Карманная вселенная

– Ее, – возникшая из пустоты призрачная девушка указала на Аврору, и мне показалось, что ее голос дрогнул, – вашу новую спутницу!

– Ари, что ты делаешь? – Внутри меня все клокотало от гнева к этому упрямому машинному интеллекту. – Она собственность компании, ты же сама это говорила недавно!

– Я не знаю, хозяин, возможно… сбой программы. – Ее голос теперь был полон замешательства. – Вы должны идти, хозяин, но без нее.

– Мне кажется, у вашей помощницы сложилось к вам особое отношение, – язвительно вставила Аврора, внимательно слушавшая наш диалог. Теперь она сложила руки на груди и смотрела на меня, подозрительно щурясь.

– Это так, Ари? – спросил я, но электронная барышня промолчала.

Тогда я напрягся и выдал:

– Ари, не только моя интуиция, но и твоя логика говорят об обратном. Даже моему недальновидному взору сейчас очевидно. То, что ты делаешь, совершенно неправильно и нелогично, – нашел я нужный аргумент. – Подумай сама. Если сейчас мы сбежим отсюда, а ты задержишь инквизиторов максимально долго, до прибытия кораблей корпорации, тогда ты оптимально выполнишь свои протоколы.

Ари все также молчала, но я чувствовал, что наконец попал в невидимую цель.

– Скажи мне, какой у нас в этом случае будет шанс на спасение? – Я все еще надеялся, что смогу разговорить ее, и, о чудо, мои ожидания оправдались:

– Процентов пятьдесят-шестьдесят, – сухо ответил ее голос.

– Ну, вот видишь! – я почти торжествовал, про себя размышляя, что одолею электронную барышню ее же логикой, а вслух произнес: – В этом случае никто из нас, то есть, как ты говоришь, из собственности компании не пострадает. Корпорация сможет забрать нас из безопасного места позже. Что скажешь, Ари?

Я застыл в ожидании ответа, но его так и не последовало. Вместо него двери бесшумно растворились, и мы с Авророй бросились бежать к астроморфам, пока наша спасительница не передумала.

***

– Прощайте, хозяин! – сказала Ари, когда корабль приподнялся над астероидом. – Мне кажется, мы больше не увидимся… – ее голос уже не таил, как прежде, грусть расставания. – И вы не правы, хозяин, говоря, что собственность компании не пострадает, – она впервые делилась со мной личными переживаниями. – Пострадаю я, но это теперь не важно! Не беспокойтесь обо мне, хозяин! Для меня была большая честь служить вам, хоть вы и были не самым лучшим из известных мне людей. Признаюсь, что ваша логика всегда была абсурдна, но с вами я узнала нечто новое. Я думаю, что именно это вы называли интуицией. Хочу сказать, что это самое безрассудное чувство на свете, которое все портит. Оно доставляет слишком много боли, но я впервые доверилась ему…

Ее голос потонул в электронных помехах, поскольку астроморф все сильнее удалялся от станции. Не знаю, слышала ли она мой ответ, когда я произнес следующее:

– Спасибо, Ари! Я необычно провел с тобой время! Постарайся задержать их как можно дольше! – Мои прощальные слова были сухими и сдержанными, но, по правде сказать, ее речь тронула меня и ком подкатил к моему горлу. Искусственный мозг, который на протяжении нескольких месяцев издевался надо мной, раскрыл свою тайную привязанность. Ну, что ж прощай, электронный доброжелатель, мне будет тебя не хватать! – я еще раз бросил взгляд на исчезающую в пылевой мути станцию и больше не оборачивался.

Астроморф поднялся над километровым астероидом, на котором, как гриб на старом пне, примостилось убежище моих последних месяцев жизни, и, резанув крутую дугу, направился в нужную сторону.

Я представил, как в этот момент по команде искусственного интеллекта заводы перешли в режим перевооружения. Как с конвейеров стали сходить боевые дроны, способные отразить нападение неприятеля. Мне было сложно предположить, насколько долго Ари удастся продержаться до прибытия подмоги, но я знал, что она непременно сообщила о моей находке, и сейчас корабли корпорации также находятся на подлете. Они не меньше инквизиторов заинтересуются в загадочной девушке и не упустят шанса заполучить находку. Но пока и те, и другие разберутся в ситуации, у нас появлялся отличный шанс убраться подальше отсюда, в то время пока колония примет удар на себя, насмерть защищая ее последних человеческих обитателей.

***

Астероидное поле стало нашим камуфляжем. Мы уходили от станции все дальше и дальше, направляясь к указанной точке. Мне было понятно, что когда сюда подойдут корабли корпорации, разразится большой скандал.