Те в замешательстве переглянулись. Валерий в тот же миг метнулся в огород, прыгая по кускам шифера. Главное сейчас было – на землю ни в коем разе не наступить. Словно в полузабытой детской игре.
– Не стрелять! – бросаясь в погоню, азартно выкрикнул чернявый.
На это беглец и рассчитывал. У них – автоматы, пистолеты… гранаты, вполне может быть. Он же – безоружный, да и вообще – один. Чего ж стрелять-то? Лучше поймать да допросить вдумчиво. Куда он денется-то? Один – от троих-четверых… или сколько их там есть, «народовольцев» хреновых…
О, как они бежали! Любо-дорого посмотреть. Словно зачеты по физре сдавали. Чернявый, как и пристало командиру, – впереди. За ним – коренастый с «калашом». Еще из засады один выскочил, тоже – автоматчик. Всего один, ага – Валерий краем глаза заметил.
Бежали-бежали… и вдруг споткнулись. Все разом! Словно молния на миг вспыхнула. Сразу же запахло озоном и еще чем-то паленым… резиной и… шашлыком, что ли… Паленым человечьим мясом, вот чем!
Ну да! А как же иначе-то? То, что убило сталкера, убило и этих.
Выждав некоторое время, беглец осторожно пробрался назад – все так же, по осколкам шиферных листов.
Горе-бойцы лежали рядом со сталкером. Такие же неподвижные… А по осенней пожухлой траве к ним что-то подползало! Похоже, какой-то мох, только не изумрудный… а рыжеватый, что ли… Вероятно, очередная мерзость Зоны. Мох, умеющий перемещаться в поисках пищи.
А быстро все! Прям на глазах. Только что ничего не было – и вот уже словно ковер. Почему его током не бьет? Или у них что, симбиоз? Один током убивает, другой пожирает… Да черт их… Захватывая добычу, ковер-мох выбросил ложноножки, потянул потихоньку тела… Х-оо!
Вот ведь гадость! Затащила за кусточки. Обволокла. Теперь будет все соки высасывать. Как говорится, не торопясь и со вкусом.
Что ж, пожалуй, пора было возвращаться в поселок. Времени-то прошло не так уж и мало. Может, и Дашка уже вернулась… хотелось бы на это надеяться.
Тщательно прибрав все свои вещи, молодой человек схватил за руль трофейную «Десну» и… оглянулся. Забрать бы автоматы… А зачем? Да и опасно это. Электрический разряд получить очень уж не хотелось.
Плюнув, Валерий вывел велосипед на дорогу и, вскочив в седо, закрутил педали. Да уж, что и говорить – лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Приятно – на велосипеде-то! Интересно, какому это Витьку перезванивал погибший сталкер? Не тот самый ли это Витек, что… Хотя вряд ли. Имя-то не такое уж редкое.
С обеих сторон дорогу густо обступали заросли рябины, ольхи и орешника. Кое-где виднелись и клены, и липы, с листвой, уже тронутой первым осеним золотом. Погода портилась, небо затянули серые облака. Припустила нудная мелкая морось.
Впереди, за поворотом, послышался шум мотора. Не думая, Валера выпрыгнул из седла и, прихватив «Десну», бросился в ближайший ольховник.
И вовремя! Мимо беглеца на достаточно приличной скорости пронесся камуфлированный военный «Хаммер»! Автомобиль направлялся в сторону бетонки, туда, где был спрятан брошенный «ЗИЛ». Именно с той стороны через некоторое время вдруг донеслись выстрелы!
В поселок! Скорее в поселок!
– Да я с базы, – с ухмылкой заявила девчонка. – Той, что меж Стечанкой и Корогодом. Слыхали?
Наверное, со стороны это выглядело смешно. Пленница, полуголая девчонка, привязанная к осине, со вздернутыми вверх руками вдруг заявляет такое на полном серьезе! Да еще, похоже, и не боится ничуть. Вон как глазищами зыркает.
– Да, да, я из наемников. Тамошний полковник – мой хороший друг. Вы про него, думаю, слышали…
ebooksa