Записки дворянина

– Сир, к вам полковник Хорст с докладом.

– Значит, Хорсты братья, а не брат с сестрой. Зови.

– Сир, разрешите доложить? Полковник Хорст, по вашему приказу.

– Слушаю, полковник.

– Сир, наш остров стоял у островов Северной Шотландии.

– Стоял? А сейчас не стоит?

– Так точно, сир. По докладам капитанов шхун, мы потихоньку дрейфуем к берегам Франции.

– А вы допрашивали капитанов вместе?

– Сир, согласно вашего приказа, я прибыл на первую шхуну и потребовал определить наше местоположение в море. Капитан сказал, что определял его сразу после толчка, и определил его, как остров Кьмал, что на самом севере Шотландии. После этого я переплыл на вторую шхуну и потребовал того же. Капитан в моём присутствии произвёл измерения. У него получилось, что мы на несколько миль южнее. Я арестовал обоих и доставил на постоялый двор. Там их развели по разным комнатам, где они повторили замеры. На этот раз их показания совпали. Я решил выяснить причину расхождений. С бароном Шерлоком мы их допросили. Капитаны объяснили, что остров регулярно, достигая севера Шотландии, сталкивается с одним из островов. Иногда налезает на остров и потом, раскачиваемый течением, сползает за месяц или полгода. Иногда ударяется о скалистый остров и отскакивает от него. Разница только во времени. Потом начинает дрейфовать к югу Англии. Потом может уйти по Ламаншу ближе к Скандинавии или прибьёт к берегу Франции. И опять погонит на север. И так уже несколько сотен лет. Сейчас мы где-то посередине Шотландии. В тот момент дрейф был пять – семь узлов в час. Но скорость меняется – чем ближе к краю, тем медленнее.

– Доступно и популярно. Хорошо. Я доволен. Хотя известие не очень радостное. Мы плывём навстречу французскому флоту. Земляные работы надо активизировать. Барон Смит? А где наши войска, артиллерия, обоз?

– Сир, кавалерия перевооружается. Завтра после обеда прибудет на место. Артиллерия – в одном переходе отсюда и так же завтра будет здесь. Пехотинцы будут только послезавтра ближе к обеду.

– Должны успеть. Ускорить работу на редутах и флеши. Объявить мобилизацию. Со всех дворцов, охотничьих домиков собрать арбалеты и луки и всех, кто умеет ими пользоваться. Мужиков вооружить вилами, косами и всем, что можно придумать и быстро изготовить. Мужиками усилить оборону флешей. Естественно, их ставит позади копейщиков и в бой пускать, когда уже завяжется драка, и вражеские копейщики будут не опасны. Реквизировать всех лошадей. Мобилизовать всех мужчин-дворян от восемнадцати лет и до пятидесяти пяти. Если в семье один ребёнок, сына не брать. Тоже касается и крестьян. Полковник Хорст, по прибытию сюда артиллерии, забираете восемь кулеврин, запас пороха, шрапнели и гранат, а также бумагу, порох и пули для мушкетов на неделю боя и убываете в распоряжение генерала Лившиц на южную дорогу. Ему как раз нужен командир полка мушкетёров. Скажете ему – я прислал. Теперь он зам. коннетабля. Пойдёмте, я дам вам на вечер трактат по теории военного искусства. Почитаете новинки, расскажете генералу. Французы тоже могут изменить тактику боя. Вы должны быть готовы к неожиданностям. Не бойтесь показать свою образованность и способность обосновать свою мысль. Последнее слово – за генералом. Но, если вы считаете себя правым, продолжайте обосновывать. В крайнем случае, просчитайте и подготовьтесь к действиям, если обстановка сложится по вашему замыслу, чтобы вы оперативно смогли повлиять на ситуацию.

Вручив книгу, я отмахнулся от юнкеров, сел на кровать и задумался. На улице штиль, но течение не остановишь, а оно неумолимо несёт нас в пасть к врагу. И ничего не изменить. Господи, помоги. Ведь погибнем. Народ настроем решительно. Все хотят и будут воевать, но позиции не подготовлены, взаимодействие войск не отлажено. Армия чуть лучше партизанской бригады. Сколько народа погибнет зазря. Что делать? Господи, помоги.

– Ну, что, заботливые вы мои. Давайте, раздевайте своего монарха. Умыться, поесть, а потом, как говорят на Руси, на горшок и спать. Утром разбудите пораньше.

Отработал все положенные мероприятия, лёг спать, но сон не идёт. Как здесь заснёшь, когда такое. Поднялся, накинул на плечи тёплый плащ и спустился вниз. Потихонечку говорят, потихонечку поют, потихонечку пьют. Молодцы, чтобы не мешать спать сюзерену. Стараясь не привлечь внимания, вышел на улицу. Совсем уже стемнело. Луны не было. Всё покрыто мраком и тихо, как на кладбище. Под ногами громко поскрипывал снег, а мороз потихоньку кусал за нос и щёки. Почему-то пахло гарью. Не хватало ещё пожара.

– Часовой! Чем так пахнет? Не горит ничего?

– Ваше Величество, пахнет давно. Если б горело у нас, давно бы увидел. Это с ветром тянет. Наверное, это там где-то, вдалеке на севере горит, а сюда доносит.

– А там деревни или поселения, какие есть?

– Да какие поселения? Там одни болота. Может, что в болоте загорелось.

– Ладно, главное – не мы горим. Но видишь, какое красное зарево?