Вскоре с небес спустилась летающая тарелка, с которой сошёл старый знакомый.
Иванов поднял руку в вулканском приветствии. Его лицо и эмоции отображали вселенское спокойствие.
— Приветствую, Косс.
Брови вулканца поползли на лоб.
— Мы знакомы?
— Извини… — изобразил Иван смущенную улыбку. — Когда я в последний раз был на прекрасной Бетазеде, в обществе считалось неприличным читать чужие мысли без разрешения. Обещаю, что не буду читать ваши мысли.
Косс нахмурился.
— Бетазоид, это ты взывал о помощи?
— Меня зовут Ив. Да, Косс. Волей судьбы я лишился звездолёта. Десять кораблей негодяев окружили меня и обошлись очень жестоким образом. Так я оказался на этой планете с подорванным здоровьем. Взываю о помощи братьев по разуму. Позвольте воспользоваться вашей медкапсулой.
Вулканец только собирался что-то сказать, но Ваня, закрепляя образ сильного телепата-бетазоида, продолжил:
— Знаю-знаю, у вас нет специалиста по лечению моей расы. Ничего страшного. Я умею обращаться с вулканским медицинским оборудованием. Предупреждая твой вопрос, я этому специально учился в рамках программы по контактам с иными разумными обитателями нашей галактики. Можешь считать меня дипломатом.
— Ив, ты обещал не читать моих мыслей!
— Я узнал это сразу и не читал твоих мыслей. А вопрос витал в воздухе, будто прекрасно уловимые нотки смога на этой планете. Так какое будет ваше положительное решение, высокопочтенный? Вы же не оставите в беде собрата по разуму?
— Нет, — тряхнул головой вулканец. — Конечно, нет. Пройдём со мной, Ив.
На этот раз на корабле вулканцев всё пошло так же, как в прошлый раз, за одним исключением — Иван пропустил диагностику и быстрее справился с программированием медкапсулы, поскольку недавно производил аналогичную процедуру.
После генной модификации Иванов облачился в свою одежду и подошёл к настенному терминалу, через который связался с дежурным офицером.
— Здравствуйте, высокопочтенный. Я закончил с лечением. Можно увидеть капитана корабля?
— Да, ожидайте в медблоке. Вас сейчас проводят на мостик.
Крепкий вулканец сопроводил гостя на мостик. Там его встретил столетний остроухий капитан с лёгким налетом морщин на лице. Он поднял ладонь в вулканском приветствии. Ваня ответил ему тем же.
— Ив, — кивнул Иванов.