Злорадно усмехнувшись, она перекинула через плечо сползший край накидки, задев сережку.
"Вилит его быстро на место поставит, а не получится у него, так свёкр подключится".
После сегодняшних угроз главного смотрителя имперских дорог перспектива породниться с императорской фамилией откровенно радовала.
Вот только девушка с грустью понимала, что по-прежнему не испытывает к принцу никаких чувств, кроме благодарности. В том числе и за то, что не проехал мимо и помог добраться до имения дядюшки.
Тем не менее, здравый смысл настойчиво подсказывал, что лучшего мужа ей здесь просто не найти.
"Ладно, — обречённо подумала она, подходя к ведущей на веранду лестнице. — Стерпится, слюбится… А может, мне всё только кажется, и я принимаю желаемое за действительное? По сути, император ничего определённого не сказал. Вдруг он просто захотел на меня посмотреть? И ещё неизвестно, смогла ли я ему понравиться? Так что, ничего ещё не решено. Буду я принцессой или нет, ещё вилами по воде написано".
На верхней веранде двое артистов жонглировали горящими факелами, а третий ходил вокруг них колесом.
Знакомый невольник встретил её взглядом, полным сияющего обожания, но тут же опустил глаза, встал на колени, готовясь помочь знатной гостье разуться.
Пласда Септиса Денса, заплетавшимся языком рассказывавшая что-то супруге имперского претора, заметив племянницу, сурово сдвинула накрашенные брови.
— Где вы всё время пропадаете, госпожа Юлиса? Я же волнуюсь!
"Ну да, — мысленно усмехнулась Ника. — По тебе заметно".
Внезапно лоснящиеся от жира губы тётушки скривились в игривой улыбке.
— Или вы с кем-нибудь встречались?
— Да, госпожа Септиса, — честно призналась девушка, забираясь на лежанку. — Я беседовала с одним пожилым человеком.
— Как его зовут? — мгновенно насторожилась супруга регистора Трениума.
— Он не представился, — нисколько не соврав, ответила Ника, пожимая плечами, и потянулась за бокалом, который тут же наполнил расторопный раб-виночерпий. После столь трудного разговора в горле пересохло, да и взвинченные нервы требовалось хотя бы немного успокоить.
— И вы вот так запросто разговаривали с первым встречным, госпожа Юлиса?! — сурово насупилась тётушка.
— А разве здесь, во дворце государя, бывают случайные люди, госпожа Септиса? — с наигранной непосредственностью удивилась племянница, и сделав пару глотков, едва не поморщилась от сладкого металлического привкуса.
— Ну, он хотя бы выглядел прилично? — слегка стушевавшись, проворчала собеседница.
— Более чем, госпожа Септиса, — заверила девушка. — Благородный облик, богатая одежда, золотые перстни.
ebooksa