– Угрозы нет – улыбка старика стала настолько успокаивающей, что мне блевать захотелось. Чтобы унять позыв, пришлось представить, как я прострелю его башку – пусть и не факт, что существует аналог из плоти и крови. Вслух же я бесстрастно произнес:
– Знал бы ты сколько раз что-то такое мне говорили разные ушлепки за секунду до того, как начать пытаться меня убивать.
– А я знаю. И все они мертвы. Ну кроме того кто переломил тебя пополам как гнилую соломинку вместе с экзом и бросил подыхать. Но ты выжил… подлечился, попутно выместив злобу на нескольких бедолагах, что умерли очень непросто. А заодно ты создал свой шедевр… Ночная Гадюка… одна из них служит тебе и поныне. Потом ты принялся искать обидчика, но не успел его найти – ведь события понеслись вскачь. Верно, мой возможно единственный настоящий друг Оди?
– Ты – не он. И нахер мне такой друг… Зачем ты мне все это рассказываешь?
Сведя брови, старик вгляделся в меня и, заклокотав горлом, рассмеялся, не скрывая насмешки:
– Не веди как насупленная девчонка, которую пригласили на чай с пирожными, а вместо этого предложили кое-что другое. Личико обижено скорчено, а вот глаза сверкают заинтересованностью… Ты ведь хочешь продолжения нашего разговора?
– Зачем рассказываешь? Пусть даже врешь – и из вранья можно вытащить немало фактов. Зачем тебе это?
– Камальдула… эта строптивая шлюха… она успела позаботиться о том, чтобы рано или поздно ты восстановил свои столь темные и кровавые воспоминания обо всей этой истории со спасенной нами планетой. Эта шлюха подвела меня… не сообщила о твоем пробуждении вовремя, скрыла всплески ТИР… настоящая шлюха, что думает только о собственной заднице! Корыстная сука!
– Ты – точно не он – спокойно произнес я – На какую-то секунду я заколебался… но теперь вижу – ты точно не он. Тот Первый кого я знал… никогда не стал бы обращаться к машине как к равной.
– Она мне не ровня! – зло сверкнув глазами, старик подался вперед, вцепившись руками в алые подлокотники кресла.
– Я же говорил – широко улыбнулся я и, мельком оглядев коридор, вернул внимание в подсвеченный синим зал для совещаний – Ты всего лишь машина с зачатками эмоций. Ты ведь тоже… гибридный? Почти живой и выделяешь много серой слизи…
– Тебя не убедить я вижу…
– Явись лично – предложил я – Явись во плоти. Тогда поверю.
– Поверишь, когда еще раз попытаешься убить меня? Тебе не удалось! И тебе пришлось бежать! Трусливая крыса! Я ведь верил тебе Оди. А ты пытался меня убить… И теперь удивляешься тому, что я не собираюсь появляться перед тобой лично? И ты до сих пор бегаешь от меня, оправдываясь тем, что не веришь в то, что я настоящий. А на самом деле ты просто боишься посмотреть мне в глаза, предатель!
– Бред – выдохнул я, подавив желание стащить шлем и хорошенько помассировать занывшие виски – Тупой машинный бред…
– Ты предал меня! После стольких лет! Но я выжил… и продолжил дело своей жизни. И посмотри на результат – планета процветает! Чистейшие вода и атмосфера, цветущие луга и мирно зеленеющие леса. Вымершие виды воскресли… а тех, что было не возродить, заменили новые, занявшие ту же нишу в пищевых цепочках. Все восстановлено!
– Так выпускай гоблинов – буднично предложил я.
– Рано! – это был даже не ответ, а почти крик, нервный и злой – Рано! Равновесие еще слишком хрупко! Баланс не восстановлен до конца. И на планете еще хватает отравленных мест. Первые людские общины уже живут и увеличиваются в численности… но под моим строгим и справедливым приглядом. Ты не хуже меня знаешь людскую подлую натуру!
– А вдруг ты ошибаешься?
– Люди только и умеют что потреблять! Это намертво прошито в их подкорке – не помогает даже стирание памяти! Они всегда берут больше, чем отдают!