Незнакомец бесцеремонно вырвал у неё книгу – в руках у девчонки остались лишь несколько страниц, и взглянул на обложку.
– Неразумные дети! Суётесь без спросу, куда не следует! – буркнул пришелец. – Хорошо ещё, на меня нарвались, а не на кого-нибудь похуже!.. Ладно, – кивнул он девочке, тая в воздухе, – раз уж вызвала – то одно желание, по обычаю, за тобой… – и исчез. Вместе с книгой.
Всё странное происшествие заняло минут пять.
– Кажется мне, вы легко отделались, – глубокомысленно заметил в наступившей тишине один из Зелепусов.
– Ты, пожалуйста, больше ничего не читай! – попросил второй, видя, что Рио задумчиво раскладывает перед собой уцелевшие листки. – Декламация тебе как-то плохо удается. И петь нам на ночь тоже больше не надо!
– Недаром наш хозяин книги жёг! – перебил его первый, – Видишь, один вред от них!
– Он что, фашист был? – удивился Толстяк.
– Дракон он был обыкновенный. Неграмотный даже. Но Александрийскую библиотеку спалил – ума хватило: мало ли чего там древние насочиняли!
Толстяк не стал понапрасну спорить: очень уж его заинтересовало происхождение новых друзей Мэрион.
– Кто же вы-то такие?
– Угадай! – хором ответили Зелепусы, и столь же дружно проговорили скороговоркой: – Мы вечно несытые, мы – завидущие, мы – отражаем всё, что видим…
Но поиграть в вопросы и ответы им не удалось: откуда-то из недр дома донесся ужасный крик…
***
Троица молодых искателей приключений, что поселилась в Замке с лёгкой руки Папы, зря времени не теряла. В первый же день они расставили и развесили по всем закоулочкам разную аппаратуру, охотно объясняя интересующимся её назначение. А ещё были у них маленькие плоские коробочки-датчики: в некоторых местах они вдруг начинали отчаянно трещать, мигая разноцветными огоньками, и тогда молодые люди удовлетворённо переглядывались между собой и кивали головами, точно хотели сказать: «Ну да, всё так, как мы и предполагали…»
Однако от остальной техники, включая цифровые видеокамеры, толку не было: привидение упорно не желало общаться.
– Ведь есть же следы! Есть! – сокрушался один из охотников, звали его Питер.
– А вы бы по старинке: мешочек с мукой да факел, да заклинаний парочку, да шёлковые нити… И спирт ещё нашатырный, – не без ехидства посоветовала Бабушка, которая никак не могла простить охотникам столь настырного проникновения в свои владения.
– Почему нашатырный? – удивился дядя Винки.
– Не любят они его! – пояснила старуха, так, словно всю жизнь только ловлей привидений и занималась.
Дядя Винки после этого сообщения глубоко задумался, а когда мыслительный процесс был закончен, предложил «ловить привидение на виски»:
ebooksa