Так, может, выход – озеро?
Сплюнув, молодой человек, не раздеваясь, вошел в воду и, дойдя до глубины, поплыл…
– Макси-маски-маски…
Ч-черт! Ну как же так-то?
То ли от жары, то ли от отчаянья Витек нырнул. Как можно глубже, словно бы желая смыть с себя все свое невезение. Светло-зеленая вода, обхватившая его, вдруг потемнела, стала холодной, и парень поспешно вынырнул, поплыл… Выбрался на берег…
Не было никакой поляны! И солнышка не было. Уже, похоже, был вечер – где-то за озером, за дальним лесом, алела заря. От холода у Витька стучали зубы. Тем не менее, он радостно улыбнулся. Кажется, он все же выбрался! Вылез из этого жуткого «тормоза». Отыскал-таки свой «верный путь».
– Ха!
Передернув плечами, Витек пощупал рану, вернее – подсыхающую корку. Посмотрел на быстро темнеющее небо, на серебристый месяц, повисший на ветвях старого тополя, на холодные желтые звезды. Выбрался… Теперь бы неплохо поесть! В рюкзаке еще должны были оставаться консервы. В рюкзаке…
А где рюкзак-то? Витек резко хлопнул себя по лбу. Вестимо где. Там, на поляне, и остался. В «тормозе». Вместе с небольшим хабаром, с бабками… Ч-черт!!!
Парень чуть не плакал. Ну надо же так вляпаться! Зато хоть живой. А что толку? Ни хабара, ни бабла! Деньги – да-а, денег жалко. Впрочем, они вполне могли оказаться фальшивыми. Что же касаемо хабара… Так он же есть! Там, на школьной базе. Что ж, придется быстренько вернуться к своим. Наплести что-нибудь об исчезновении Дашки, незаметно забрать хабар да свалить к «кротовине». Хабара, правда, маловато… Но уж что есть. Своя шкура дороже. И без того – риск. Кто его знает, где нынче эти чертовы наемники шарятся? Однако же, как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского. Какой есть хабар – тот к рукам и пристанет. Эх-х!
Витек вдруг вздрогнул, услыхав звуки выстрелов. Стреляли где-то в лесу, трескучими очередями. Слава богу – далековато. Километрах в трех, в пяти… Ладно. Все же придется в поселок идти. Возвратиться, так сказать, на родную базу.
Пробежав по лесу километра три, Дарья замедлила шаг. Осмотрелась на ходу, остановилась, прижалась к теплому стволу липы – устала. Постояла, переводя дух и недобрым словом вспоминая чертову аномалию. Не поскользнулась бы, не упала б в лужу – и эта проклятая слизь не то что ногу бы прожгла – голову! И тогда бы… И тогда – все. Конец. Однозначно.
Что же… Надо возвращаться в поселок, к своим. Если ребята, конечно, не ушли, если там еще. Ее ведь ждут, наверное, ищут. А могли и уйти уже! Вполне. А Витек, верно, с ними! Вот козел. Он продал ее, он. Больше некому. Ребятам про него надо рассказать – пускай решают. Уж как решат… Правда, без Витька, наверное, из Зоны не выбраться – проводник-то ушел. Может, сам Витек его и сбагрил. От этого лопоухого черта всего можно ждать. Нет, ну надо же – так подставил, а!
Утерев пот, девушка быстро пошла по тропе и вскоре выбралась на дорогу. Протопала еще километров пять, покуда не уперлась усталым взглядом в проржавевший дорожный указатель – «Хутор Маевский». Ну да, вон он, хутор, слева. Естественно, давно заброшенный. Теперь уж близко. Впереди, за редколесьем, виднелись дома и покосившиеся ограды. Леспромхозовский поселок. База. Свои. Только бы не столкнуться с Витьком. Осторожнее надо действовать – на тот случай, если он где-то здесь крутится.
Подумав, девушка решила обойти поселок и выйти с противоположной стороны – там, где кладбище. Лишний крюк, но зато безопасно.
Как решила, так и сделала. Обогнула хутор по заросшим тропкам, умаялась, но все же вышла к старому кладбищу. Покачала головой, уселась перевести дух… И вздрогнула, увидев совершенно свежий крест! «Василий Будкин, сталкер» – было написано на табличке. Почерк показался девушке смутно знакомым. Да и дата привлекала внимание – совсем недавно схоронили бедолагу. Интересно – кто?
Может, ребята и похоронили? Потому и почерк знакомый. Наверное, Пантера написала… или Катька. Впрочем, может, и Аспирин, он на такие дела мастер. Что-нибудь написать, сколотить, смастерить…
Где-то за елками послышался приближающийся шум двигателя. Девчонка быстренько спряталась в зарослях. Ну его к черту – пусть лучше проедут. Мало ли кто там?
Затаившись в кустах, Дашка невольно ойкнула, увидев показавшуюся на проселке тупую знакомую морду. «Хаммер»! Так-так-та-ак…
Уверенно урча двигателем, «Хаммер» проехал куда-то к площади… а потом вернулся обратно. Поднявшаяся было на ноги Дашка еле успела занырнуть обратно в кусты, в который раз уже больно расцарапав плечи.
ebooksa