Под неусыпным надзором

Это очень срочно, и я буду несказанно благодарен, если вы уделите мне немного времени, чтобы прояснить для меня кое-какие очень важные моменты. К сожалению, я еще не прочитал вашу книгу (я недавно заказал ее, и она все еще на пути из Штатов), и я не имел ни малейшего понятия о том, что ОПИ базировалось в Девоне. Где конкретно? Не могли бы вы мне это пояснить? Это могло бы объяснить кое-что, что мне пришлось лично испытать на себе в последнее время. Я по-прежнему практически ничего не знаю ни о самой организации, ни о М. Л. Хаззарде, лишь только совсем немногое, что мне удалось отыскать в Интернете за последние две недели.

С наилучшими пожеланиями,Себ Логан

К письму Себ приложил свой номер телефона.

Марк Фрай ответил в течение часа.

Только что закончил составлять планы занятий. Завтра целый день лекции. Отдыхать некогда, не так ли? Но могу позвонить вам где-то через час. Если для вас это не слишком поздно. Будет уже одиннадцатый час.

Марк

Себ быстро написал, что согласен, и поспешил к бару в гостиной.

– Кто он? – повторил Марк Фрай вопрос Себа. – Хаззард использовал много личин. Я даже думаю, что он вряд ли оставался под одной личиной достаточно долго, чтобы идентифицировать себя с ней. Но могу сказать, что начал он свою жизнь под именем Эрни Барридж, а закончил под своим литературным псевдонимом – Монтегю Леопольд Хаззард.

– Впервые об этом слышу. – Себ буквально вцепился в телефон, чтобы ничего не упустить.

Марк Фрай позвонил ему около одиннадцати. Говорил он с приятным северным акцентом, сопровождая каждую фразу непроизвольным смешком. Себ немедленно проникся к нему симпатией. Он мог даже поспорить сам с собой, что это был первый дружелюбный голос, который он услышал за последние несколько лет.

– Я думаю, мало кто знал о Хаззарде, когда он был жив, мистер Логан, а уж после его смерти!.. В то время ОПИ вело активную деятельность, но большинство ее членов даже не представляли, с кем имеют дело. К тому времени Хаззард был уже опытным прохвостом и очень умело заметал за собой следы.

ОПИ было зверем другой породы, нежели большинство других культов, активно расплодившихся в то время. Насколько я могу знать, никто так и не нарушил обет молчания, касающийся ОПИ. И это странно, если судить по тому, чем они занимались. Храм Последних Дней и Методистская церковь кое в чем были похожи на него, хотя и не во всем. ОПИ никогда не выходило в свет, как Храм, и никогда не устраивало испытаний, как Мэнсон Фэмили. Оно не оставило после себя практически никаких следов.

– Зачем молчание, вся эта секретность? Это была преступная организация?

– Хаззард извлек хороший урок из своих столкновений с законом и научился тщательно скрывать свое прошлое. Ведь тогда для Соединенного Королевства были совсем другие времена. Не так много внимания со стороны общества. Что же касается криминала, вы в курсе, что какое-то время Хаззард был в тюрьме?

– Нет, я не знал этого.

– Простите, вы же не читали мою книгу. И, вероятно, ни одного из его рассказов, за исключением тех двух, что были включены в антологию, верно?

– Да, все это для меня новая информация. В Интернете об этом ничего нет.

– Так и есть. Но его писательская деятельность была лишь небольшим эпизодом в его жизни. Денег на этом много не сделаешь, да и всеобщего обожания не получишь. Он стал лидером культа, потому что по сути своей был таковым, и в шестидесятых, когда он пробивал себе путь, это было намного прибыльнее.

– Если вы не возражаете, могу я спросить, что вас связывает с Хаззардом, Марк?

– Все началось еще в подростковом возрасте. Когда я был молод, меня очаровали его рассказы. У отца были оба сборника, и позже, когда я понял, что никто вокруг не знает ничего об этом парне, я стал искать, что же еще он написал. Так я вышел на его связь с ОПИ.

– Понятно. А что вы говорили про тюрьму?

Марк рассмеялся: