Волчица и пряности. Том III

— Говорят, он в цене…

— Только вот…

— Разумеется, Батос не протянул бы вам руку помощи, если бы речь шла о простом обогащении. У вас есть веская причина, не правда ли?

Диана читала ситуацию как открытую книгу. Лоуренс чувствовал, что не успевает за её быстрым умом, и она ясно хотела это показать. Но ни в коем случае нельзя было проявлять злость. Наверняка она проверяет его. Лоуренс просто кивнул:

— Пирит мне нужен не для торговли, а для дуэли.

Диана улыбнулась уголками губ и прикрыла глаза:

— С кем?

Он хотел произнести «Амати», но воздержался — не потому, что считал неуместным упоминать имя, а потому, что засомневался, кто же его настоящий соперник. Амати находился, так сказать, у внешних стен замка, но у Лоуренса был и внутренний враг, которого требовалось повергнуть.

— А… Нет, — поправился Лоуренс и снова посмотрел на Диану. — Это моя поклажа.

— Поклажа?

— Извечный враг странствующего торговца. Нужно считать её стоимость, бережно относиться, планировать, куда лучше её отвезти. Одна ошибка — считай, жди убытков. Моя поклажа чуть ли не выпадает из телеги, и я отчаянно пытаюсь её вернуть на место. Я пересмотрел её стоимость, способ обращения и место назначения и понял, что просто не могу потерять её.

«Сквозняк», — подумал он, увидев, как колыхнулась чёлка Дианы. Но, оказалось, это её дыхание пошевелило волосы. Мягко улыбнувшись, она подобрала перо, лежавшее у ног.

— «Купить ящик для перьев». Звучит необычно, но смысл в том, что достаточно меня хоть немного развеселить. Птица сама роняет перья, когда машет крыльями от радости, правда? Моих гостей выбирают люди, которым я доверила пароль. А мне потом нужен один взгляд, чтобы понять человека. Я не против, покупайте пирит.

Лоуренс невольно вскочил со стула:

— Спасибо огро…

— Н-но… — перебила Диана, вызвав неприятное предчувствие у Лоуренса.

«“Столько гостей”. Свободный стул. Не может быть!» — посетили Лоуренса чёрные мысли.

— За пиритом уже приходили, — с извиняющимся видом сказала Диана.

Предчувствия оправдались. Как и любой торговец, Лоуренс спросил:

— Сколько человек, сколько они купили?