— Как видишь, — сказал Лоуренс, махнув руками.
Глядя прямо в глаза Марку, он продолжил:
— Я договорился с Дианой. Правда, до меня к ней приходили посетители.
— Посетители?
— Так что я целиком полагаюсь на тебя.
Диана выразила желание оказать поддержку, поэтому Лоуренс оценивал шансы сделки как семь из десяти. Однако он счёл выгодным дать понять Марку, что всё безнадёжно. В последнем разговоре выяснилось, что его просьба неисполнима для городского торговца, и Лоуренс решил надавить на жалость. Правда, Марк отреагировал без воодушевления:
— Ясно… Ну, насчёт этого…
Когда Марк сказал эти слова, Лоуренсу показалось, что кровь отхлынула от его лица.
Марк незамедлительно стукнул по голове мальчишку, жевавшего хлеб:
— Расскажи.
Подмастерье проглотил кусок хлеба, который был у него во рту, и, встав с бревна, начал рассказывать:
— Один согласился, если ему заплатят наличными. Сделка на триста семьдесят торени, как его, пир…
— Да тише ты. В общем, такие дела, — зажав рот мальчишке, сказал Марк и быстро осмотрелся, нет ли поблизости любопытных ушей.
Лоуренс был ошеломлён. Пирита на триста семьдесят торени?
— Глядя на тебя, у меня самого настроение поднимается. Знаешь, когда ты ушёл, я тут подумал… — Отняв руку от лица мальчишки, Марк тут же схватил кружку с пивом и весело продолжил: — Если я не могу исполнить твою просьбу, остальные тоже не возьмутся. Если я позволил себе купить немного товара, чтобы подзаработать, то и остальные сделают так же. А то, что товара взял немного, так это потому, что наличных нет — так тоже можно сказать. Обычно, когда приезжие закупают товар на продажу в своём городе, цена на зерно падает, потому что его не берут. И тут ещё появляется много желающих его побыстрее сбыть, вот вся наличка и уходит. — Марк шумно отпил пива и, с удовольствием рыгнув, продолжил: — Ну а что другие? Сомневаюсь, что они стали сдерживаться. Небось скупили пирит втихую. И вот что я придумал. Мы ведь не волки-одиночки, в отличие от странствующих торговцев, — у нас есть положение в обществе, есть репутация. Нам не нравится, когда купленный товар резко взлетает в цене настолько, что его не получается сбыть. А ведь можно хорошо нажиться, даже продав совсем немного. Некоторые торговцы сильно переживают по этому поводу. Ты понимаешь, к чему я клоню?
Лоуренс обдумал слова своего знакомого и кивнул. Наверняка тот послал мальчишку растрезвонить «новость»: объявился странствующий торговец, который бездумно скупает пирит за наличность в надежде разбогатеть. Почему бы остальным торговцам не продать ненужный им пирит? Разумеется, предложение показалось им очень кстати. А Марк, очевидно, записался посредником, который за комиссию будет тайно принимать от них пирит. Идея была великолепна — Марк преподнёс дело так, будто это он делает им одолжение.
И всё-таки сделка почти на четыреста торени говорила, что на рынке образовалось избыточное предложение.
— В общем, такие дела. Если хочешь, могу отправить мальчишку хоть сейчас.
У Лоуренса не было причин отказываться. Он тут же раскрыл мешок, висящий у него на плече.
— Только вот…
ebooksa