— Правильно мыслишь, — кивнул я. — Стойте все — я сам схожу.
— Но меня-то хоть возьмете?! — взмолился горбун.
Подумав, я кивнул:
— Хорошо. Только оружия не выпускай из рук — я им не доверяю.
— И правильно делаете.
Мы сошлись на середине поля, разделяющего выстроившиеся отряды. И наши лучники, и их арбалетчики могли покончить со всеми несколькими залпами, но никто и не думал стрелять. Даже более того — метательное оружие держали подчеркнуто не наготове.
Демов было трое — два высоченных мечника в пластинчатых доспехах с огромными прямоугольными щитами и пухлый здоровяк в великолепных латах, украшенных серебром и бронзой, с фазаньим пером на отполированном до блеска шлеме. Глаза черные, острые, насмешливые, поглядывает с превосходством и с чем-то еще — будто знает что-то важное для меня, тайное, и кичится этим знанием.
— Трис? — уточнил я.
Кивнув, тот спросил в ответ:
— Страж Дан?
Тут уже кивать пришлось мне.
Странно, но, встретившись с вожаком демов, я почувствовал облегчение. Мой последний опыт поединков закончился плачевно — нарвавшись на тварь в человеческом облике, с трудом сумел победить, после чего умирал несколько бесконечно долгих месяцев. Сейчас, с новыми силами и знаниями, можно уже не бояться повторения той истории.
Все равно боюсь…
Но Трис — обычный человек, просто донельзя самоуверенный. Ничего — это мы легко исправим, когда настанет его время.
— Сэр страж, раз уж мы встретились, то не размяться ли нам перед боем? Ваш воин против моего. Можно парами или даже тройками. От вас и от меня собрать людей для организации ставок — солдаты это дело любят. Тут в стороне удобная ложбина есть для поединков, или можно прямо здесь — тоже открыто и ровно.
— Поединков не будет, — равнодушно произнес я.
— Но почему?! Неужели у вас нет приличных воинов?! — Последнее было высказано с подчеркнутой издевкой.
Тук не выдержал — вспылил:
— Засунь назад свой гнилой язык! Поединков не будет, потому что вы их не стоите! — Подумав немного, Тук, желая усилить эффект, добавил, что демы не могут рассчитывать на честный бой по причине того, что кушают свиней, причем это не самое унизительное из того, что они с ними проделывают.
Трис не обиделся. Осклабился, покачал головой: