Кружевное убийство

– В поселок за продуктами, в город за чем-нибудь более крупным, да куда угодно, – пожала плечами Снежана. – Но это все равно не объясняет, почему он не протопил дом.

– Он мог уехать вчера или еще раньше. На несколько дней, например, в свою городскую квартиру, – не понимал ее волнения Зимин.

– Нет, городскую квартиру он не любит и никогда там не ночует, – нетерпеливо притопнула ногой Снежана. – Он ее вообще своему племяннику отдал, точнее, пустил того пожить. И никогда-никогда туда не ездит. Как же ты не понимаешь? Ночевать он должен был здесь, а значит, и дом протопить с утра. Это большой дом, и в нем очень большая печь. Просто царь-печь, если можно так выразиться. Она жрет очень много дров, и Роман Юрьевич всегда топит ее по утрам в одно и то же время – в восемь. Сейчас половина одиннадцатого, и даже если бы он уехал в город, то еще не закрыл бы вьюшку, чтобы не напустить в комнаты угарный газ. Дым еще должен идти, хотя бы маленький. А его нет, значит, с утра Роман Юрьевич печь не топил. Пошли, Миша, тут точно что-то не так.

Перед домом соседа стояла его старая «Шевроле Нива».

– Машина, – чуть задыхаясь от волнения, сказала Снежана, – машина здесь, а значит, он не мог никуда уехать.

Зимин подошел, внимательно осмотрел автомобиль и потрогал капот, не теплый ли.

– Ну что? – нетерпеливо спросила она.

– Машину сегодня никто не заводил, – ответил он. – Девушки, вы бы постояли здесь, у автотранспортного средства, а в дом я попробую проникнуть сам.

– Что значит сам? – возмутилась Снежана. – Это была моя идея, ты вообще не увидел ничего подозрительного. Так что я пойду с тобой, а мама останется тут.

– Щас, – язвительно сказала мама. – Может быть, с твоей точки зрения, я и представляю собой старую развалину, но одних я вас не пущу, даже не надейтесь.

– А ну тихо! – негромко, но все-таки прикрикнул Зимин. – Старший по званию тут я, так что вы будете делать то, что я сказал. Обе зайдите за машину и стойте там. Когда будет надо, я вас позову. Если, пока я буду в доме, что-нибудь случится, громко кричите. Это ясно?

Он говорил таким тоном, что как-то сразу становилось ясно: перечить не следует. Снежана и мама, не сговариваясь, кивнули. Во все глаза Снежана смотрела, как Зимин медленно подходит к крыльцу, осматривает его внимательно, чуть ли не обнюхивая, отходит назад и начинает двигаться вдоль дома, заглядывая в окна.

Она бы дорого дала, чтобы узнать, что именно он там видит, но спрашивать было нельзя. Мужчина, которого она уже почему-то считала своим, и это было странно, учитывая, что они всего один раз поцеловались, – работал, и мешать ему она не могла. Такие мужчины этого не прощают.

Мама тоже стояла спокойно, и Снежана была ей за это благодарна, потому что за маму она боялась больше, чем за себя. Впрочем, с самого детства было понятно, что мама – настоящий боец, друг, соратник, с которым можно идти хоть в разведку, хоть на задержание опасного преступника. Мама была надежным тылом для папы, верным другом Снежане, и сейчас она вела себя, как всегда – достойно и сообразно ситуации: волновалась за Тату, но держала себя в руках, полностью владея собой.

Зимин тем временем заглянул в окно, которое, как знала Снежана, вело в холодный коридор, затем обследовал кухню и спальню Романа Юрьевича. Потом он начал двигаться в обратном от крыльца направлении, вдоль стены, куда выходили окна гостиной и маленькой гостевой комнаты, которую сосед использовал как склад. Видимо, тоже ничего интересного через окно видно не было.

Оставшиеся две комнаты выходили на торец дома, скрытый от глаз Снежаны. Перед тем, как отправиться туда, Зимин дал сигнал не трогаться с места, и она, уже готовая бежать за ним, приросла к земле, не смея ослушаться. Его не было долго, как ей показалось, целую вечность, хотя на самом деле прошло не больше полутора-двух минут.

Сначала Снежана услышала топот, кто-то быстро бежал из-за дома, и успела подумать, что там в кустах прятался преступник и сейчас он бежит, вспугнутый Зиминым. Испугаться, что он мог причинить Михаилу какое-то зло, она не успела, потому что перед домом появился сам Зимин, взлетел на крыльцо, схватил стоящий в стороне топор и начал отжимать замок у двери.

– Миша, что ты делаешь?

– Там ваша родственница, в доме, в одной из задних комнат, – объяснил он, продолжая взламывать дверь. – Черт, не получается!

– Тата, там внутри? В доме? – вскинулась мама. – Боже мой, она жива?