Страж Монолита

– А, и что же такого рассказал? – без особого интереса спросил Валерий.

– Да вот… – внезапно жгучее желание поделиться с кем-нибудь знаниями от Сахарова и обсудить их пропало, и Бобр лишь махнул рукой, – да ничего, собственно. Выходим завтра? – сменил тему Егор.

– Да, завтра, – все также беспечно ответил Валерий. Потом, поглядев на встревоженного сталкера, добавил успокаивающе. – Да не зарубайся ты, я проверил свой аппарат на голове излома. Ты знаешь, что она еще жива? Мы поместили ее в специальный раствор и… в общем, АИК работает как часы.

– АИК? – переспросил сталкер.

– Аппарат Искусственной Коррекции Окружающей Среды, – пояснил ученый. – Для нас АИК – так удобней. А вот он, кстати, – ученый достал из кармана нечто похожее на мультиметр для измерения электричества, такой же черный прямоугольник с экраном и крутилкой посередине, вокруг которой нарисованы какие-то значки. Такие же два выхода под штекеры и один под USB-разъем, желтый защитный пластиковый чехол, прихваченный синей изолентой к корпусу самого устройства.

Сталкер с любопытством посмотрел на прибор и отметил:

– На «цешку» похоже… мультиметр который.

– Правда? – удивился Валерий и расхохотался. – Я ее как раз в «цешечном» корпусе и собрал, удобно очень получилось, видишь? – он довольно посмотрел на Егора. – Вот видишь эту крутилку? Тут у нас положение ноль, затем крутим чуть-чуть по часовой, и собакам мы не интересны, крутим еще, и собаки начинают играться друг с другом, крутим еще, и они начинают стоять на задних лапках, крутим еще и… дальше не знаю, но на максимальной частоте голова излома начала улыбаться.

– Да ты что? – изумленно переспросил Егор. – А если в другую сторону?

– Ну если в другую, то в начале нам будет плохо, а потом мы будем злиться, а потом нас будут искать разозленные мутанты, а если провести на известный мне максимум отрицательного значения, то голова излома начинает скалиться и корчить злые рожи, – не очень радостно сообщил Валерий. – А вот тут на экране мы видим показатели активности среды и прибора.

– А почему сейчас мы ничего не чувствуем? – спросил Егор, глядя, как наука перещелкивает прибор.

– Он не от батареек работает, к нему аккумулятор нужен, вот видишь разъемы, это для питания.

Бобр подумал, что первый раз беря с собой новичка и профана в деле выживания в Зоне, он практически не волнуется, идя в одно из самых жутких мест, о котором ходили самые невероятные слухи. Но теперь ему предстояло убедиться во всем или, нет… как бы сказал Сахаров, составить собственное мнение о Рыжем Лесе.

На складе они выбрали для ученого, конечно же, комбинезон «Сева», оранжевый штатный костюм Бобр категорический забраковал. Одно дело идти под охраной долговцев, где яркая краска позволяет им следить, чтобы рассеянный ученый не потерялся и не залез куда не следует, увлекшись работой, другое дело идти связкой, делая ставку на невидимость и осторожность. Валерию подобрали такой же пистолет «Глок», как и у сталкера, его походный рюкзак был также забракован сталкером, и был выбран другой, более прочный, объемный, герметичный рюкзак на рамке с минимумом внешних кармашков, замочков и другого. Пользуясь случаем, Бобр сменил свои растоптанные, пожженные и резанные берцы на новенькие, удобные и легкие, на высокой диэлектрической подошве с химически стойким покрытием и особо прочными шнурками. Как на грех, ученый оказался из рук вон плохим стрелком, несколько раз стрельнув прям на складе, под бдительным оком Кулака, в бумажную мишень, он дважды попал значительно правее центра. Дергал спуск сильнее, чем надо, но, по-видимому, его это не особо волновало. Кулак лишь сокрушенно покачал головой и с жалостью посмотрел на сталкера, мол, «кого с собой ты ведешь?». Бобр в другой раз и сам бы отказался лезть в Рыжий Лес, хоть с ученым, хоть без ученого, хоть с толпой долговцев, хоть на танке, хоть в танке, но то, что ранее открыл ему Сахаров, каким-то внутренним чутьем, интуицией, развитой уже здесь в Зоне, вдруг делало поход не смертельно опасной дорогой в лоно смерти, а вполне выполнимым и многодоказательным предприятием. Учитывая огневую подготовку ученого, Бобр предложил ему взять дробовик, поскольку уж с автоматом он бы точно не справился, а автоматы, стоящие на подставках, прикрепленных к стене, были ой как хороши. Последнее слово оружейной промышленности, новейшие разработки со всего мира, которые привозятся сюда не столько для вооружения охраны ученых, сколько для испытаний в реальных условиях, благо поводов пострелять здесь всегда было предостаточно.

Глава 10. Поход

Наступило промозглое холодное утро следующего дня. Температура ночью упала близко к нулю, что было достаточно редким явлением. Бобр с Валерием вышли из бункера, вдохнув холодный воздух, и, глядя на зевающих бойцов ночной смены, изо рта которых валил пар, передающих пост дневной смене, Бобр хотел было поежиться, но в комбинезоне «Сева» было тепло. И какая разница, идет ли сверху дождь или снег, дует ли ветер горячий или холодный, если ты находишься в герметичном костюме высшей защиты? Две фигуры, одна за другой, вышли из ворот научной станции «Янтарь» и растворились в утреннем тумане. Бойцы Долга лишь грустно посмотрели им в след, прощаясь и ожидая сообщения о пропавшей без вести двойке в районе Рыжего Леса. Ориентировочно до пункта назначения сталкер прикидывал три-четыре дня, но, пересмотрев факт защищенности их отряда и отметив, что ученый включил свой АИК, который мигнул диодами, он прикинул, что можно было бы рассчитывать добраться к Леснику, наверное, на сутки раньше.

– Послушай, Валер, – обратился к ведомому сталкер спустя два часа молчаливой ходьбы, – а если сейчас твой АИК работает, то почему я ничего не чувствую?

– Ну, во-первых, у нас встроенная пси-защита, а приборчик, как не крути, является пси-корректором, во-вторых, если человек изначально находится в положительном эмоциональном фоне, так сказать, в хорошем расположении духа, то он и не заметит воздействия этого прибора.

– То есть всю дорогу мы обречены быть в хорошем настроении и даже испытывать какой-то восторг? – спросил Егор.

– А как же, – утвердительно кивнул тот. – Мы и все, все, все!