Ротмистр

Проводить господ вышел отец Фрументий. Пребывал батюшка в прекрасном настроении и изрядно навеселе, а сказать по правде, еле стоял на ногах.

– Храни вас бог в пути! – изрек он и осенил отъезжающих неровным знамением. – Мчите, понимаешь, с богом по всем дорогам!..

– Садитесь с нами, подбросим, – предложил Ливнев.

Поп заотнекивался, ссылаясь на какие-то неразрешенные за границей дела.

– Деньжата завелись у батюшки, – хмыкнул Вортош. – Куда ж спешить?..

– Что? – Ливнев изобразил удивление. – Неужто-таки стряс с бюргеров?

Вортош только махнул рукой.

– Этот не то, что денег, душу вынет…

– Стойте! Стойте! – тронувшуюся процессию догонял запыхавшийся дворецкий. – Как же приведение? Неужели, в самом деле, все?..

– Вынужден вас расстроить, – нашелся за всех Ревин, – дама в белом пожелала остаться. Мы не посмели препятствовать… Но печальных исходов больше не будет, уверяю. Так что кайзер может смело возвращаться в апартаменты…

Путь обратно мало чем отличался от пути туда. Разве что для Ревина путешествие затянулось особенно. Господа благополучно вернулись в Петербургскую резиденцию, а он, пожелав присматривать за опасным грузом лично, отправился в Якутию, на побережье реки Лены. Там, в глухой тундре, в вечномерзлой земле выдолбили глубокую штольню, где и упокоилась бочка с пришельцами. До лучших времен.

* * *

В трапезной светло. Зимний день едва разгорелся, а уже сочится белым пламенем сквозь морозные завитушки на окнах, слепит солнцем, поворотившим на весну, припекает. Большой круглый стол застелен слепящей такой же белизной скатертью, расшитою красными петухами. Опять же, помнешь ее в пальцах – скрипит, как снег. К завтраку всевозможные выставлены блюдца. Тут и медок, и вареньица, и джемы выпаренные, и взбитые с сахаром сливки. Специально для Савки – яйца в мешочек сваренные, гренки, натертые чесноком, ломтики ветчины. Сласти, оно, конечно, хорошо, но мужику в самом в здоровье чего поплотнее требуется, подебелее. А чаевной снедью долго сыт не будешь, встал из-за стола, два шага ступил и хоть снова садись.

К завтраку собирается все Савкино семейство: сам он, Евдокия и нянька с ребятенком. И пусть великоват еще для них такой стол, ну так лиха беда – начало. Слышится уж Савке и многоголосый детский визг, и топоток босых ножек, видится, как растет, набирается уму родительская надежа и опора.

Лакей водружает по центру горячую кастрюлю с какао, торжественно отворяет крышку. Это тоже своеобразный ритуал, уже въевшийся в привычку. Станет себя Савка не в своей тарелке ощущать битый день, коли по утру не выкушает два-три черпачка «какавы». Он и повара выписал из самой Швейцарии, помимо прочего, большого в части шоколадных дел мастера.

Первая чашка следует по старшинству – главе семейства. Савка раздувает ноздри, жмурится благодатно, как кот, и уж позолоченный фарфоровый ободок тычется в губы…

– Не пей!..

Евдокия вскочила резко, обернув стул. В глазах искры, сама подобралась, как тигрица перед прыжком. Лакей от неожиданности выронил половник, захныкал испуганный младенец.

– Не удалась на сей раз какава, – Евдокия отняла у Савки чашку, слила обратно. – И пробовать нечего!

С треском распахнулись примороженные створки, и содержимое кастрюли по широкой дуге отправилось в снег.