— Всё, Митяй, можешь больше ничего мне не говорить. Больше никто из нас не станет изображать из себя вредную еду, не дающую себя съесть, и всяких так человеков-пауков, укушенных в задницу шакалом, подхватившим песчаную лихорадку.
Уже на следующий день из Сферы Элании прибыло целых две сотни маститых преподавателей. Митяй, нисколько не смущаясь, быстро поведловал с ними ночь, после чего обе группы демиургов разделились пополам, поскольку Валей и его демиурги уже прекрасно во всём разобрались. Польза от этого была просто колоссальная. Теперь каждая группа профессоров и демиургов-практиков читала лекции через день, поражаясь тому, как это юные демиурги умудряются воспринимать информацию, льющуюся из ста восьми уст сразу. Им было даже и невдомёк, что их ученики попросту сидели напротив них с широко раскрытыми глазами и навострёнными ушами и только и делали, что держали все шлюзы, через которые в них вливались знания, распахнутыми настежь. Тут имелась только одна единственная сложность, каждый демиург имел за душой столько знаний, что лекции продлились целых семь с половиной лет подряд. То же самое происходило и в Сфере Элании с группой Бастана, правда, у древних старцев получился облом с народом Говорящих Камней. Они могли получить с Земли ещё не одну тысячу студентов, но вот беда, когда демиурги Элании вызывали кого-либо из них практически открытым текстом, то эти нахалы в лучшем случае просто поворачивались к ним спиной, а ведь некоторый при этом нагло выкручивали кукиш. Когда же демиурги пытались кого-либо ухватить лучом и притащить насильно, то чаще всего вместо человека это оказывалась какая-нибудь злобная, рычащая тварь, которую приходилось срочно возвращать обратно.
В общем демиурги Элании, скрепя сердце, были вынуждены направить в Сферу Валеирдена не двести, а почти пятнадцать тысяч профессоров и организовать в ней, как об этом и говорил Валей, академию демиургов, в которую стали приглашать обитателей уже из трёхсот семидесяти двух миров галактики Млечный Путь, ведловство по которой, благодаря Митяю, распространялось со скоростью степного пожара и при этом охватывало собой даже те миры, которые пребывали в исторических эпохах примерно равных средневековью на Земле и выше них по своему развитию. На так называемый нормальных ход развития цивилизаций первыми махнули рукой ведлы Таларии, пожалев родных сестёр Матери Таларии. К тому же в таких мирах прогрессорам было куда легче работать, ведь они несли в них идеи добра, гуманизма и процветания и если два первых аспекта по большому счёту мало кого волновали на первых порах, то третий настраивал на конструктивный лад кого угодно. Впрочем, прогрессоры особенно ни с кем и не церемонились, а действовали с энергичностью самых настоящих агрессоров, но всё же агрессоров несущих с собой ведловство, добро и знания, попутно сметая всех богов и разрушая любые религии. Митяй узнавал об этом из разговоров с Валеем, который время от времени посвящал его в то, как обстоят дела в Галактике со вкусным названием Милки Вей.
Два события практически одно на другое — создание в Сфере Валеирдена, расположенной неподалёку от фронтира, всего в каких-то пятистах миллионах световых лет, академии демиургов и завершение обучения первого потока ведлов с Земли. Если одни прошли полный курс обучения в Сфере Элании, названной так в честь великой демиургессы, то Митяй и его товарищи как прибыли в Сферу Валеирдена, которую никто даже и не собирался переименовывать к радости Валея, так оттуда никуда и не выходил ни разу, хотя его и приглашали посетить Эланию. Вот тут-то и настал очень интересный момент и вся его интересность заключалась в том, что высшее начальство Элании решило не выпускать Митяя и его команду из Сферы до тех пор, пока во всей остальной галактике не пройдут оставшиеся до пуска времени на Земле сто семьдесят пять лет. Ещё семь с половиной лет демиурги брали лично себе для того, чтобы поучиться в Сфере Валеирдена у того, про кого сам великий Бастан говорил, что он, как танцор на острие ножа, не годится своему учителю и в подмётки. Древним, как сама Вселенная, демиургам очень хотелось проверить, так ли это. Когда Валей с извиняющейся улыбкой на лице рассказал об этом Митяю, тот только и ответил:
— Всё правильно, Валёк, долг платежом красен. Честно говоря, я отпахал бы за всё то, что здесь получил, и все оставшиеся годы, преподавая искусство танца, но я так понимаю, что высшие демиурги просто решили пожалеть меня. Что же, я им очень благодарен за это и постараюсь отплатить сторицей.
Ну, а на следующий день Маленький Дмитроград был взят штурмом ведлами-землянами и ведлами-таларами, к которым примкнула огромная толпа всех прочих ведлов-инопланетян самого различного, подчас совершенно фантастического, вида. Наконец-то ведлы галактики Млечный Путь смогли увидеть живую легенду, обнять её и расцеловать. Митяй и не ожидал, что он окажется настолько популярной фигурой. Да, именно так оно и было. Своим духовным отцом и чуть ли не богом его считали во множестве миров и вот что удивительно, почти сразу же выяснилось, что Митяй каким-то образом излучал в галактику все самые важные свои открытия. Взять хотя бы тот же танец на острие ножа, и некоторые ведлы, которые подобно ему имели обострённую чувствительность на такие ментальные послания, не просто смогли их принять, но и понять, от кого именно те исходили. Естественно, что это были в первую очередь самые мудрые из них. Поэтому тот же танец на острие ножа сделался во всех этих мирах обязательной дисциплиной, вот только в некоторых мирах он превратился в самый совершенный и отточенный вид боевого искусства и урыть такого противника, который мог голыми руками остановить танк даже не пользуясь ведловской силой, было просто невозможно. Талары в этом плане входили в десятку лучших. Валей специально не рассказывал Митяю об этом, чтобы посмотреть на то, какова будет его реакция, но он лишь усмехнулся и сказал, широко улыбаясь:
— Всё нормально, ребята, всё путём, именно этого я от вас и ожидал. Знаете, когда я иной раз очень глубоко задумывался о чём-то действительно важном и нужном для ведлов, то мечтал, чтобы мои мысли разнеслись во все стороны и вы смогли их выловить из космоса и прочитать. Теперь мне радостно знать, друзья мои, что именно так и произошло. Валей немедленно прибавил к его словам:
— Ребята, такое пусть и не часто, но всё же случается, когда речь идёт о демиурге с сердцем просто невероятной доброты. В Сфере Элании уже отметили этот факт и высшие демиурги даже сказали, что Митяй один сделал больше, чем мы все вместе взятые. Высшие также настояли на том, чтобы ближайшие семь лет вашего обучения проходили в щадящем режиме. Вы будете заниматься не более шести часов в день с одним днём на отдых через каждый пять дней занятий. Митяй, тебя это тоже касается. Таким образом вы сможете все эти годы общаться со своим учителем и другом, ну, а потом его ждёт небольшая передышка, во время которой время в этом месте будет течь намного медленнее, а вот вам всем после окончания академии придётся потрудиться в своей группе галактик, прежде чем вы оправитесь на фронтир. Знаете, вообще-то в жизни демиурга возвращение домой в новом качестве, это самое радостное и волнующее время, ведь после академии для вас уже практически не будет ничего невозможного. Увы, но в нашей Вселенной миров намного больше, чем демиургов, такой уж заложила её великая Элания и поэтому у нас так много работы.
Через несколько дней в жизни Митяя начался новый этап и его начало было ознаменовано тем, что он встретился с самой Эланией, высокой, смуглой совершенно неземной красоты. Она была старейшим из демиургов во Вселенной и пришла в неё вместе со своей группой из другой вселенной в тот момент, когда на Великой Лозе Мироздания среди бесчисленного множества ветвей появилась новая «плодовая завязь». Эланию очень заинтересовал танец на острие ножа и потому она не поленилась покинуть фронтир, чтобы лично познакомиться с юным демиургом, создавшим такую систему тренировки ума, мыслей и чувств. Разговор был не слишком продолжительным и Митяй сразу же сказал Элании, что им потребуется полгода, чтобы сначала разобраться в себе, а уже потом начать обучать танцу великих демиургов. У той это не вызвало никакого возражения. Что такое полгода для женщины, прожившей почти десять миллиардов лет и говорящей о себе с такой снисходительностью, словно ей предстояло их ещё только прожить? Может быть именно поэтому Митяй и его команда, собравшись все вместе в сотне километров от Маленького Дмитрограда, посреди степи, первым делом провели большое ведловское совещание. В последний год они изучили огромное количество справочной информации чуть ли не по всем самым главным, ключевым мирам Вселенной, к числу которых теперь относилась и Земля Вторая, чтобы отобрать партнёров для танца.
В этом ведловстве принимали также участие не только талары, но и их самые лучшие ученики, которые также улавливали телепатические мессиджи Митяя. Поэтому юные демиурги решили взять на вооружение и их пусть и эклектичную, но зато универсальную систему боевых искусств. Ведловство продлилось почти три недели и в результате на этом месте появился огромный комплекс, состоящий из семисот двадцати четырёх амфитеатров. По одному на каждого преподавателя танца. Для его строительства демиургам даже не пришлось проводить каменной охоты. Всё, что они задумали, выросло само собой. Одновременно с этим в этом огромно сооружении появилось множество автоматизированных вольеров, в которых содержались самые опасные хищные животные всей Вселенной. С Земли туда не попало ни одного хищника, ведь туда отбирали по настоящему опасных свирепых тварей. Вот тут-то им очень пригодилось знание высоких технологий, поскольку за всей этой свирепой живностью ухаживали могучие роботы, но даже они не всегда выдерживали контакта со своими питомцами, многие из которых были не только огнедышащими, но могли поражать свои жертвы то мощными электрическими разрядами, то струями такого желудочного сока, что тот разъедал даже нержавейку, поскольку содержал помимо кислот ещё и зубастые микроорганизмы. Ну, а когда земляне как следует отоспались, то сразу же отправились в этот ад.
Едва только став действительно знающим демиургом, то есть где-то на пятом году обучения, Митяй, обретя полную власть над материей, первым делом придал новую форму своим главным, рабочим говорящим камням. Внешне он к тому времени совершенно не изменился, да, и по-прежнему относился к биологическому виду Homo Sapiens, разве что стал раза в два сильнее физически и сделался ещё гибче и пластичнее. По сути дела говорящие камни ему уже не были нужны, ведь демиурги ими не пользовались, поскольку сами являлись куда более мощными инструментами созидания. Ну, а за то, что они вообще появились в этой группе галактик, следовало благодарить Валея, хотя сам он в юности и не имел говорящих камней. Просто однажды он повстречался на фронтире с одним демиургом и тот показал ему свои говорящие камни, которые сохранил на память о прошлом, и рассказал о них. До этого дня Валей лишь использовал в своей работы концентраторы, изготовленные из самых уникальных кристаллов. Когда же он вместе со своей группой, состоящей из тысячи пятисот двадцати восьми демиургов прибыл к тому месту, где проходила его последняя операция, то вспомнил о говорящих камнях, которые изначально закладывались в память каждой планеты, и столкнулся с тем, что на одной планете ведлы их использовали, то решил обратить на них особое внимание.
Митяй, уже знавший об этом, из своего врождённого упрямства решил поступить по иному и потому уменьшил Деда Максима и превратил его в стилизованного орла, который охотно прилепился к его груди ниже ключиц. Лариску и Зинулю он превратил в два широких, больше ладони в ширину, массивных браслета, один из которых даже сохранил намёк на свою семигранность, но снабдил их двумя приспособлениями, выскакивающими из них по первому требованию, линзой-искателем, имеющей увеличение ничуть не меньшее, чем у Глаза Земли, и чем-то вроде прозрачного, изумрудного карандаша, удобно ложащегося в ладонь, с помощью которого он мог легко работать на наноуровне. Свои бриллианты-очки Митяй превратил в самые обычные очки с дужками, которые можно было снять и положить в карман. Или прилепить к любой части тела, ведь это были говорящие камни. Вслед за ним все остальные его ученики принялись менять форму своих говорящих камней и делать их более удобными и это было не простое обезьянничанье. Земляне были народом Говорящих Камней и потому хотели остаться навеки демиургами Говорящих Камней. Бастан, к слову сказать, как и те земляне, которые отправились вмести с ним на Эланию, поступили точно так же, да, и все остальные милкивеевцы решили хранить верность своим говорящим камням и вскоре выяснилось, что не зря.
Когда Митяй проводил ведловство, он поддерживал тесный контакт к Бастаном, Дандором и всеми остальными своими учениками, ставшими студентами академии демиургов. Те ведловали вместе с ними и потому создали точно такой же комплекс, только малость поменьше размерами. Через трое суток, пригласив Валея поприсутствовать в качестве наблюдателя, Митяй вместе с остальными балетмейстерами отправился на «Адскую арену». О, она была изготовлена из прочнейших наноматериалов и сверхмощных генераторов силового поля, да, к тому же ещё и оснащена пушками, пулемётами, дробовиками, огнемётами и прочими огневыми системами за исключением одних только сверхмощных лазеров и атомных бомб. Менее мощные лазеры, способные сжечь кожу в уголь, в ассортименте имелись, как имелись и управляющие всей этой бешеной артиллерией компьютеры. Когда Митяй завёл Валея в просторную ложу со стеклом почти метровой толщины и включил компьютер, на котором принялся моделировать ситуацию на арене, то есть попросту формировать полосу препятствий, которую ему предстояло преодолеть, а точнее добраться до кнопки и выключить оборонительную систему, да, при этом ещё сказал, что он собирается пройти её будучи облачённым в один только самый обычный камуфляж, Валей, мгновенно оценив ситуацию, строго сказал:
— Митяй, демиурги существа практически вечные, но только при одном единственном условии, если они сами не прыгают в жерло действующего вулкана. То, что находится за этим стеклом, как раз и есть жерло вулкана во время извержения. Поверь мне.
Прикусив нижнюю губу и склонив набок голову, Митяй посмотрел на своей друга, кивнул и сказал:
— Ты знаешь, я с тобой согласен. Если раньше я собирался оставить на себе только Голубые Глаза, то теперь, пожалуй, возьму Деда Максима, Лариску и Зеленулю. Да, именно так я и сделаю, но ведловать буду маненько-маненько, не больше, чем нужно для красивого и изящного танца. Валей, не волнуйся, я выставил комп на целых полсекунды и если не буду стоять на месте дольше этого времени, то ни одна зараза не успеет взять меня на прицел. Поверь, к тому, чтобы идти по нулям и, тем более, уворачиваться от настоящих хищников, я ещё не готов по крайней мере физически. Знаешь семь с половиной лет сплошного сиденья на заднице, кого угодно в каменный статуй превратят. Ну, ладно, я пошел гоняться за кнопкой, а ты сиди тут и смотри.
Своё решение не снимать с себя говорящих камней, Митяй довёл до сведения каждого и приказал сделать то же самое всем своим друзьям, хотя это и вызвало глухое ворчание. Однако, вместе с тем он приказал ещё никому не сходить с места до тех пор, пока сам не пройдёт дистанцию, на которой было установлено триста пятьдесят огневых систем. Этот приказ им понравился ещё меньше, но никто не посмел возразить, таким строгим тоном он был отдан. Сразу после этого Митяй чёртом вылетел в тот кносский лабиринт, который моментально выстроил компьютер, спрятав в нём метрового размера серебристый куб с ярко оранжевой кнопкой. Полсекунды это, конечно, достаточно продолжительный промежуток времени, но он всё же крайне невелик и Митяй, помня про то, какие пушки сам же и выкатил на арену, помчался по ней, как молодой тур и не зря. Пушки, пулемёты и прочие огнемёты, открыли по нему огонь тотчас и единственной радостью было то, что пули и снаряды не рикошетировали, а также не давали осколков и потому случайных факторов поражения на «Адской арене» не было. Зато серебристый куб удирал от Митяя со скоростью даже не зайца, а неутомимого гепарда и постоянно норовил свинтить по такой траектории, чтобы поставить танцора на лезвии уже даже не бритвы, а чего-то вроде лазерного луча, под выстрелы. Единственной радостью для него было только то, что все огневые системы, выкрашенные в красный цвет, хорошо виднелись среди чёрных и тёмно-синих скал, то вырастающих, то проваливающихся вниз, чтобы образовать глубокие ямы с острыми кольями на дне.
Ни о каком человеколюбии в этом аттракционе не шло и речи. Он был заточен только под одну единственную идею — убить демиурга. Наверное именно так его и стоило назвать, но и название «Адская арена» тоже вышло неплохим. На то, чтобы перехитрить все триста пятьдесят компьютеров, управляющих огнём и ещё один, самый ушлый, управляющий движением кубика и препятствиями, у Митяя ушло два с половиной часа, после чего он, шумно отдуваясь, выключив всю эту катавасию, вошел в ложу и с коротким смешком рухнул в кресло. Его камуфляж был в нескольких местах прожжен и пробит пулями, но на теле не появилось ни единой царапины. Немного передохнув, Митяй приказал всем выставить замедление на одну секунду и работать только со страховкой, то есть при наличие в наблюдательной ложе напарника, рука которого постоянно лежала бы на кнопке, чтобы вырубить «Адскую арену». Не стоило даже и говорить, что в этот день все бежали абсолютно одинаковую дистанцию. Валей смотрел на Митяя, как на конченного психа, но тем не менее с восторгом во взгляде. Таким он демиурга ещё ни разу не видел.
Отдохнув полчаса и выпив стакан апельсинового сока, Митяй снова пошел на арену, но на этот раз поставил замедление уже на четверть секунды. Никакой страховочной кнопки он Валею не оставил, да, та ему и не была нужна, поскольку демиург мог и без неё остановить всё, что угодно, вплоть до цепной реакции при взрыве атомной бомбы. Митяй и его друзья могли сделать то же самое, но пока что чисто теоретически. Работа в должности демиурга-творца на фронтире, в этом плане давала ему колоссальный опыт управления материей, энергией и временем, доводила его до наивысших кондиций, но, увы, убивала своим однообразием и монотонностью. Порождать с помощью одной только энергии и времени материю из ничего, создавая огромное облако взрыва, а затем формировать из кварк-глюонной плазмы первичные химические элементы, а из них уже формировать туманности и сгущать их, создавая звёзды и планеты, являлось довольно скучным занятием и потому больше десяти тысяч лет на фронтире никого не держали, но этот срок был обязательным для каждого молодого демиурга. Если его, конечно, не сажали на научную цепь в Сфере Элании. Поэтому-то Митяй и оставался спокойным выходя на дистанцию во второй раз. Теперь, уже зная, на что способен, он прошел её всего за час с четвертью и тут же, даже не переведя дух, снова запустил карусель с пальбой, постоянно изменяющимся ландшафтом и длинными языками пламени.
На всех остальных «Адских аренах» происходило то же самое. Танцоры на острие ножа выходили на новый уровень мастерства, теперь уже точно высший и потому работали с упоением и не покидали комплекс до самой поздней ночи. Домой они все вернулись уставшие, но зато очень довольные, а весь следующий день отдыхали, веселились и рассказывали друг другу и друзьям-студентам о том, как славно они вчера порезвились. В общем радости у всех было полные штаны. На третий день было решено бегать с утра и до обеда, чтобы не зацикливаться на одной только беготне. Валея же тем временем одолел зуд самому попробовать пройти дистанцию и на следующий день Митяй выпустил его на арену, но уже через полчаса был вынужден выключить мясорубку, так как его друг сделался похожим на обгорелый дуршлаг и минут десять, шипя то ли от боли, то ли от злости на свою неуклюжесть, залечивал свои раны. Больше на «Адскую арену» Валей не рвался, так как понял, что быть демиургом его уровня это одно дело, а танцором на острие ножа — совсем другое, о чём он всем и заявил во всеуслышанье. Зато с этого момента за беготнёй танцоров в огненном, гремящем аду наблюдало множество старейших демиургов, существ невероятно могущественных и мудрых, но совершенно не понимающих, как можно уклониться от выстрела, когда компьютер стреляет по тебе не переставая и всё же не может попасть. Это они считали чем-то совершенно фантастическим, тем более, что в компьютерах разбирались просто превосходно и хорошо знали, что здесь всё по-честному.