— Митяй, мы можем как-то это предотвратить? Может быть стоит провести большое ведловство, чтобы тебя не забрали? Громко и беспечно рассмеявшись, Митяй воскликнул:
— Стас, о чём ты говоришь! Таня, ребята мои дорогие, не лейте вы так слёз. Про мир иной, похороны и свои завещания я ведь сказал вам вовсе не потому, что собираюсь врезать дуба. Всё обстоит совершенно иначе. Просто закончился второй этап моей земной жизни и демиурги призвали меня к себе. Представьте себе, я ведь могу никуда и не уходить, но как раз этого не собираюсь делать. Вдруг они не позовут меня во второй раз? Поэтому сегодня в полдень я обязательно должен уйти от вас. Поймите, я действительно не умру, а просто покину этот мир и перенесусь в другой, где ко мне присоединится моя жена. Не знаю что там с нами будет, но через какое-то время мы оба к вам вернёмся. Думаю, что лет через двести, не меньше. Поэтому лично меня сейчас волнует только одно, как бы мне обставить свой уход с одной стороны торжественно, а с другой не устраивать всеобщего кипиша. Он вам совершенно не нужен. Думаю, что правильнее всего нам будет подняться в Башню, там я сяду за свой стол, выпью вместе с вами бокал славного вина и отправлюсь в путь.
Не то что бы слова Митяя полностью успокоили Таню и его друзей, но у них во взгляде появилась надежда. С веранды они переместились в тенистый сад и там промеж них начался неспешный, по большей части весёлый, разговор. К ним в саду присоединялись все те ведлы, с которыми Митяй хотя и познакомился в разные годы, но именно они стали его самыми близкими друзьями. Многие прилетали издалека. То и дело в саду звучал смех, это Митяй вспоминал то один, то другой смешной случай, который и в самом деле мог вызвать улыбку, вроде того:
— Сижу я за столом, словно кукла, и, вдруг, вижу, как на пригорке появляется, ну, очень уж занятная троица — четверо парней волокут носилки, а на них сидит Стас, страшный, как Баба-Яга…
Да, Митяю было что вспомнить, ведь за эти триста лет произошло столько удивительных событий. Последние часы общения с женой, детьми, потомками и друзьями прошли быстро и вскоре они поднялись в Хрустальную Башню Знаний. За десять минут до полудня он сел в своё старое, потёртое кресло и взял в руки бокал красного вина. Подняв его, он сказал:
— Ну, друзья мои, счастливо вам оставаться. Не грустите обо мне и помните, ведлы не умирают, они становятся демиургами, а потом отправляются к краю сферы Вселенной, чтобы та продолжала расти. Нам только кажется, что Вселенная бесконечна и что она была всегда. Всему есть начало, друзья мои, нет только конца ведловству демиургов и созданной ими Вселенной, поэтому не нужно грустить из-за того, что я вас покидаю. Мне предстоит ещё вернуться, а вы ждите, когда призовут вас и помните, каждому ведлу суждено стать демиургом, если он того страстно желает и стремится к этому. За всех ему ответила Таня:
— В добрый путь, Митяй, лёгкой и приятной тебе дороги. Я скоро приду к тебе независимо от того, позовут меня демиурги или нет. Ты моя единственная любовь и ты для меня самый главный из всех демиургов Вселенной.
Ровно в полдень Митяй, одевшийся по этому случаю в свой белоснежный голливудско-индейско-ковбойский нанокостюм с широкополой стетсоновской шляпой, только на белых казаках без единого шва не было шпор, а на талии двух поясных патронташей с кобурами и вложенными в них кольтами «Писмейкер», ушел из Дмитрограда на виду всего народа Говорящих Камней. Он в считанные секунды превратился в золотое облачко и просто растаял, прихватив с собой пустой хрустальный бокал, который держал в правой руке. В Хрустально Башне Знания, в которой стояло вокруг стола множество ведлов, раздался единодушный вздох огорчения. Многие женщины не выдержали и всхлипнули, а мужчины ещё раз шумно вздохнули. Ушел Учитель с большой буквы, ушел Митяй, к которому можно было прийти среди ночи с любым вопросом или просьбой, ушел тот человек, который вывел их из каменного века, научил великому ведловству и вместе с ними создал такую цивилизацию, которой ещё никто не видел в этой галактике. На весь народ Говорящих Камней тотчас нашла такая печаль, что мало кто смог удержаться от того, чтобы из его глаз не потекли слёзы. Вместе с тем никого из ведлов не охватили ни глубокое горе, ни неизбывная тоска, ведь Митяй не умер, он просто откликнулся на призыв демиургов и пошел к ним. Однако, вместе с тем всех ведлов тотчас охватила печаль и все они чуть ли не с мольбой обратили свои взоры на Таню. За круглым столом стояло всего два кресла и Таня сидела во втором слева от того, в котором ещё несколько мгновений сидел её муж. Поймав на себе этот взгляд, девушка в белоснежном нанокостюме покорительницы прерий с такой же белой шляпой, отрицательно помотала головой и с улыбкой громко сказала:
— Нет, друзья мои, я ухожу вслед за Митяем.
Таня превратилась в золотое облако и исчезла, а ведлы народа Говорящих Камней мигом смекнули, что теперь им указан путь, по которому они должны следовать и путь этот им указал даже не их Учитель, а его жена, верная подруга, соратница и спутница жизни. Вообще-то они не столько окончательно поверили в существование демиургов, в этом никто даже и не сомневался, а просто врубились, что танцор на лезвии ножа, достигший высшего совершенства в этом сложном деле, может и не ждать никаких вызовов, а сам отправиться к демиургам в гости и те уже ничего не смогут с этим поделать. Ну, а путь Митяя между тем оказался совсем коротким. Он не видел никакого тоннеля и света где-то над головой, как и не увидел большой, круглый зал Хрустальной Башни Знаний, вдоль окон которых стояло множество напольных кашпо с растущими в них лимоновыми деревцами. Он просто в считанные доли секунды перенёсся в среднего размера беломраморный холл с пилястрами и арками на стенах без окон, над которым возвышался хрустальный купол и встал с пустым бокалом в правой руке напротив белой двери с золотой ручкой. Переложив бокал в левую, он шагнул вперёд и постучал костяшками пальцев по двери, из-за которой тотчас донёсся до него удивительно знакомый голос, которого Митяй давно не слышал:
— Входи, Дмитрий, не заперто.
Митяй взялся за тёплую, золотую ручку, потянул её на себя и вошел самый обычный, красиво обставленный красивой старинной мебелью кабинет с большим двухтумбовым столом, за которым сидел и улыбался профессор Сычёв, одетый в светло-кремовый костюм. Высокого, даже выше Митяя, красивый мужчина лет сорока, с золотисто-русыми светлыми волосами и пронзительными, васильковыми глазами, быстро встал, вышел из-за стола и направился к Митяю, весело улыбаясь и приговаривая:
— Входи, лейтенант, я давно уже жду тебя. Давай присядем вон там, в уголке возле камина. Я очень рад тебя снова увидеть и потому с удовольствием выпью с тобой бокал вина за нашу встречу. Увы, но когда-то я не мог проститься с тобой так, как это полагается у людей, то есть по-человечески, хотя уже тогда испытывал по отношению к тебе самые добрые чувства.
Митяй, которого порадовало такое дружеское к нему отношение, вошел в кабинет и пожал руку демиургу, похожему на профессора Сычёва. Наверняка и его внешний вид и настоящее имя были другими. А вот рукопожатие было по-мужски крепким и он поприветствовал его, как и прежде:
— Здравствуйте, Валерий Леонтьевич, я тоже очень рад встрече с вами. Знаете ли, именно вас я и считал своим крестным отцом во всей своей удивительной эпопее, но вас, наверное, зовут иначе. Под этим именем в всего лишь находились на моей планете в поисках подходящего рекрута. Я рад, что стал им.
Они сели в удобные кресла, стоящие чуть наискосок рядом с камином, в нём вспыхнуло нежаркое, ласковое и игривое, словно котёнок, пламя, а между ними появился изящный, резной столик из цельного куска малахита, со стоящими на нём вазочками с фруктами и сладостями. Демиург взял из руки Митяя бокал, поставил его на столик и тот моментально засверкал, чисто вымытый искусным ведловством. Рядом с бокалом немедленно появился второй, точно такой же, и оба быстро наполнились красным, ароматным вином. Оно вливалось в бокалы прямо из воздуха, но Митяя это нисколько не удивило. Ясное дело, демиурги ведлы самого высокого уровня и потому умеют делать и не такие вещи. Протягивая ему бокал, демиург кивнул и ответил:
— Ты прав, Дмитрий, — и тут же спросил — или мне будет всё же лучше называть Митяем, как все остальные твои друзья? Митяй взял бокал, улыбнулся и ответил:
— Лучше Митяем. Так меня называли друзья детства, однокурсники, а потом и все остальные мои друзья. Демиург широко улыбнулся и немедленно согласился:
— Хорошо, Митяй. Моё полное имя Валеирден-Алдагот через чёрточку, к которому прибавляется ещё и родовое имя Селестарн, но друзья называют меня, почти как тебя — Валеем. Не нужно путать с валяем. За встречу, Митяй, за нашу встречу спустя триста лет восемь месяцев и семнадцать дней. Пьём до дна! — Валей потянулся бокалом к Митяю, они чокнулись и выпили по бокалу прекрасного, ароматного сухого вина с ярким мускатным вкусом и неповторимым запахом, после чего демиург, взяв маленькую, розовую тартинку, отправил её в рот и продолжил — Митяй, я уверен, что у тебя уже есть своя собственная версия всего произошедшего, но она всё же по большей части неверна. Всё обстоит на самом деле гораздо сложнее. Поэтому будет лучше, если я сразу же введу тебя в курс дела. Итак, мой друг, на свети есть две тесно взаимосвязанные вещи — бесконечная Вселенная, которая хотя и велика, в нашем, конкретном случае, вовсе не бесконечна, а также демиурги, творящие и расширяющие её постоянно, каждую секунду. Таких локальных Вселенных, как наша, несметное множество и демиурги из разных Вселенных общаются между собой. Однако, в Мегавселенной существуют не одни только Вселенные. Она более всего похожа по своей структуре на огромную, круглую виноградную лозу, раскинувшую свои ветви во все стороны от единого корня. Наша Вселенная на этой огромной лозе всего лишь одна из очень крупных виноградин.
Митяй, слопавший несколько тартинок, одна вкусней другой, подряд и закусив их крупной виноградиной, не выдержал и тут же вставил своё замечание, довольно ехидное: