– Я знаю, ответ на какой вопрос ты хочешь услышать прежде всего, – перебил его Арсений. – Ты хочешь узнать, что случилось с Авророй, не так ли? Удалось ли мне сохранить ей жизнь?
Сбитый с толку его прямолинейностью, советник неуверенно кивнул, но вместо ответа Арсений глубоко вздохнул и откинулся на спинку скамейки. Рядом щебетали птицы, солнечные лучи пробивались сквозь поредевшие кроны соседних деревьев. В сквере напротив института было тихо и безлюдно. Ветер носил пыль и упавшую листву по пустынной дороге, образуя небольшие завихрения. Когда-то многомиллионный город опустел, люди покидали планету.
– Ладно, не томи, – произнес Леонард нетерпеливо. – Выкладывай, что у тебя.
– Нет, у меня ничего хорошего, – просто ответил Арсений.
Советник присел на скамейку рядом и замолчал. Чувствовалось исходящее от него напряжение.
– Почему на этот раз? – спросил он после затянувшейся паузы.
– Долго объяснять… – отмахнулся посланник, пытаясь съехать с неприятной темы.
Впрочем, никому из них не хотелось продолжать этот бессмысленный разговор. То, что случилось, то случилось. Сейчас было хорошо просто сидеть и смотреть в синее небо вечернего Лондона. Теплый ветер гонял опавшие листья по скверу, и последние лучи заходящего солнца внезапно осветили аллею, перед тем как скрыться за громадиной небоскреба. А где-то там, в синей вышине за облаками, за тонкой полосой атмосферы, в глубине черного космоса, на десяти километровой глыбе, одиноко блуждающей в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, спала она.
«Я сделал все, что мог, – мысленно повторил Арсений фразу, которая уже несколько дней вертелась у него на языке, – люди науки так долго пытались доказать обратное, но похоже, что Ньютон прав, существует некая сила подобная Богу, и она не желает, чтобы Аврора продолжала жить в этом мире».
Голос Леонарда вывел его из раздумий:
– Ты обратил внимание, на календаре уже декабрь, а в Лондоне тепло и солнечно, без привычных в этих краях туманов и дождей? – произнес он. В ответ Арсений лишь неуверенно кивнул головой.
– Сейчас здесь особенно хорошо, – продолжил Леонард. – Я перебрался на остров, после того как на континенте стало слишком опасно. Хотя попасть на остров сейчас практически невозможно, количество зараженных и здесь растет с каждым днем. Очевидно, что скоро пандемия поглотит и этот клочок земли, но мне бы хотелось быть в числе последних, кто покинет планету.
С этими словами он встал и, подождав, когда Арсений последую его примеру, направился к автостоянке за сквером. Автолетов было очень мало. Казалось, что друзья, очутились сейчас не в столице бывшего многомиллионного города, а в какой-то сельской глубинке.
Они добрались до дома Леонарда без приключений. Там Лео разлил по бокалам столетнее вино, поднятое из своего погреба, еще видевшее старый мир. Друзья, устроившись в удобных креслах на террасе и накрывшись пледами, принялись смаковать зимний закат. Арсений не спеша пересказывал своему другу историю его странствий в удивительном мире будущего, а Лео внимательно слушал. Иногда посланник, задумавшись о чем-то своем, делал длинные паузы и устремлял свой взгляд куда-то в закатную даль. Советник не отвлекал его и вежливо ждал, когда тот вернется к повествованию. От выпитого вина в голове становилось легко и приятно, и уже не хотелось портить хороший вечер дурными мыслями. Теперь можно было хоть на пару дней расслабиться и, проникнувшись красотой увядания природы и мира. Воспоминания уносили Арсения в глубину его молодости, где ярко светило солнце, а мир стоял на пороге новой информационно-космической революции. И только голос Леонарда вывел его из раздумий:
– Так кого же ты узнал на том плакате?
– Каком плакате? – поначалу не понял его вопроса Арсений.
– Там, где был изображен пророк, в железном городе.
– А… – наконец сообразил посланник и снова замолчал.
– Ну, кто там был!? – поторопил его с ответом Леонард.
Арсений еще несколько секунд молчал, а затем безразлично произнес:
ebooksa