— Значит, сейчас вы не можете мне ничего сказать, — разочарованно спросил Ричард.
— Старая версия вас не устроит, а новой у меня пока нет, — ответил хозяин Преисподней. — Наведаетесь позже, куда вам торопиться. А пока можете удовлетвориться другим интересным фактом. До 1872 года фигурка сокола принадлежала… Хранителям.
— Вот это да! Так как же она попала ко мне?
— Не знаю, — ответил Узник. — Пока не знаю. Спросите о чем-нибудь другом.
Сыщики помолчали, вспоминая, о чем еще хотели узнать.
— Почему у мастера Пустельги не получилось «включить» мышь? — поинтересовался Стил.
— Может быть, в тот момент, когда вы пытались ее использовать, вам никакие опасности не угрожали, — предположил Узник. — Попробуйте сейчас.
Ричард вновь вынул мышь из шкатулки.
— Подождите! — остановил его Стил. — Вспомните об опасности. Влияние нескольких предметов может погубить вас. Разрешите попробовать мне.
Ричард без колебаний передал фигурку другу. Стил сжал мышь в кулаке и сосредоточился. Несколько секунд он сидел неподвижно, прислушиваясь к ощущениям, как человек, проглотивший дорогое, но сомнительное лекарство.
— Ваши глаза, Эдуард! — вдруг вскричал Ричард, пристально следивший за лицом приятеля, как будто ожидая, что именно там проявится действие артефакта. — Они меняют цвет!
— Так и должно быть, — подтвердил Узник. — Предмет принял его.
Стил никак не отреагировал на эти реплики. Он сидел неподвижно, продолжая смотреть куда-то в глубь себя, и лишь лицо его выражало все возрастающую тревогу. Наконец Эдуард тряхнул головой, поднялся и сказал, обращаясь к Ричарду:
— За нами пришли, Ричард. Мы в опасности.
Глава 9
На несколько секунд в комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь потрескиванием углей в камине. Огни свечей отражались в черных глазах спрута, распростершего над камином серебряные плети щупалец.
— Не волнуйтесь, господа. Здесь вы в любом случае в безопасности, — голос Узника оставался ровным.
Стила эти слова не слишком убедили. Он демонстративно вынул револьвер и взвел курок. Ричард стал рядом с другом, словно прямо сейчас собирался дать последний бой неведомым врагам.
Узник дернул за длинный шнур с кисточкой, свисавший неподалеку от его кресла. Почти тотчас в комнате бесшумно возник мальчик-демон. Узник наклонился и шепнул ему что-то. Мальчик исчез так же мгновенно, как и появился.
— Проклятье, неужели нас все-таки выследили?! — в сердцах воскликнул Ричард.