Ну, положим, проползешь, рассуждала Даша, а дальше? Дальше куда? Сразу за периметром начиналось болото – кочки, чахлые кустики, затянутая зеленой ряской трясина. Там и сгинуть недолго. Тогда выход один – проползти вдоль края поля, по самому периметру, выйти к дороге, а там… А там – видно будет. Карту бы! Ну куда вот эта грунтовка ведет? В Корогод? Стечанку? К леспромхозу? Или, наоборот, совсем в другую сторону. У кого спросить? У Роберта? Ну-ну… Тогда уж лучше сразу у полковника.
Девушка прыснула смехом, представив, как задает бритоголовому командиру этот невинный вопрос. Как изменилось бы его лицо! Вот уж точно – вся невозмутимость слетела бы сразу.
Посмеялась, похихикала сама над собой, и тут вдруг девушку обдало жаром! Словно бы что-то пронеслось совсем рядом, в воздухе. Что-то такое… невидимое, но, несомненно, не такое уж и маленькое.
По крайне мере, так показлось. Горло вдруг сдавило так, что стало невозможно дышать! Воздух вспучился колючим всепроникающим жаром, будто горячим паром, расплавленным металлом, льющимся из доменной печи! И это металл заливали девчонке в горло.
Не вздохнуть, не прокашляться… только умереть.
Даша упала прямо в ручей, лицом вниз. Может, это ее и спасло, может – что-то другое, а только пленница вдруг ощутила, что снова может дышать, что воздух – уже не раскаленный, а снова приятный, прохладный, напоенный медвяным запахом пряных болотных трав.
– Эй, эй! Ты как?
К узнице со всех ног бежал Роберт. Ага, испугался, охранничек! Небось померла бы – не поздоровилось бы тебе.
– Здесь что-то такое было, – отдышавшись, честно призналась девчонка. – Что-то такое! Я даже не поняла – что.
– И не надо тебе понимать. – Голос конвоира вдруг сделался ледяным. – Без тебя есть кому разобраться.
Роберт кивнул на ворота. К ним уже бежал сам полковник, за ним едва поспевал сержант.
– Ничего им не говори! – взяв девушку за руку, тихо сказал парень. – Иначе… Тебе же хуже.
Ага! Это он не за нее, он за себя любимого испугался. Побоялся, как бы не влетело. Вот уж точно, эти-то знают, что тут за жара была и откуда она взялась. Взялась… Да ведь никуда и не делась – вон!
Пленница вдруг заметила, как на поле, около ручья, прямо на глазах высыхает трава! Еще было хорошо заметно, как вянут, склоняются набок одуванчики. Сначала совсем рядом – у ручья, потом чуть подальше, такой вот неширокой дорожкой… Словно что-то невидимое летело над ними, выжигало.
Даша проследила направление – это невидимое нечто летело прямиком на середину поля, к проплешине. Именно туда и бежали полковник с сержантом. Именно там и остановились, невдалеке. Выходит, они что-то видели? Ждали?
– Уходите! – махнул рукой полковник. – Быстро! Прочь.
– Бежим! – схватив пленницу за руку, Роберт помчался к воротам. Дашке пришлось поспевать за ним.
Бежала и думала. Вспоминала. Кажется, краем уха слыхала она про такое вот чудо. Сталкеры рассказывали про какую-то «дьявольскую жаровню». Не она ли это была сейчас на поле? Правда, что это такое – никто из Дашкиных знакомых не знал. Жаровня и жаровня, выжигает все вокруг, может запросто испепелить и человека. Не специально, а коли тот замешкается.
Конвоир быстро отвел Дашу в подвал и запер дверь. Сиди, мол, и не выпытывай. Отдыхай.
Ужином, правда, накормить не забыли. Его не Роберт принес – сержант. Совершенно нелюдимый парень с квадратным лицом и взглядом, безразличным ко всему. Ну, хоть покормили – как говорится, спасибо и на том.
ebooksa