Флаг над океаном

— Что скажешь, хозяин? — спросил стоящий сзади Николай Кочеряко.

— На мой взгляд, они уже сделали две ошибки.

— Я вижу только одну, полки строятся в штурмовые шеренги. Атака штурмовыми колоннами была бы результативней.

— Нельзя стоять так близко к крепостной стене. После сигнала о начале боя я дам залп по стене.

— Зачем? Ну, отскочат ядра от стены, да ущерб небольшой.

— Эх ты! Стена из гранитных глыб, щебень спины посечет не хуже картечи.

— А, и правда! Ай да молодец! Я не догадался бы!

— Не хвали заранее, еще не знаем, как все повернется.

Англичане выстроили свои шеренги на полкилометра. Пять шеренг по тысяче человек в шеренге. Таким строем идти очень сложно. Военная наука требует строгого соблюдения равнения в шеренгах. Ровные шеренги требуют медленного движения, что приведет к большим потерям. Нет, так они до пушек не дойдут. Желание нанести одновременный удар по всей русской позиции обойдется им дорого.

Пропели волынки. Следом грянул залп крепостных пушек. Оставляя дымные шлейфы, гранаты полетели по высокой траектории. Черные, плюющиеся искрами шары запрыгали по земле. Взрывы, в стороны полетели комья земли, щепки и даже целые колья. Ожидаемые действия. Англичане хотят расчистить проходы для своей пехоты. Только все это не результативно. Шестнадцать пушек — слишком мало. Для достижения успеха они должны стрелять по заграждению целую неделю. Граф Алексеев поднял руку и замер.

— Ты чего, хозяин? — зашипел сзади Николай Кочеряко. — Командуй залп.

— Погоди, не спеши. Видишь, офицеры бегут между строем и крепостной стеной?

Казак взял свой бинокль. И без бинокля было хорошо как группа офицеров занимала свои места позади солдатских шеренг.

— Огонь!

Грянул залп снятых с линкора пушек. На крепостной стене сверкнули искры. Гранитный дождь ударил англичанам в спины. Отскочившие от стены ядра врезались в шеренги. Послышались крики боли, многие упали, несколько десятков человек, зажимая раны, побежали к крепостным воротам.

Граф Алексеев бегло осмотрел в бинокль результат первого залпа и начал следить за подготовкой ко второму.

— А ты молодец, хозяин! С первого залпа офицеров ополовинил.

Третий залп почти полностью уложил медицинскую роту. Не вовремя они прибежала с носилками для выноса раненых. Полковник Гепперт понял свою оплошность только после четвертого залпа. Волынки затянули марш атаки, шеренги качнулись, солдаты облегченно вдохнули и пошли вперед. Застывший взгляд, отрешенное выражение лица, мерный ритм шагов.

— Пушки заряжать книппелями!

— Ты уверен, хозяин? — не выдержал Николай Кочеряко. — До книппеля мы успеем сделать залп ядрами.