—Стой с нами и никуда не уходи, — тихо прошипела Селена. — Сейчас к тебе делегации попрут знакомиться.
—Ага, щаз, им надо — пусть прут, а мне некогда!.. И вообще, я сегодня играю роль подкаблучника, так что все женские вопросы с теми, кого мне попытаются подсунуть в постель, решайте сами! — пробурчал я и, увернувшись от попытавшейся сцапать меня Селены, нырнул в толпу под скрытом.
—Фух, удрал, — довольно подумал я, затерявшись в толпе. Настроение было хорошее, и жутко хотелось пошалить. А глядя на приторные рожи придворных, желание это во мне только усиливалось.
До банкета еще оставалось около часа, и я решил отправиться побродить по дворцу. Может, Варфоломея встречу, так и раскручу его на экскурсию.
Задницей я чуял, что мне потом здорово прилетит от злющей Ольги и не менее злющей Селены, но пошалить хотелось сильней.
Прогуливаясь по пустому коридору, стены которого были увешаны картинами, я застыл возле одной, что чем-то привлекла мое внимание. Судя по надписи внизу, на ней был изображен Император Российской Империи Алексей Второй с супругой Маргарет. Но привлекла меня смуглая девушка, стоящая позади трона. Чувствовалась в ней какая-то первобытная сила.
—Чем вас заинтересовала эта картина, князь? — услышал я голос фрейлины императрицы Анастасии. Обернувшись, я увидел девушку в ослепительно белом платье, украшенном множеством мелких бриллиантов. Которое, как я тоже отметил, совершенно не сковывало движения. Приближение девушки я почувствовал задолго до того, как она заговорила и поэтому ее появление не стало для меня сюрпризом.
—Да вот, любуюсь замечательной работой художника, что смог передать всю красоту момента. Люди получились как живые. Того и гляди, сойдут с портрета. Особенно ярко вышла девушка, стоящая за троном. Так и чувствуется ее взгляд, будто следит за мной. А еще это выражение лица, мне кажется я где-то видел.
— Это моя прабабка, Тэйни Алгомская, — сказала Анастасия, с любовью глядя на портрет, — подаренная Императору в качестве игрушки для постельных утех, она смогла стать ему верной опорой и защитницей. Ну, и хорошим другом, как я понимаю.
—Это интересно, конечно, но как это вяжется с тем, что вы стали телохранителем императрицы?
—Наша прабабка создала эту службу после нескольких покушений на Императора, одно из которых едва не закончилось его смертью. У нее был родовой дар воина, который передается из поколения в поколение, ну, и мы не гнушаемся изучать, конечно, все доступные техники. И до встречи с вами, князь, я считала, что мы знаем все наиболее убойные из них. Не поделитесь со мной, где вы научились так сражаться?
—У меня был хороший учитель, один из лучших как в этом, так и в другом мире, — грустно улыбнулся я, вспомнив старого учителя. Он так и не сказал, как его зовут, и только по случайной оговорке Бабы Яги я запомнил, что его имя Устах.
—Был? — ухватилась за слово она.
—Увы, он умер много лет назад, — ответил я.
—Но как это возможно? Вы, князь, еще очень молоды, а говорите так, будто тренировались много лет, но при этом ваш учитель давно умер…Я не понимаю!
—И не нужно, — скупо улыбнулся я. — У каждого из нас есть свои секреты. И я, как и вы, не буду спешить ими делиться с практически незнакомым человеком.
—Ну, так давайте познакомимся поближе! — придвинулась она ко мне.
—Э-э-э, не думаю, что это хорошая идея, — попятился я назад. — У меня очень ревнивые невесты, а у жены еще и рука тяжелая. Никакая регенерация не спасет! Так, что предлагаю дружить на расстоянии, можно даже по телефону.
—Ну зачем же на расстоянии, — возразила она, надвигаясь на меня. — У сильного воина должно быть много женщин, чтобы оставить крепкое потомство. А мы, Алгомские, связывали свою жизнь, только с сильнейшими.
—Звучит, конечно, интересно, и я бы даже сказал, привлекательно. Но, боюсь, буду вынужден отклонить ваше лестное предложение…
ebooksa