– Понять, как попал сюда, вот дурачок! Иначе как ты сможешь выбраться назад? Если будешь долго думать, вскоре у тебя вырастет хвост и усы, а ещё очень сильно вытянется лицо, – и в доказательство крыса потрогала собственную мордочку.
– Всегда одно и тоже, – поддакнула одна из крыс.
– Не может быть! – испугался Вовка. – Я вам не верю!
– Всегда одно и тоже! – хором произнесли крысы и захихикали.
– Наверное, я действительно поступил плохо, – торопливо сказал Вовка и отпил большой глоток чая из кружки. Вкусный горячий напиток придал ему уверенности и он продолжил:
– Дело в том, что я… скорей всего, я – трус.
– Ну вот, – сказала большая крыса. – А вы говорите, безнадёжен. Не хочешь ли исправить положение, а? Хочешь стать смелым?
– Очень хочу, – твёрдо произнёс Вовка. – Но я не уверен, что это возможно… Я даже темноты боюсь.
– Но ты же не побоялся признаться в этом? – проницательно заметила самая большая крыса. – А значит, надежда есть… Послушай меня внимательно: тебе просто необходимо стать смелым, чтобы выбраться из сундука. А для этого надо всего лишь прокатиться на Чёртовом Колесе. Один круг. Ясно?
Чтобы не обидеть такую большую крысу, Вовка кивнул, хотя ничего не понял.
– Угумс, – морщась, подытожила большая крыса. – Откройте ему быстроходный люк, – приказала она.
Остальные крысы, толкая друг дружку, тут же бросились исполнять приказание: заскребли лапками по доскам и вскоре в полу открылась большая круглая дыра.
– Что там? – Вовка подошёл к самому краю и опасливо заглянул в темноту.
В последнюю секунду он почувствовал резкий толчок, но было поздно: мальчик и пикнуть не успел, как провалился в неизвестность.
Одна из крыс с любопытством засунула морду в люк.
– Долетел, – донёсся её глухой, словно из банки, голос.
– Он не справится, – сказала эта крыса, когда её мордочка оказалась снаружи.
– Погибнет, – добавила другая.
– Это его дело, – подытожила самая большая крыса. – В любом случае, в сундуке и так мало места.
И они продолжили пить чай.
ebooksa