Гигантская спина неведомого левиафана, едва показавшись из воды, пропала, чтобы вновь возникнуть в двадцати футах впереди. Она то исчезала, то опять появлялась, и было невозможно разглядеть полностью существо, плывущее по подземной реке. Но увиденного хватило, чтобы получить представление о его размерах. Тварь была поистине огромна. К счастью, она быстро исчезла впереди, оставив за собой волны, расходящиеся к обоим берегам.
— Что это было? Это оно коснулось дна нашей лодки?!
Мальчик покачал головой — то ли не знал, то ли не хотел говорить.
— В Темзу иногда заплывают дельфины… и киты, — сказал Стил, но голосу его недоставало уверенности.
Ричард заметил, что приятель неосознанно стискивает фигурку в кулаке.
— Что-то я не увидел у него плавников. Гладкая блестящая спина…
Абаддон опустил весла и осторожно погреб. Впервые за все время их знакомства Ричарду показалось, что мальчику-демону не по себе. Сам Ричард хотел было предложить причалить и продолжить путь пешком, но постеснялся. Тем более что Стил все еще держал в кулаке мышь и в ответ на вопросительный взгляд друга покачал головой.
Тоннель казался бесконечным. Ричард не мог даже предположить, кто и когда проложил его на этой жуткой глубине. А главное — зачем? И почему вода в реке остается чистой, несмотря на то что городские стоки давно должны были попасть в нее и превратить в помойное болото наподобие Флита? И что за твари населяют ее?
Он продолжал обшаривать лучом путь перед собой, не забывая посматривать и по сторонам. Когда в рассеянном свете мелькнула крупная четвероногая фигура на набережной, Ричард не поверил своим глазам. Он быстро направил луч на то место, где увидел зверя, но было поздно — животное исчезло в боковом отнорке, махнув на прощание длинным хвостом.
— Вы кого-то там увидели, Рик? — спросил Стил, поймав его напряженный взгляд.
— Наверное, померещилось, — ответил Ричард, твердо убежденный, что видел гигантскую кошку, размерами по меньшей мере с пантеру.
Видя тревогу приятеля, Стил сказал:
— Опасности больше нет. Фигурка «молчит».
— Что вы обо всем этом думаете?
Стил равнодушно пожал плечами.
— Ровным счетом ничего. Я думаю о том, как бы поскорее добраться до кровати и наконец заснуть. А о здешних чудесах я подумаю на досуге, когда буду посвободнее.
— Да как же?! А эти Дикие? Это же бывшие лондонцы, а выглядят как самые настоящие пещерные люди! Когда они в последний раз видели свет?
Мальчик-демон, который, оказывается, прислушивался к разговору, вдруг произнес:
— Дикие никогда не видели света. Они живут в катакомбах… всегда. Это их мир.
— Но здесь невозможно выжить!
ebooksa