Реальность ПЛЮС

Прозвучавший прямо за спиной резкий треск выстрела чуть не заставил мое сердце остановиться, а из вздрогнувших рук чуть не вывалился автомат. В голове мгновенно промелькнула сотня гипотез того, чем может быть вызвана пальба, от агрессивных трупов до алчности нашего нового знакомого, решившего завладеть еще и автоматами. Когда же я рефлекторно развернулся, то увидел последнего людоеда, весьма активно скребущего руками и ногами пол подвала, несмотря на большую дырку в голове.

— Зачем?! — Нервно выкрикнула Аня, выпустив из рук пакет, куда она собирала с пола не слишком сильно испорченные яблоки. — Он же сдался!

— Я… — Мужчина осекся, положил на ближайший ящик пистолет и бросился обнимать ревущих в три ручья сына и дочь. — Я не смог простить им Настю. Тише мои хорошие, тише! Папа рядом! Все будет хорошо-о-о-о…

— Детей бы хоть сначала из подвала вывел, — пробормотал я, внутреннее досадуя не столько на потерю пленника, жалости к людоеду в моей душе не было, а допрашивать того кто не знает твоего языка малость сложновато, сколько на даром потраченный патрон. — Мужик…Мужик, ну хватит плакать, все кончилось уже…Мужик, а тебя зовут то как?

Однако спасенный не ответил, вместо этого продолжая обнимать рыдающих детей и тихо подвывать, безуспешно пытаясь их успокоить. Я конечно понимал, что у человека стресс, но слушать этот хоровой плач было неприятно. А еще очень не хотелось задерживаться дольше необходимого в месте, где мы изрядно нашумели и воняет кровью. Хотя тут столько продуктов, которыми можно забить наш автобус…Нет, все же задерживаться — чересчур большой риск. Да и если буду один таскать все эти ящики, то точно надорвусь. Супермаркет хоть и маленький, но обчищать его лучше полноценной бригадой, в которой будет как минимум пяток грузчиков и те, кто будет держать окрестности под наблюдением, а в случае необходимости прикроет огнем.

— Ань, отведи эту компанию в автобус… — Попросил я девушку, а после подобрал с пола штуку, по идее являющуюся костяным мечом. Нет, так-то это была лопатка какого-то крупного существа, но её край кто-то долго и старательно скалывал, превращая в подобие грубого лезвия, а рукоять обмотали грязными полосками чьей-то шкуры. В итоге получилось нечто вроде непальского кукри с его характерным загибом, только наверное куда более тупое и ломкое. — Я тоже сейчас подойду, только проведу профилактику поднятия зомби. Эти уроды и так-то здоровые как лоси, а если они еще и мертвыми на ноги встанут, то совсем плохо будет.

А еще незаметно припрячу волшебные кости и поближе рассмотрю светящиеся черепа. Но человеческие останки брать с собой точно не буду. Не дай бог заметит кто-нибудь не тот и все, доказывай потом, что не маньяк-некромант, пока к расстрельной стенке ведут или хворост для костра собирают.

— Но Настя… — Отец семейства дернулся к останкам, которые мы давно уже скинули с маленького костерка. — Надо похоронить…Хотя бы что осталось!

— Ты видишь здесь лопату? Вот и я нет, да и землю на улице в мороз копать та еще задачка, особенно когда приходится постоянно оглядываться, чтобы число покойников не увеличилось, — оглядевшись по сторонам, нашел большой зеленый контейнер на колесиках, видимо предназначенный для сбора мусора в торговом зале, например упаковочного материала или тех же сгнивших фруктов. Но чистый, перед Концом Света из него все вытряхнули, а после наполнить отходами стало уже некому. — Сложи тело сюда, потом вернешься и похоронишь, если получится. Ну, или с собой возьми, но я бы на твоем месте делать этого не стал.

Наконец-то сопроводив рыдающее семейство наружу, заодно по пути осмотрел уже мертвых людоедов. Зачарованных костей у них нашлось ровно две штуки. Одна у бабищи с кувалдой, вторая у амбала, который почти успел до меня добежать. И обе они совсем-совсем не походили на части человеческого тела к некоторому моему облегчению. Я, конечно, не профессионал, но вроде бы в опорно-двигательном аппарате людей нет изогнутых костей длиной больше чем полметра. И чтобы сложить хотя один единственный скелет всех находок бы явно не хватило. Может, дикари добрались до останков какого-то волшебного существа, у которого магия чуть ли из ушей не лилась и сумели поставить их себе на службу?

Обезглавив оставшиеся наверху тела, я быстро поднялся на второй этаж автобуса и взял из сейфа артефакты, эффективность которых надо было проверить в боевых условиях. А именно один из зачарованных кинжалов и сосуд со святой водой, и только после этого снова спустился в подвал, начав поближе приглядываться к ближайшему осветительному черепу. Внутри него клубилось нечто вроде клубка темно-фиолетовой дымки, чья концентрация примерно втрое превышала насыщенность жизненной энергией тела эталонного кота. А оттенок вплотную приближался к тому, что можно было наблюдать у нежити. Некромантия? Если эта темная магия не выдумка, а ужасная реальность, то наверное она должна выглядеть как-то так. И мне очень-очень хочется верить, что данная субстанция не означает, что жертвы людоедов до сих пор продолжают страдать.

— Итак, эксперимент номер раз, проверка воздействия предположительно святой воды на артефакт почти наверняка темной направленности, — стараясь не смотреть лишний раз на трупы, я сдвинул очки так, чтобы один глаз смотрел на мир через волшебные линзы, а у второго такой поддержки не было. А после осторожно откупорил сосуд и опустил в него отрезок тряпки. Лить подозрительную магическую жидкость направо и налево глупо, можно самому забрызгаться. И вряд ли для активации её надо вот обязательно именно брызнуть на цель. Впрочем, это тоже придется проверить. — Ну, с богом!

Лоскут со слегка намокшим кончиком шлепнулся на зачарованный череп, который людоеды просто поставили на один из контейнеров с продуктами. И в месте контакта со смоченной жидкостью тканью произошла даже не вспышка, а мини-детонация. Кусок кости словно корова языком слизала, а сама поделка мохнатых дикарей подпрыгнула и укатилась в сторону, темнея выжженным пятном. Источаемый останками свет угас раза в два, а количество клубящейся внутри них фиолетовой хмари убавилось минимум на треть. А вот тряпка осталась целой и невредимой, не укоротившись ни на сантиметр и даже не обуглившись. Но — мгновенно высохла. Капля жидкости, случайно упавшая на пол, растеклась и впиталась в пыль, но волшебные линзы продолжали различить некую белую энергию, задержавшуюся в данном месте.

— Интересно, — я подобрал ткань, снова окунул её в воду и позволил капле жидкости стечь на череп, содрогнувшийся, словно от удара молотком. Там, где святая вода упала на него, появилась большая трещина. Свечение дикарского артефакта почти угасло. — Жидкость крайне агрессивно реагирует на темную магию, но как она подействует на все остальное?

Груша, на которую упала капля святой воды, осталась прежней, только мокрой. Мертвое тело людоеда от неё тоже не пострадало. И даже когда я отважился дотронуться кончиком мизинца до мокрой тряпки, чуть светившейся в магическом диапазоне благодаря впитанной жидкости, то абсолютно ничего не испытал. Правда там, куда упала первая капля святой воды, теперь уже не было заметно никаких аномалий. Очевидно, белая энергия рассеялась в окружающем пространстве, когда оказалась вне экранирующего сосуда.

— В целом святая вода по свойствам соответствует тем легендам, которые ходят под неё в народном фольклоре. Вот только чего-то сомнительно мне, будто такой жидкости в любой церкви можно хоть парочку бочек сотворить. — Позволил себе чуть пошутить я, проводя последний опыт, а именно воздействие на один из артефактов. Непонятный костяной осколок, снятый с седого шамана, на пару капель растекшейся по нему святой воды внешне не отреагировал никак, но через волшебные линзы стало видно, что выдающий её сверхъестественные свойста белый свет угас моментально. А ведь энергия не должна исчезать никуда…Ну, в теории. Движимый научным любопытством я постепенно начал увеличивать дозу жидкости и, потратив около сотни миллилитров, добился того, что цвет артефакта слегка изменился, став более блеклым. — Хм, а такую магия она тоже уничтожает, но куда менее эффективно. Ну, тоже может оказаться полезным. Особенно если найти кого-нибудь, кто может новой пару бутылей нагнать.

С клинками я потратил куда меньше времени, поскольку их предназначение и меры безопасности являлись полностью очевидными. Лишенные всяческих клейм лезвия ножей-переростков разрезали новый светильник-череп как масло, стоило только поднажать на рукоять. И фиолетовое энергетическое облако их натиском разделялось на части столь уже успешно, как и вполне материальная кость. А после эти клубы подозрительной гадости, которую очень не хотелось трогать голыми руками, рассеивались в окружающем воздухе, словно обычная загазованность.

— Хм, надо бы проверить, что бывает с такими артефактами, если их просто сломать. — Последний из трех светильников я решил разрушить при помощи старой доброй грубой силы, для чего отошел подальше и швырнул в стоящий на возвышении череп костяной меч, порядком затупившийся и потрескавшийся после перерубания-перепиливания нескольких шей. Снаряд попал в свою цель и сбил её на пол, но она не разбилась. Поколебавшись между осторожностью и нежеланием тратить патроны, все же решил использовать автомат и сделать в подозрительном предмете лишнюю дырочку при помощи пули. Выстрел попал в цель и пробил её навылет, заставив меня досадливо скривиться, поскольку цель то стояла не продырявить артефакт, а разбить на кусочки…Но потом я заметил, что фиолетовая энергия выливается из своего сосуда несколькими струйками через свежие отверстия и глазницы…Медленно формирует нечто вроде гуманоидного силуэта, видимо исключительно тем глазом, который смотрел на мир через волшебное стекло…И вполне целеустремленно движется по воздуху в мою сторону!

— Эй-эй, полегче, горячий мертвый парень! Или ты девочка? В общем, держи дистанцию! — Я проворно отступил к выходу из подвала, подальше от того, что вырвалось на свободу из зачарованного черепа. А какая судьба постигла тех его собратьев, которые сидели в двух других жутких артефактах? Они умерли окончательно? Если так, то надеюсь им было не больно… Людоеды точно использовали какую-то форму некромантии, а значит с высокой вероятностью передо мной сейчас бывший человек. Ведь чем оно может быть, если не призраком?! — Предупреждаю, я вооружен и опасен! В том числе и для всяких полтергейстов!

Существо то ли не понимало меня, то ли не придало значения моим словам. А зря! Нет, то что его не остановила пара пуль из автомата, пролетевших насквозь, было ожидаемо нами обоими. Я уже приготовился метнуть в него кинжал, одновременно нащупывая пробку на сосуде со святой, но к моему удивлению этого не понадобилось. И так-то не отличавшийся большой плотностью силуэт еще больше рассеялся в пространстве и в прямом смысле слова порвался на части. Понадобилось лишь пара секунд, чтобы его ошметки рассеялись без следа, как снег в пустыне.