Ротмистр

И напутствовал строго, чтобы во дворце не пачкали, обивку не портили, посуду не колотили. Сроку на все изыскания установил три дня. Не управились – ауффидерзейн!.. Ибо вас таких, мол, целая рота. И магистры, и бароны, и экзерсист из Ватикана, кого только нет. Даже двое папуасов с бусами. Да все так и норовят к рукам приклеить то серебряный канделябр, то блюдо с росписью…

Маэстро Мессинг явился с ног до головы обвешанный сложным реквизитом. Еще хуже обстояло дело с его помощником, худеньким юношей лет семнадцати. Тот просто-таки гнулся под тяжестью всевозможных тубусов, узлов и ящиков. Отец Фрументий экипировался попроще: кадило с облезшей позолотой, огарок толстой свечи и внушительных размеров крест, которым запросто можно было отмахнуть татя на большой дороге. Конкурирующие партии оглядели друг друга с одинаковой неприязнью и разбрелись по разным закоулкам дворца, благо таковых имелось вдосталь.

Поросту бороздить просторы огромного трехэтажного здания с мансардным этажом и подвалами не имело смысла, тем более в поисках неизвестно чего. Поэтому господа первым делом наведались в гости к главному дворцовому инженеру, знающему интерьеры королевской резиденции не понаслышке. Инженер выглядел устало, но надо отдать ему должное, встретил делегацию, не дрогнув лицом, хотя можно себе только вообразить, сколько подобных встреч ему пришлось составить за последнее время с разного рода публикой.

– Если вас интересует место убийства, – без энтузиазма произнес он, – попросите слуг, они проводят…

– Место убийства кого? – не понял Ливнев.

– Придворной фрейлины…

– Гм… Вообще мы по другому вопросу… Мы ищем… Как бы сказать…

Инженер вздохнул и устало помассировал уголки глаз.

– Нынче все ищут одно и то же… – видя непонимание господ, добавил: – По преданию привидение Гогенцоллернов или, иначе, Белая женщина есть душа убиенной фрейлины ее величества…

– Если позволите, мы бы хотели осмотреть иные помещения, – произнес Ревин. – А именно – комнаты, к коим примыкают разного рода кладовки либо закутки, преимущественно с дощатым полом или слуховыми отверстиями.

– О! А вы ведь немец? – удивился инженер. И неизвестно чему больше, странной просьбе или чистому произношению.

– Увы, – склонил голову Ревин, – родом из других краев…

– Да? Жаль… Знаете ли, – протянул инженер и задумчиво потянулся к вороху чертежей с пушистыми краями, – таких мест отыщется не один десяток…

– А не могли бы вы указать, где наиболее часто является… дух?

Инженер развел руками.

– Однозначно нет. Время от времени жалуются на библиотеку… Верхней галереей стараются лишний раз не ходить…

– А вы? – прищурился Ливнев. – Вы встречали призрака?

– Нет, – помедлил с ответом инженер. – Ничего определенного… Но я видел тех, кто видел…

– А как с ними побеседовать? Где они?

– В лечебнице, – инженер дернул плечом.