Дверь распахнулась, и в деревенский одноэтажный дом вошли три фигуры, три знакомых, которых Азариэль никак не надеялся увидеть. Первый – среднего роста данмер, с глазами, пылающими огненным рубином, усталым лицом и длинными волосами цвета чёрного базальта, с серебряными прожилками. По изувеченному носу и шраму на лице альтмер узнал того, кто вёл Орден в последней битве. На тёмном эльфе повисло длинное, практически в пол пальто, скрывшее тёмные штаны и сапоги. Прямо за ним высокий нордлинг, с чёрным волнистым волосом, в кожаной облегающей куртке, штанах и сапогах под колено. Азариэль узнал в нём человека, который сильнее всего скорбел в день после решающей битвы. Ну, последний – закованный в броню элитной службы императора человек, черты, лица которого теряются под тенью зловещего шлема.
«Когда я видел их в последний раз?» – с вновь возникшей тяжестью у сердца, словно на душу повесили гирю, мелькнули в голове мысли. – «Три… четыре года назад». Светло-золотистая рука поднялась и указала на вошедших, а уста робко стали произносить имена:
– Тилис… Ариан…
– В нашей работе – без имён, – отчеканил хладным голосом Клинок, и убрал ладонь с рукояти катаны.
– Что вы здесь делаете? Тилис, Ариан я вас не ожидал здесь увидеть. О, Акатош, где вы всё это времени пропадали? Господин Регент, почему вы тогда покинули Орден? Ариан, ты где был. После битвы? – вопрос за вопросом скоротечно покинули уста Азариэля, душа которого слабо сотряслась от того, что прошлые братья стоят рядом с ним.
– Тише-тише, Азариэль, – остановил поток вопросов Клинок. – Вы поговорите о прошлом чуть позже, а сейчас нас ждёт дело.
– Как вы нашли меня?
– Помнишь, ты разломал печать?
– Да, а как она работает?
– Твоя печать была отмечена заклятием «пометка», а когда она была сломлена, то активировала магический свиток, который был привязан к местности, где был сломлен активатор, а сообщил нам о твоей беде один стражник местный, которого твой друг отправил нам через свиток твой, – холодно ответил Клинок и сошёл на резкость. – Не до этого сейчас, зачем я был призван? Не только ради бандитов?
– Да, господин… наш враг, Люций, вернулся, – с дрожью сообщил Азариэль.
– Хм-м-м, – затянул Клинок. – А вот это уже не хорошо. Что ж, думаю, тебе следует послушать твоих друзей. Я им до конца не верил.
– То есть? – нахмурился Азариэль.
– Три дня назад они, по воле случая, вышли на меня и сказали, что один из опаснейших врагов Тамриэля поднимает голову. Поскольку я участвовала в уничтожении культов, мне было трудно в это поверить, и всё-таки.
– Да, – а зазвучал шероховатый медленный голос Тилиса. – Азариэль, мы бы здесь не появились без лишней надобности и это сам понимаешь.
– Мой лорд…
– Не надо. У меня больше нет этого титула, Азариэль. Я понимаю, ты хочешь о многом спросить и поговорить, но нас ждут другие дела.
«Какие дела?» – спрашивает у себя Азариэль. Тилис и Ариан – те, кого он не видел вот уже четыре года, те с кем связана важнейшая часть его жизни, те, кто сыграл не последнюю роль в судьбе. Он смотрит на Ремиила, но находит лишь немое непонимание ситуации в глазах друга, хотя внутри нордлинг явно осознаёт, что над Тамриэлем снова сгущаются тучи. Всю эту ситуацию охватывает гнетущая странность, которая медленно перерастает в нечто зловещее, что добром не закончится.
– Говорите, – произнёс Азариэль и приготовился выслушать всё, что угодно.
– Год тому назад я нашёл Тилиса, – заговорил Ариан, начав расхаживать из стороны в сторону. – Мои информаторы, с которыми я поддерживаю общение, сообщили мне, что видели одного из рыцарей Ордена.
ebooksa