— Я не понял, — заговорил представитель Норвегии. Ваша речь относится к Норвегии или к Дании?
- Это относится к обеим странам!
— Детский лепет, сначала вы объявили Норвегии войну. Когда же получили по ушам, начали требовать свои корабли обратно.
— Это наши корабли, и вы обязаны немедленно их вернуть!
— А если не вернем, то что?
— Тогда мы заберем их силой!
— Какой силой? У вас остались корабли? Министр иностранных дел Дании протянул послу утреннюю газету. Небрежно взяв газету, посол ожидал увидеть репортажи о захваченных броненосцах. Однако в газете сообщалось о разгроме английской эскадры возле острова Готланд.
От неожиданности посол сел. Он даже не обратил внимания на торопливые вспышки фотокамер. Норвегия захватила двенадцать английских линкоров, восемь крейсеров и тридцать семь транспортных кораблей. Взяли более тридцати тысяч пленных, утоплено десять линкоров и восемь крейсеров. В газете сообщалось, что все пленные будут работать на шахтах и рудниках. Захваченные корабли выставляются на продажу.
— Вы не имеете права! — взвизгнул английский посол.
— Не имеем права на что?
— Если вы продадите наши корабли Дании, то мы начнем войну с Данией.
— Уговорили, мы продадим трофеи Франции и Нидерландам. С этими странами вы уже давно воюете.
— Почему же, — вмешался в разговор министр, — наше адмиралтейство осмотрело броненосцы. Мы купим.
— Не посмеете! В нашем флоте сотня линейных кораблей! Мы вас накажем!
— Была сотня. Тридцать кораблей вы уже потеряли. Тридцать кораблей в Америке, десять в Индии, остатки разгромленной в Средиземном море эскадры охраняют Метрополию.
- Мы потеряли только двадцать кораблей! Господин посол не знает о судьбе своей эскадры в Кристиансанне?
Все притихли. О судьбе второй эскадры действительно никто ничего не знал.
Адмирал Митчелл заходил во фьорды Кристиансанна без малейшего беспокойства. Ну что, скажите на милость, может угрожать его кораблям? По информации английских купцов, здесь нет крепости или береговых батарей. Были разговоры о том, что на скалистых островах начали расчищать площадки для установки пушек. Но это не помеха, один залп его линкора, и все пушки улетят с острова. Сюрприз ожидал, когда с кораблей уже видели городские причалы. Выстрел пушки развалил пополам крейсер авангарда. Второй крейсер и линкор пошли на батарею, желая своими пушками смести все живое и неживое. Они успели выстрелить, да никакого проку. Еще два выстрела и два огромных ядра разрубили корабли надвое.
Адмирал достаточно быстро понял, что его эскадра находится в самой обычной мышеловке. Выход из пролива в гавань защищали четыре огромные пушки, которые стреляли четырехсоткилограммовыми ядрами[14]. Аналогичные четыре пушки стояли со стороны моря. Эскадра была заперта: ни вперед, ни назад. Хуже того, корабли оказались под прицелом пушек, которые норвежцы установили на вершинах холмов. Они действительно расчистили на островах гранитные вершины и поставили там артиллерийские батареи. Позиции защитили ряжами, куда засыпали камни. Но это не имело принципиального значения. Корабельные пушки не могут стрелять вверх.
— Предлагаю высадить десант и захватить ближайшие острова, — заявил генерал Уотфорд.
ebooksa