– А ты почему не одет?
– Сир, я на юг ездил, только когда мне было двенадцать лет. Больше ни разу. Вестендорф и королевский дворец – эти места, куда мне постоянно приходится ездить. У рыбаков я закупаю рыбу, а на королевскую кухню сдаю. Сир, там я вам не смогу помочь.
– Ладно. Оставайся на хозяйстве. Сами справимся. Поехали.
Почти рассвело. За моей каретой слышалось радостное разноголосие свиты, изредка прерываемое ржанием лошадей, впрочем, мало отличаемое от ржания молодых здоровых мужиков, выехавших на увеселительную прогулку. Сколько их останется в живых к концу месяца? Никто не знает. Правильно, что в православии не практикуется гадание и предсказывания. Разве было бы такое хорошее настроение у моей свиты, если бы половина из них знала, что не проживет и месяца. И именно моя забота сократить безвозвратные потери. Сквозь распахнутые занавески лёгкий морозец покусывал нос и щёки, но всё равно было хорошо и приятно. Мы ехали уже больше часа, когда я обратил внимание, что редкие деревца исчезли, а вместо белоснежного поля появилась какая-то грязная степь. Я подёргал колокольчик, давая понять, что хочу видеть и слышать кучера. Окошечко на передней стенке открылось, и показалось лицо камергера.
– Что изволите, сир?
– Тормози. Вылезти хочу.
Слегка кряхтя, вылез, потянулся.
– Капитан, проверь, что там за грязь.
Капитан кивнул и гусар, слегка пожав коленями лошадь, послал её вперёд. Но уже в десяти шагах от дороги лошадь стала проваливаться чуть ли не по брюхо в грязную жижу. Рядовой попридержал лошадь и оглянулся на меня. Я махнул рукой, возвращая его назад.
– Теперь туда. Постарайся посчитать расстояние. Начнётся болото – поставь вешку.
Я пошел на правый фланг возможной обороны. Метров через сто я увидел деревце.
– Капитан, пошли ещё. Пускай объедут кругом. Видишь дерево. Надо узнать насколько за болотом далеко простирается степь. Возможно, ли будет обогнуть это место, если здесь будет стоять батарея? Езжай сам, оцени обстановку.
– Есть, сир.
Когда я вернулся к дороге, первый гусар уже стоял возле лошади, обтирая её от грязи.
– Ну, что?
За гусара ответил коннетабль.
– Сир, около пятисот метров. И, судя по виду местности, болото идёт далеко вглубь и в стороны.
– Отлично. Теперь всё зависит от результатов, что доложит капитан. А это что за столбики?
– Сир, так по Указу короля Карла вся земля острова разграничена такими столбиками.
– Так мы стоим на границе наших земель. Чудесно. Ишь ты, как совпало. О, и капитан возвращается. Ну, что, капитан, что плохого?
ebooksa