Завалы уже разбирали хмурые полицейские вперемежку с деревенскими. Бате злобно закусил ус и умчался к лагерю блицштурма за лекарями. Десятник же слепо потоптался по развалинам и побрел вниз. Зачем лекари? Никто бы не смог выжить под таким ударом. Тяжелое вооружение. Или боевая магия…
Около усадьбы Колы Гончара он наткнулся на командира. Маленький Хист стоял, угрюмо похлопывая обнаженной саблей по сапогу, а перед ним махал руками и торопливо оправдывался огромный Бира Любей. За его спиной высились злобные бойцы из «Императорского кулака».
– Дребен, это точно не мы! – бормотал армейский эпсаар. – Ты же сам взял Целеша под арест, а, кроме него, никто же ничего не понимает в этой… в этих штуках!
Рослый «Кулак» без разговоров схватил эпсаара за мундир и тряхнул. Посыпались пуговицы, фуражка, наградные знаки, бутерброд из кармана… Проходящий мимо Гребло со станковым арбалетом под мышкой заинтересованно остановился.
– Дребен! – взвыл Любей, заметив полицейского. – Это не мы! Я клянусь, я слово даю…
– Да нет цены твоему слову! – буркнул Хист. – Я знаю, что не вы. Ваши солдаты еще три дня назад свинтили с установок энергонакопители и поменяли у степняков на барана. Придурки. Нашли у кого баранов покупать – у Ит-Тырков! А братья Собаки посредничали…
– С секретного оружия?! – ахнул Любей. – И без меня? Вот уроды! А… а зачем накопители степнякам?
Хист пожал плечами.
– Это же Ит-Тырки! – вздохнул он. – Может, кочевье захотелось освещать? Как с ними Асиа управляется, не понимаю… Так. Вот что, Любей: поставь-ка солдатиков нужники копать, они у тебя этому вроде обучены? Поперек рокады, и чтоб крылья загибались до холмов! Понял?
– Э, нет! – моментально опомнился эпсаар. – Мы в разных ведомствах, не надо мне тут…
– Не понял, – констатировал Хист. – Удар от погранцов пришел, ясно? Мы их там в лагере заперли, вот они и… почистили дорогу, как смогли. И сейчас пойдут. Штурмовыми колоннами, понял? Ага, все еще нет. Любей, они в атаку пойдут! А вы там первые стоите. Думаешь, кто-то станет разбираться, блицштурм перед ними или копатели нужников? А мы целый отряд не удержим, и никто не удержит. Так что копай нужники, ежели хочешь еще сутки прожить!
– А то удержат пехоту наши нужники…
– Думаю, удержат! Если уж вы Смотрящего смогли в дерьме утопить…
Хист отвернулся и скользнул рассеянным взглядом по десятнику. И десятник внезапно четко осознал, что он хочет сделать. И сделает.
– Гребло, дай-ка арбалет…
Он забрал у удивленного полицейского арбалет, перевел его в походно-снаряженное положение, закинул на плечо и отправился к коню.
Усталый конь неторопливо пылил по рокаде, а в голове у десятника, словно наяву, звучал негромкий голос Хиста:
– Мы не убийцы. Мы просто живем. А потом случается нечто… Власть имущим легко переступить порог человечности. А остановить – некому. У них вся сила, какая только есть в мире. А остановить зверства – надо. И тогда приходит время нашей службы. И единственное оружие, которым мы обладаем в полной мере, – правда. Правда – на нашей стороне. А больше – ничего. Придет время действовать – выпутывайся, как хочешь…
Десятник даже оглянулся удивленно – но нет, не едет рядом командир. Только самим своим существованием, словно незримой могучей рукой, поддерживает решимость десятника.
– Я выпутаюсь, командир! – пообещал десятник и свернул к обзорному холму.
ebooksa