Призрак, осыпанный снегом

– Кто там? – Он узнал голос Инги.

– Это Кирилл.

      Она вначале притихла, но потом начала отпирать замок.

– Опять ты? Почему не позвонил? – Инга стояла в проёме и смотрела на незваного гостя удивлённым взглядом. На ней был чёрный спортивный костюм и короткие резиновые сапоги.

– Нам надо поговорить.

– Мы поговорили в прошлый раз.

– Я не виноват, что ты постоянно рассказываешь мне байки. А ничего, что я промок?

      Инга раскрыла дверь шире и отошла в сторону:

– Заходи.

      Она загромыхала замком, а Кирилл направился по дорожке к дому мимо Нивы, стоящей под навесом из переплетающихся между собой, лиан дикого винограда.

      В доме их встретила пятнистая кошка. В её сопровождении они вошли в тёплую и уютную гостиную с диваном, столом и кухонным гарнитуром. Везде была видна женская рука, в отличие от дома Ивана Ивановича.

      Инга пригласила Кирилла к столу и предложила горячего чаю. В это время она пристраивала его парку возле радиатора, идущего от газового котла, чтобы та подсохла. Он молча наблюдал, как она разливает в красивые чашки для гостей ароматный жасминовый чай. Сделав первый глоток, парень достал фото семьи Князевых и положил на стол перед Ингой.

– Тебе не кажется, что он выглядит слишком румяным для закопанной мумии?

      Увидев фотографию, Инга резко побледнела, она нерешительно взяла её в руки и долго на неё смотрела, не произнося ни слова. Потом отбросила в сторону и отвернулась.

– Для меня он умер.

      Юноша отодвинул фото от неё подальше.

– Ин, – начал он со вздохом, – я в курсе того, что творилось в университете. Только я-то тебе всегда верил, а ты, наоборот, обвиняла меня в домыслах и фантазиях. Разве это справедливо – подвергать меня той же участи, через которую прошла ты? Это – участь одинокого свидетеля, которому не верит никто! – Она сидела с руками на коленях и теребила край скатерти. – Этого Влада ты сделала главным открывателем непонятно за какие заслуги… Зачем? – Кирилл сделал паузу, не отводя пристального взгляда. – У тебя такое альтер-эго: фермер-домохозяйка и мужик-учёный? Не слишком ли вас много собралось в одном человеке?

– Да нет никакого альтер-эго, – наконец-то заговорила Инга. Приступив к чаю, она начала помешивать, наблюдая в окно за стекающими по стеклу каплями. – Моё разыгравшееся воображение часто рисовало картинки нашего с ним, так и несостоявшегося, быта, – Инга с грустью перевела взгляд на свои руки, – так и не проведённой совместной работы… Я всегда представляла, как он возьмётся за моё открытие и доведёт его до ума. Ведь он умнее меня, у него бы лучше получилось. Знаешь, как далеко бы мы зашли, если б работали над этим вместе? – Она слегка отпила чай. – В тот раз я случайно забыла закрыть лабораторию, когда ты её обнаружил. До сих пор не могу понять, как ты в ней очутился?

      Услышав это, Кирилл растерялся – стоит ли рассказывать предысторию, почему он полез в подвальное помещение? Но она не стала дожидаться ответа, а продолжала ровным голосом:

– Я испугалась, увидев тебя там, и сразу свалила всё на Влада. Будто мне ничего не известно. Но тут воображение разыгралось у тебя, и ты придумал свою версию событий. Ты сказал, что Влад сидит за окном в облике чудовища. Я решила, что с этим пора заканчивать и спровадила тебя домой. Думала, ты уедешь и обо всём забудешь. Но ты вернулся и снова начал задавать вопросы. Тогда я сказала, что он умер. – Инга сменила тон. – Не хочу больше иметь его в своей жизни! Ни в каком облике! Убери вообще эту фотографию! Порви её!