ожидал.
— Ладно, давай теперь подробней.
— Ну, слушай. Началось все не так давно…
— Да вы на меня работаете меньше двух месяцев!
— Я бы сказал, почти два месяца — это ближе к истине. Короче, неладное мы начали замечать пару недель назад. До того входили в курс дел, коммуникации налаживали, инфраструктуру кое-какую… опять же, сексотов набирали… в общем, как раз пару недель назад сбор инфы встал на поток, появились достаточные объемы данных для анализа, и мой напарник сразу за голову схватился — позвал меня и давай причитать, типа, и нафига мы в этот блудняк вписались, грохнут нанимателя, как пить дать, и останемся ни с чем…
— Оптимистичненько…
ebooksa