Антропогенез

– Это капкан, – сказал жестко Миха. – Пару дней назад мы потеряли троих, двое нескоро в строй встанут, ту тварь, что там сидит мы назвали «Пересмешником или подражателем». Она сначала ранила одного, заставила мучиться, звать на помощь, а когда остальные решили помочь, оказалось раненый был мертв, а тварь повторяла имена ребят из группы и продолжала звать на помощь, потом – напала и убила пришедших, парни не стали долго разбираться и забросали помещение гранатами, там тоже кажется много было инкубаторов, может охраняет их, а может зазывает к ним. Скажу вам честно, даже мёртвая она выглядит жутко. Химик ее препарировал, к сожалению, я не успел узнать, от кого она произошла.

– Есть вероятность, что обратно этим путем пойдем, можем просто проход заминировать, вылезет – нарвется, можем попытаться выманить, подожжем инкубаторы, – сказал Алагон.

– Мне конечно, нужны ее образцы, но не думаю, что защита ребят на нее подействует, да и стоит ли рисковать ради нового мутанта. Двигаемся дальше, минируем! – сказал Грешник.

Группа вышла на паркинг, основную его часть составляли двухъярусные парковки, выполненные в виде несущих рам с перемещающимся по ней подъемно-транспортным устройством портального типа. Большая часть парковки была забита автомобилями граждан, которые не успели покинуть ТЦ, часть машин уже была разграблена, часть застряла на подъемниках, где-то были лужи от сработавшей системы автоматического пожаротушения. Проходы между машинами были маленькие, приходилось протискиваться между ними и поднимать клубы пыли, а еще то и дело вглядываться в салоны автомобилей на предмет притаившихся тварей. Тонированные машины, не сговариваясь, проходили стороной. Там и тут встречались люфтованные УАЗы, патролы, прадики, вызывая детские страхи о том, что кто-то схватит тебя за ноги. Наверное, это было связано больше с разыгравшимся воображением. Плотность затора иссякла, и Грешник жестом приказал рассредоточиться и продолжать движение к месту предполагаемого нахождения Михайловских. Сзади раздалось жалобное «Помогите», Артем вздрогнул и все разом развернулись.

Миша не выдержал и крикнул:

– Покажись тварь, иди сюда! – в ответ раздалось опять жалобное, но уже ближе – «Помогите».

Алагон скинул по Сети: «Это его игра и его правила, для чего оно с нами так играет непонятно, но ясно одно, попытаемся уйти сразу- нападёт, надо сделать вид, что мы уходим или прячемся. На самом деле займем оборону, так будет легче накрыть ее перекрестным огнем. Нужна наживка.»

Сам не поняв почему, Принц написал «Я готов рискнуть».

Грешник дал указания: – Используем открытый участок и поворот налево, Принц идет сначала на тварь, потом бежит, что есть мочи в обратном направлении, тебе надо пробежать двести метров, это где-то двадцать пять секунд, Алагон будет сидеть слева на двести двадцатом метре, Пастырь с другой стороны, Мелкая с Мишей держат направление, куда мы идем, центр за поворотом держу я и Соком. Проверили оружие и поехали.

Шаг, еще шаг. «Помогите» – раздалось еще ближе, шаг, ещё шаг, «Помогите», глупо конечно прозвучало, но Артем не выдержал и спросил:

– А ты где? – и вместо ожидаемого «Помогите», раздалось «Я тут». Принца аж обдало холодным потом и в глазах потемнело, но он на ватных ногах уже бежал как мог в сторону своих и к черту, что прошел только двадцать шагов вместо пятидесяти метров, больше на это он не согласится, ни под каким предлогом. Было настолько страшно, что гулкое эхо его топота, казалось ему бегом исполинской твари и вот уже впереди Принца, как в замедленном кино, спасительный поворот и в эти секунды он слышал каждый удар своего сердца, а влетая в поворот на полной скорости и понимая, что не может погасить инерцию, накопленную ускорением, секундный полет, звон лязгающего оружия и шлема об бетонное основание паркинга. Пару секунд он кувыркался, как мячик, потом остановился, приложившись последний раз головой об бетон, пошатываясь, резко соскочил и рухнул, не удержав равновесие. Горло пересохло, хотелось пить, сердце билось бешено, как будто хотело вырваться из груди, пот застилал глаза, но ничего не происходило. У Принца пробежала шальная мысль: «Может его бросили или тварь уже прикончила его, а это все бред разума, боящегося признаться самому себе, что все». Принц отбросил эти мыли, аккуратно встал и, прихрамывая на правую ногу, пошел дальше, отдав команду кибердоктору вколоть обезболивающее. На голове, судя по пульсирующей боли, появится хорошая шишка. Стараясь меньше думать, Принц шагает вперед, ощущая действие обезболивающего, ему даже на миг показалось, что боль и головокружение отступили, нога перестала саднить, весь адреналин начал улетучиваться, наполняя мышцы свинцом.

Где-то впереди слева раздаётся хлопок, потом еще и еще. Артем чувствует, как пули попадают в бронежилет, его начинает разворачивать, еще попадание и еще, он, ожидая самое худшее, оборачивает голову назад – но там все тот же пустой паркинг. Попадает еще пуля и еще. Принц ведет Сокома, он меняет магазин и опять нажимает на спуск, Артем инстинктивно начинает менять траекторию, но Соком ведет стволом за ним, продолжая стрелять, попадает в ногу, и Артем заваливается как подкошенный, чертыхаясь, падает на одно колено. Грешник, уже не скрываясь, встает и, пытаясь донести до Сокома, кричит: – Прекрати сука! Что по-твоему не дает развалиться этому миру? Волшебство? А ни хрена… Правила и четкое выполнение инструкций, еще раз что-то такое выкинешь, здесь оставлю, летчик хренов!

Но Соком не слышит и достает еще магазин, заряжает и начинает стрелять и раздается звонкий писк, а потом уже искаженно, словно это говорит робот: «я тут», и опять слышен звонкий писк. Артема схватило что-то, словно он тряпичная кукла, подтянуло под самый потолок и на огромной скорости начало утаскивать в обратном направлении, пред ним уже рядом пронеслись пару балок, как он закричал, забившись истерически:

– Сука стреляйте, стреляйте в меня, она меня сейчас утащит!

Его больно приложило на повороте об угол, и тварь уже не таясь скакала посередине, поливаемая пулями со всех сторон. Подключилось еще два автомата и тварь попыталась опять уйти вверх, как рядом громыхнуло так, что даже звуковые фильтры не смогли полностью погасить грохот попадания осколочной гранты, выпущенной из подствольного гранатомёта, далее были росчерки трассерных пуль, грохот и Принц провалился в небытие…

– Не будь картонным, давай уже вставай, долго еще тебя ждать? – произнесла Мелкая. – Ты везучий сукин сын, тебя уже списать хотели. В основном царапины и пулевые на вылет. Так, ничего серьезного. Пять минут, и ты опять в строю, а вот бронник и автомат в утиль. Шлем еще норм. Да, хорошо, что нанороботы еще с тобой, они тебя и подлатали, я лишь влила тебе в кровь материалов для восстановления. Вон, полюбуйся, смесь сколопендры и богомола, вся в хитине, конечности с одной стороны острые как бритва, с другой стороны покрыты мелкими крючками, пара длинных задних конечностей, три-пять метров в длину в вытянутом виде, а если соберется в кучу не больше метра. Когда попали снарядом в нее, маленькую голову почти оторвало. Центр же ее, как я поняла, три узла возле позвоночника, так что ей голова больше нужна для питания. Резвости, как ты уже понял, не занимать. При этом текущее освещение маскирует ее полностью, куда уж хуже.

– Сколько я в отрубе провалялся?

– Минут десять, не больше. Батя Андрея тоже под конец подтянулся, он один остался, тварь его всех ребят покрошила. А он спрятался в машине, почти рядом тут.

– Соком, как ты ее увидел, она же прошла через двух наших бойцов, что ее выдало?

Все резко посмотрели на Сокома, никто не задал ему этот очевидный вопрос, а он даже немного стушевался, перебирая остатки разгрузки Артема.