– Гэ?!
– Ночью тросы оборвало, – пробормотал командир группы наблюдателей. – Все разом… а может, обрезал кто… а может, в лебедку заправили неправильно… И вообще, после этого «Ласточки» отказываются поднимать резервную точку наблюдения! Сказали, будут жаловаться в столицу, что секретному объекту не обеспечена охрана по инструкции! Я их уже и так, и этак уговаривал…
– Чем ты их уговаривал?! Тебя самого давно можно уговаривать и так, и этак! – взревел Хайван.
Офицеры свиты угодливо засмеялись. Женственно округлый командир наблюдателей безмятежно, но внимательно посмотрел, кто там смеется, и смешки разом словно обрезало. Все офицеры знали, кто у «Ласточек» в покровителях. Не сразу, но вспомнил об этом и Хайван – и благоразумно решил перенести гнев на беззащитных.
– Значит, это что у нас получается? – засипел он. – Отряд имперской тяжелой пехоты… целый отряд, значит… лучшая боевая часть! С офицерскими боевыми надбавками, значит! Со специально обученными девками – где еще вам такое предложат?! И не может продолжать движение? Вам еще какую часть подать, ишаки вы тупомордые, чтоб воевать? Лучше же уже не бывает!
Ну, офицеры знали, какую часть подать. Ту же самую – но во главе с разжалованным эпсаром, героем гномьих войн.
– Я же вам всё дал! – продолжал орать на весь лагерь Хайван. – Уроды косомордые! Звания через ступень – на! Имения в столице – на! Двойные оклады – нате, подавитесь! Баб надо – группу «Ласточек» выпросил у подвизиря, нате, пользуйтесь! Эти бабы мне уже печенку выели своими капризами, и ничего, терплю ради вас! А у вас что получилось? Что какой-то полицейский патруль держит отряд в осаде?! Их же там всего три десятка!!! Целый отряд в осаде?! Еще и небесный шар угнали!
– По данным первоначальной разведки, – осторожно напомнил начальник штаба, – к патрульным примкнула часть спецназа «Блицштурм», а также существа неустановленного происхождения…
– Да хоть десять частей! – взревел Хайван. – У вас целый отряд! Чтоб продолжили мне движение! Или я вас научу двигаться! Каждого! Вы у меня научитесь правильному ритму! Вы у меня «Ласточек» превзойдете!
Офицеры преданно посмеялись. Потом с опаской поглядели на холмистую степь за стеной лагеря. Враждебные пространства были опасно пустынными. Только на дальних холмах изредка вспыхивали искорки. То ли сияла оптика вражеских наблюдателей. То ли блестело под солнцем остро наточенное оружие изготовившихся к бою… кого? Да не важно! Важно, что было страшно двигаться в глубь чужих степей. Пусть даже и по территории империи.
– Не фукайте, папа с вами! – с насмешкой сказал Хайван, уловивший чувства подчиненных.
Подчиненные что-то не воспряли духом.
– У нас даже колдуны есть, – неуверенно добавил он. – Вот… если и они напугаются, то могут так дать! Сразу дорога расчистится! Сама собой…
Первый десятник и Бате не спеша возвращались из степи и болтали, в основном, о самом главном в жизни. В смысле, первый десятник – о кружевнице Надиньке, а Бате – об обеих дочках Колы Гончара, потому что еще не понял, кто ему милее. В смысле – кому он милее. Больше всего ему, понятное дело, нравилась мощная рослая Яха – но она нравилась еще и Хисту, так что к ней лучше было не соваться. Но вот после Яхи – кто? Первый десятник дружески потешался над переживаниями ветерана и потому смену темы прозевал. А зря.
– Говорят, ты стал с командиром уединяться, – безмятежно обронил Бате. – Секреты от своих завелись? Ребята недовольны. Так что колись, как орех бахар, пока не поздно. Рассказывай, что там у вас в середке, своим братьям через сестру нашу смерть. Э?
Десятник замялся. Вообще-то он не помнил, чтобы Хист брал с него клятву о неразглашении, но… тайное общество потому и считается таковым, что о нем не орут у кабака. Или как?
– Вот и спроси у командира! – огрызнулся он.
Бате задумчиво потер вислый ус.
– Погожу, – решил он. – Командир всё занят важными…
– Ага! С вечера до утра у Яхи гостевать не занят, а…
ebooksa