Белая река

— Гор, — Церон обратился к их ложе, — хочу изящного боя, а что может быть лучше, чем умелые руки лангратов и изящные тонкие тела женщин…

На арену под неодобрительный гул толпы вышли двое представителей враждебных, граничащих территорий. В точь-точь, такие же, что они встретили в той снежной степи. Горящий взгляд узких щелочек глаз неприятно липко осмотрел сидящих в ложе Горкана, Фелис и Еву.

— Не стоит Церон, — отозвался Гор и белокурая красавица, наконец, отлипла от него, — не думаю, что ланграты позволят женщинам противостоять им в бою…

— Я сам решу, высший.

Ланграты ощетинились и плотоядно блеснув глазами, вошли во вкус из-за спора.

— Фелис и твоя новенькая, — отрезал император и уселся на свой трон, все видом подавая, что возражения не принимаются.

Ропот и негодование наездников за спиной не остановил. Ева встала, готовая выйти на бой, если не так, то станет хуже для всех. Уже встречались ранее и с более опытной Фелис, они обе, смогут некоторое время противостоять…

Толпа взорвалась…В перепонки ударила волна тысячи голосов, когда Ева прошмыгнув, со спины ударила рукояткой в широкий затылок одного из противников, тот обернувшись, успел хватануть зубастой пастью ее запястье, из-за чего она выпустила меч. Пока поднимала, умудрилась заполучить ощутимо сильный удар поперек позвоночника…Вскрикнула от неожиданности, но уже в следующую секунду, обозленная, саданула того ногой аккуратно в правый, горящий ненавистью глаз. Ланграт свирепо взвыл и хлестко ударил ее щупальцем в грудь, отчего она, ойкнув, плашмя упала в песок.

Фелис металась возле второго, остерегаясь попасть под мощный удар ланграта. Ей тоже очень трудно. Монстр постоянно предпринимал попытки схватится за шею, и только верткость позволяла этого пока избежать.

Вскочила, отклонилась в сторону от выпущенного длинной змеей щупальца. Скорость, Ева…Соберись. Когда тот потянул обратно, не достигнув цели, Ева умудрилась вогнать сверху, в извивающуюся руку, меч…Тот взревел и ей в затылок ударилось второе — боги, он же ей так голову снесет! Упала, кашлянула и, глядя на капли крови на песке, почему-то вспомнила о Маринке из прошлой жизни. Сидит наверное в каком-нибудь кабаке, попивая коктейль…А она в психушке, борется с монстрами и харкает кровью.

Ланграт освободив руку-щупальце, попытался запрыгнуть на нее…Откатилась, и шипованные ботинки прорыли борозду на песке, не добившись задуманного. Ева развернулась и сделала подсечку, особо и не надеясь свалить эту тушу, но он упал, грузно и достаточно сильно ударившись затылком, потерял на время ориентир в пространстве, хотя при этом пригвоздил ее мощной рукой к поверхности арены…Меч! Только бы дотянутся, но порядком уставшее, ноющее тело не слушалось. Еще чуть-чуть…На рукоять меча, когда она уже была готова схватить его, наступил второй. Фелис…Что с ней? Она не успела и посмотреть в ее сторону, как ланграт взлетел в воздух…

— Сними маску…Она мешает обзору.

Ева восхищенно ахнула от грозного вида Гора, нависшего над ней. Высший имел право вмешаться в бой и воспользовался этим.

— Ага… — прохрипела Ева и так долго тяжело поднимаясь, что тот успел вставить по первое число обоим лангратам. Ему помогала изрядно потрепанная Фелис, с разбитой губой и небольшим укусом на плече. Не самый лучший боец в отряде, но когда дело касалось защиты клана, та превращалась в разъяренную фурию. Отбросив маску, Ева кинулась в драку, но уже припозднилась. Гор откинув одного на несколько метров, вполне профессионально ломал кости второму под одобрительные вскрики возбужденной толпы. Лезвия впились в плечо ланграта и щупальце повисло, обездвиженное, лишь слегка подрагивая в такт толчкам крови из-под пальцев Гора. Тот оглянулся на нее… и замер. Ланграта с ножей руки сокольничего сорвал его собрат и раненые, изрядно потрепанные наездниками, а особенно высшим, ланграты, воспользовавшись возникшей заминкой, скользнули к дальним границам арены и быстро ушли в темный проход на выход.

Церон, снова величественно поднявшись, объявил окончание боя.

— Не стоило тебе вмешиваться сокольничий, твои прелестные наездницы, я уверен, справились бы неплохо, — Ева физически ощущала цепкий, оценивающий взгляд Церона на своем лице, вниз по стройному, тонкому телу, но ее волновал другой наблюдатель. Боковым зрением видела, Гор даже не взглянул на императора, уставился на нее, отпуская во все стороны волны острейшего напряжения. Вспыхнула, представляя какой взбучки получит от него, из-за того, что промолчала, не показалась вот такая, полностью изменившаяся…Он в бешенстве. У него все должно быть под четким контролем.

— Я хочу ближе познакомиться со столь прекрасными летающими воинами, — Церон улыбнулся, — дамы, прошу ко мне.

Еле уловимо кивнул Гор, а прищуренный, не предвещающий ничего хорошего взгляд, полоснул по лицу острейшим лезвием, как те, что сейчас погружались в кончики кровавых пальцев. Высокий, злой, лишь слегка разгоряченный коротким боем…Ева с опаской покосившись на него, пошла вслед за Фелис. В отличие от нее, брюнетка тряхнув волосами в которых белели застрявшие песчинки, стерла с раны кровь и уверенно, хоть и похрамывая двинулась в сторону императорской ложи, нахально поглядывая на окружающих самое влиятельное лицо Сайконга, девиц.

Как сквозь туман, глядя на окружающих, еще не совсем понимая, что происходит вокруг, Ева пошла за Фелис. Дыхание почти успокоилось и дрожь из-за недавнего всплеска адреналина, затихая, уходила все глубже.

По левую сторону от императора, привстал кареглазый, вычурно разодетый мужчина, и жестом пригласил их присесть, тут же щелчком тонких, унизанных перстнями пальцев подозвав проворного слугу. В полной тишине зажурчало вино, разливающееся по высоким, хрустальным бокалам. Ева, словно завороженная, глядя на плескавшуюся рубиновую жидкость рассеяно слушала Церона.