– Отныне этот посох будет твоими глазами, – сказал Рутан. – Может, он приведет тебя к прозрению…
Слепая разразилась проклятьями. Посох зашевелился и потащил её прочь. Когда она исчезла вдали, Рутан посмотрел на свои ладони: их линии светились багровым…
***
– Мне нужно несколько добровольцев, – Нордид стоял перед строем ополченцев. – Нам предстоит лёгкая загородная прогулка…
– Только и всего?.. – засмеялись в задних рядах, по достоинству оценив шутку.
– Серьёзное, видать, дело, – шепнул Юстэсу сосед. – Это ведь один из Совета Девяти…
– Я знаю… – ответил он.
Именно Нордид предлагал ему подумать, прежде чем дать Клятву вечной верности. И тогда и теперь Гилленхарт полагал, что этот совет был вызван сомнениями в его, Юстэса, храбрости, а потому одним из первых шагнул вперёд.
Отобрав семерых, включая Юстэса, советник велел им собираться.
– Идем налегке! – предупредил он. – Берите только оружие. Ничего лишнего!
Через четверть часа все были готовы. Советник придирчиво осмотрел их снаряжение.
– Не слишком ли здоровая штука? – нахмурился он, увидев меч Юстэса, что достался тому по наследству от пирата. – Боюсь, он может тебе помешать…
– Нет! – отрезал Юстэс. – Я привык с ним управляться… – и в доказательство показал щит из крыла скиссора. – Эту штуку я раздобыл с помощью этого меча, и не променяю его ни на что другое.
Единственная бровь Нордида уважительно поползла вверх, но вслух он ничего не сказал. Оседлав коней, маленький отряд скоро отправился к стенам. Здесь советник, сопровождавший их, Ворчун и Юстэс поднялись на верхи одной из сторожевых башен. От немыслимой высоты у юноши захватило дух. Забыв обо всём, он с восторгом рассматривал расстилавшуюся перед ним долину, море, узкую полоску побережья… Крикливые чайки парили на одной высоте с ним, и ему вдруг страстно захотелось стать птицей: так бы и умчался вдаль на крыльях ветра!.. А потом он увидел спускающиеся с холмов вдалеке клубы пыли. Они извивались по дорогам и полям долины точно гигантские змеи. То маршировали отряды Белоглазых и их союзников.
– Скоро они все будут тут… – сказал советник.
Поколебавшись, Юстэс спросил:
– Что было после…
Он не закончил фразу, но советник его понял.
– Абигайл вступился за меня, – ответил Нордид. – Один из Девяти… Но про судьбу отца я так ничего и не знаю. Полагаю, он – мёртв… Ну, а это, – он коснулся рукой металла на своём лице, – это я честно заслужил в бою…
Они стали спускаться вниз по бесчисленным ступеням, а в памяти Юстэса тревожным набатом гудели строки: «…копытами коней своих он истопчет все улицы твои, народ твой побьет мечом и памятники могущества твоего повергнет на землю… и разграбят богатства твои…и камни твои и дерева твои, и землю твою бросят в воду. И прекращу шум песней твоих, и звук цитр твоих уже не будет слышен…»
ebooksa