Пока к Мелиной ручке прикладывался бравый кавалерист, Алька со злорадством шипела:
«А ведь мы ему своего имени не называли. Я же сказала — шпион.»
«Наверно мэр нас назвал.» — Мелина была совершенно безмятежна.
«Зачем ему называть наше имя какому-то инспектору? Сказал что девица и достаточно.»
«Что захотел, то и сказал. Мы же не требовали от него сохранения тайны.»
«А почему до сих пор нас Астрой не называл?» — Продолжала упорствовать в своих подозрениях Алька.
«Потому, что он нас в таком виде впервые увидел. Согласись, было бы странно если бы он величал Астрой мальчишку.»
«Я своё мнение высказала, а ты поступай как хочешь. Я умываю руки.» — Алька недовольно хмыкнула и отошла в сторону.
— Очарован, — сообщил галантный кавалерист без особого энтузиазма и взглядом потребовал дополнительных подробностей от своего друга.
— Астра моя попутчица в недавнем путешествие. Кроме того, как оказалось, она ближайшая соседка моей матери, — нарочито весёлым тоном закончил представление их старый знакомый, делая особое ударение на второй детали, словно соседство с его матерью предоставляло Астре Орбис особые права при выборе друзей.
«Ну да, он сноб.» — Легко согласилась с ней Мелина. — «Но мы здесь все снобы и это абсолютно нормально.»
«Тебе смешно?» — не выдержала Алька — «Только не забудь, что Астра Орбис не наследница пилонства. Для них она никто, пустое место. Так что будь готова к тому, что тебе не раз ещё ткнут этим в нос.»
«Этим до моего носа не дотянуться.» — С нарочитой небрежностью заметила Мелина.
«А этой?» — с ехидством поинтересовалась Алька, указывая на красотку, выходящую из дверей магазинчика у которого происходила встреча.
Алька с интересом наблюдала, как медленно меняется выражение красивого лица.
Оживлённая улыбка гасла, а светлые глаза сужались в холодном прищуре. Губы становились всё уже и к тому моменту, когда зелёный приступил к процедуре представления, перед ними стояла чопорная дама, с холодной надменностью оценивающая потенциальную соперницу.
— Моя кузина, Раяна Лонге, — представил девушку бравый кавалерист и протянул руку, помогая той переступить низкий порожек, — а это Астра Орбис, соседка нашего Арита.
— Приятно познакомится, — без выражения сказала кузина.
— Взаимно, — с такой же интонацией ответила Мелина.
На этом обмен любезностями закончился и процессия двинулась вдоль тротуара в заранее намеченную сторону. Впереди вышагивал зелёный кавалер, всё ещё придерживающий свою кузину под локоток. Следом двигались Астра с инспектором, так и не решившимся предложить даме руку.
ebooksa