Поняв это, он решил отсидеться на ближайшей землеподобной планете, близкой по параметрам к Земле. По показаниям, на ней человек сможет спокойно выживать без скафандра.
Звездолёт пришлось отправить на дно океана и максимально приглушить реакторы, чтобы никакие сканеры его не обнаружили.
Но находиться на таком корабле невозможно, поскольку энергии едва хватает на поддержание прочности корпуса. На систему жизнеобеспечения её уже недостаточно.
Иван взял аварийный набор для выживания на обитаемых планетах и прихватил обруч телепатического удалённого управления планетарным модулем. После чего он погрузился в небольшой квадратный модуль, который используется вулканцами для высадки на планеты небольших групп, и всплыл на поверхность океана. Затем по воздуху долетел до самого большого материка, где с успехом покинул модуль и отправил его на дно озера.
Местность вокруг водоёма напоминала тропические джунгли. Вокруг кипела жизнь. Тут хватало змей, насекомых, мелких и крупных животных.
Ваня отвык от природы, но, как и любой космонавт, проходил через базовый курс выживания на незнакомых планетах.
Вначале он попытался снять шлем скафандра, но тут же был атакован тучей кровососущих насекомых.
Пришлось вернуть шлем на место. Для экономии батарей и кислорода он перевёл перепрошитый под человеческую биохимию скаф на фильтрацию воздуха.
Первым делом он принялся строить убежище из стволов деревьев. Для их рубки и резки он использовал большой вибронож из спасательного набора и физическую силу модифицированного организма. Через несколько часов он построил прочный шалаш, сложенный из стволов.
Для экономии продовольствия он решил поохотиться на местных животных, которые выглядели удивительным образом. У них отсутствовали глаза и уши. При этом они замечательно ориентировались в пространстве и находили пропитание.
Удивительное дело. Пока Иван был занят делом и не обращал внимания на живность — жизнь вокруг него кипела. Но стоило ему достать фазер и подумать о том, чтобы подстрелить небольшое животное похожее на суслика и размером с кролика, как зверёк припустил наутёк, петляя так, что по нему невозможно было прицелиться. Стоило навести на него фазер, как он резко менял направление, словно знал, куда целится охотник. А потом он и вовсе юркнул в густые кусты и скрылся.
Ваня от такого опешил. Ему казалось странным, что зверь без внешних органов чувств настолько хорошо ощущает пространство и опасность. У него зародились подозрения, что тут что-то нечисто, но гипотезы требовали проверки.
Ещё несколько попыток поохотиться привели к такому же результату. Стоило ему выбрать жертву, как та сразу пускалась в бега.
Следующий эксперимент провалился по той причине, что внезапно вся лесная живность затихла и попряталась. Вначале Иван не понял, что происходит, но вскоре всё встало на свои места.
Попочуйка стала подавать ему сигналы об опасности. Он быстро забрался на ствол ближайшего дерева и затаился в его кроне, стараясь не дышать.
И тут он обнаружил причину беспокойства местной живности. Среди деревьев бесшумно скользил шестиногий ящер размером с большого крокодила. У него была огромная пасть, усеянная клыками размером с палец. Ноги длинные и гибкие с тремя сочленениями. Они изгибались невообразимым образом, позволяя хищнику развивать огромную скорость.
Стоило Ване заметить ящера и испугаться, как тварь неожиданно застыла на месте и подняла голову. Если бы не отсутствие глаз у сухопутного шестилапого крокодила, Иван подумал бы, что тот смотрит прямо на него.
Когда же хищник сорвался на быстрый бег и понёсся в его сторону, то стало понятно — действительно видит.
Иванов предположил, что местные животные ориентируются с помощью магнитных полей, как одна известная ему инопланетная раса. О худшем ему думать не хотелось, но всё же другую гипотезу он не спешил отбрасывать.
Когда кроколап добежал до дерева, на которое забрался Иванов, парня обуял страх. Эта тварь выпустила из подушек на лапах когти, которые воткнула в ствол дерева, и начала ползти по нему вверх.
ebooksa