Когда Себ отдыхал от бумаг Юэна, он продолжал свое интернет-расследование в поисках следов Общества психологических исследований. Наконец дело сдвинулось с мертвой точки: на одном из форумов он отыскал комментарии со ссылкой на существовавшие в шестидесятых общества, занимавшиеся тем же, что и ОПИ.
Пройдя еще по ряду ссылок – эврика! – он нашел кое-что о писателе М. Л. Хаззарде.
В «Википедии» не было статьи об ОПИ, но оно было упомянуто в сносках к очень длинной статье об астральных проекциях. Казалось, ОПИ было в одном ряду с множеством подобных обществ и организаций, процветавших с поздневикторианского периода до конца 70-х на почве интереса людей к разным паранормальным явлениям. Многие из них – как, например, «Золотой рассвет» – были сектами. Другие мешали психологию, науку и мистику. Именно к этой категории и принадлежало ОПИ.
На большинстве сайтов, которые ссылались на ОПИ, информация никогда не простиралась дальше того, что оно существовало в шестидесятых. Не было ни точной даты его основания, ни каких-либо заметок по поводу его роспуска.
Однако в трех комментариях был упомянут его основатель – «писатель М. Л. Хаззард». На сайте оккультистов один раз и без подробностей была упомянута теория Хаззарда о «плоскостях и сферах».
Два поста на «Астральных проекциях» были посвящены критике ОПИ. Но в первом ничего толком не говорилось, кроме того, что оно «дискредитировало себя и запятнало свою репутацию». Во втором было о «позоре» Хаззарда без каких-либо подробностей относительно его «хищнических действий» и «обмана членов общества». Само общество, похоже, ничего не публиковало: не было никаких доступных записей, касающихся его целей и деятельности. Похоже, группа не оставила никаких следов, по крайней мере тех, что можно было бы отыскать в общем доступе.
Себу пришло в голову, что публикации похожих на ОПИ британских организаций того времени могут содержать больше информации по группе Хаззарда, но, не зная индексов книг, которые они издавали, он так и не сумел их найти. Не смог он осилить и весь список дневников и ежегодников этих групп, которыми изобиловали сайты продажи подержанных книг.
У него также создалось впечатление, что академический интерес к этому явлению все же не пропал, однако официальная наука с завидным постоянством и упорством отклоняла или пыталась отклонить все идеи, выдвигаемые сторонниками астральных проекций, оккультистами и прочими псевдоучеными. Обширные исследования, посвященные этой теме, проводились, притом совсем недавно, некоторыми британскими и американскими университетами, включая Кембридж. Для этого феномена называли целый набор физиологических причин. Как же жалко, что ОПИ так и не удалось поработать в лаборатории.
Странно, но, когда бы Себ ни наводил справки в Интернете, он вскоре понимал, что постепенно уходит все дальше от предмета своих поисков. Все материалы, хоть в какой-то мере относящиеся к ОПИ, были очень старыми, похороненными в архивах давно заброшенных сайтов. Но вот с Хаззардом ему повезло больше.
Статья о Хаззарде в «Википедии» была краткой, но куда более интересной, так как была опубликована сравнительно недавно и даже первое время активно комментировалась. Себ сразу же узнал четыре ника, которыми подписывался Юэн, когда писал злобные рецензии на его книги. Значит, Юэн считал себя преемником писательского наследия Хаззарда? Если так, то почему в статье было столь мало информации?
В статье Хаззард был назван «уникальным и влиятельным автором двух сборников рассказов, основанных на его личном опыте во время экспериментов, связанных с выходом из физического тела».
Был приведен список книг Хаззарда: «Утонуть в темной комнате. Воскреснуть в белом свете» и «Препятствия на Пути». Когда Себ увидел название второго сборника, это так шокировало его, что на мгновение у него потемнело в глазах. Ему срочно понадобилось выпить. Свой напиток он употребил, сидя в туалете, после того как ощутил необычайно острую нужду как можно скорее оказаться в уборной.
Когда он немного успокоился, он вернулся в свой кабинет, все еще промакивая лоб туалетной бумагой, и, взяв себя в руки, продолжил изучение статьи. Хаззард вовсе не был
Когда он просматривал информацию о продаже двух сохранившихся книг Хаззарда на антикварном сайте и на сайте коллекционеров книг за суммы, от которых слезы наворачивались на глаза, он обнаружил случайную ссылку на любопытные истории, касающиеся Хаззарда, среди любителей мистики.
Большинство постов такого рода годами висят в Интернете, и у них не так много комментариев и обсуждений. Личность Хаззарда и его творческая деятельность не обсуждались ни в писательской среде, ни среди коллекционеров, хотя и те и другие часто посещали подобные сайты. Виной всему было то, что слишком мало людей читали его произведения, за исключением разве что двух рассказов, включенных в антологию ужасов в начале семидесятых.
Еще одну ниточку Себ нашел на форуме «Классические необычные истории». Вопрос тем не менее был задан восемь лет назад: «Кто-нибудь читал книгу „Мутации Теофаника“? Это вроде что-то о М. Л. Хаззарде и его пастве? Даже и не думал, что она у него была».
Ниточка протянулась на две страницы.
«А разве мы – не его паства? Или все еще пытаемся ею стать?»
«Нужно больше, чем два рассказа, чтобы появились те, кто готов пойти за тобой».
«Он написал два сборника рассказов».
ebooksa