Гном озабоченно огляделся.
– Юбку подлинней не пробовала носить? – ругнулся воин. – Аи-ё-каргана… шатра-то у меня и нет, это я так, образно… вот что, исчадие похоти, отойдем хоть за скалу! А то будут сейчас живые картинки… как-то я не подумал, что мальчики женщин полгода не видели, не то что не трогали…
– Старый Айсхэнд, говядо вонючее, информацией не делился! – пожаловался гном, когда они присели за скалой прямо на камни. – Вы никто, сказал! Идите, сказал, ко вратам на яйлу, там указания дам! Чуял, говядо, что смещать будем… А мне сейчас как править?! Спросят из Фролинга, где результат, я и знать не буду, о чем речь! Квот лишат, рейтинг унизят… – Гном бесхитростно глянул на них. – Так зачем ловил вас Айсхэнд? – прямиком спросил он.
Надия благоразумно молчала. А Эре думал. Судьба их сейчас была целиком в руках этого бородача. И неважно, что гуолы сняты. Куда бежать-то? Назад? Так выведешь погоню прямо на шалаш с беспомощным эльфом. К тому же он на яйлу шел, за побратимами, а вовсе не обратно…
– Молчите? – вдруг усмехнулся воин. – Понимаю. Я вашу сторону принял почему? Потому что ты, малявка, девицу защитил. Значит, по заветам живешь, хочь и маленький! И я – тоже! Мне – можешь довериться! Ибо я – Айсхэнд Полукровка, побратим самого потрясателя империи Черного Топора! Покуда живу, я буду чтить заветы – а на гномью кровь мне плевать! – Гном вздохнул и отвернулся. – Да помнят ли нас в мире? – пробормотал он. – Говорят, и крепей Кыррабалты не осталось, и памяти о нем…
– Эре! – осторожно прошептала Надия. – Ты его помнишь?
Он пожал плечами. Столько лет прошло! Были, конечно, в его последнем отряде и такие бородачи… да кого только не было! Гномы, правда, не вспоминались… да и не слышали о них тогда!
И тут гном сплюнул и очень характерно шаркнул ногой. И воспоминания ударили с пронзительной силой…
– Верблюд Бородатый? – неверяще спросил он.
Гном подскочил и стремительно развернулся.
– Как врежу сейчас – и на заветы не посмотрю! – завопил он. – Вот уроды! Уже по людям мою кличку пустили! Уроды!..
Надия нервно засмеялась, и гном растерянно замолчал. А Эре наконец выбрал линию поведения. И кем назваться – тоже.
– Да не помнят тебя в мире, Бородатый, уймись! – улыбнулся он. – Столько лет прошло! Но есть Сила, что стоит на страже законов… вот там сохранилась память о прошлом – особенно о тех, кто изменил лик мира…
Гном озабоченно огляделся. Даже посмотрел на небо. После чего решительно увлек их под скальный навес.
– Наши уроды из Фролинга в отхожем месте готовы подслушивать! – шепотом пояснил он. – Ну и кто же ты, маля? Я правильно догадался – или воспылал зряшной надеждой?
– Есть некий бродячий клан… – сказал он и замолчал.
– Я знал! – прошептал гном. – Я знал, что жертвы наши не напрасны! Что мы изменили лик мира! Живут наши заветы! Живут! Слушай, малец! Ты – брат мой, я жизнь за тебя отдам! Делись своей бедой, помогу, чем получится!
– Да у нас две беды! – пробормотал он неловко. – Мы с Надией действительно по отдельности, она провожала меня просто…
Гном недоверчиво глянул на девушку, и та покраснела, видимо, по привычке уже.
– Айсхэнд твой, наверно, за Надией шел, – сказал он. – Наверно. Мало информации… Хотя странно это! Йоха метит в королевы эльфов, у них там очередной передел власти, а она по родословной как раз подходит, даже пророчество под нее имеется… Но какое дело гномам до эльфийских разборок? Вы же давно расплели свои судьбы!
ebooksa