— Ничего не получается! — В голосе Ани слышалась паника вперемешку с истерикой. — Я не могу…Он не горит!
— Трындец, — других слов у меня не было. — Вторая бутылка водки — и та фальшивая, раз градуса в ней нет. Что за дрянь люди берут в магазинах, а? Лей коньяк! Авось хоть в него спирт налить не забыли.
Остатки дракона и тираннозавра выглядели окончательно дохлыми. А еще немного пожеванными. Кто именно под покровом темноты выдирал из тела ящера солидные куски плоти и изрядно погрыз остов костяной нежити осталось неизвестным, поскольку сие существо с наступлением утра изволило покинуть кладбища. Но на всякий случай мы решили подстраховаться и потратить на уничтоженную нежить немного алкоголя из наших припасов. Мало ли…Вдруг опять захотят побезобразничать? Сжечь в пепел столь массивные тела мы бы конечно не смогли без приложения очень значительных усилий, но будем надеяться, им хватит и легкой термической обработки, чтобы на веки остаться не более чем кормом для падальщиков.
Элитная выпивка оправдала свою высокую цену и по остаткам груди костяного дракона разбежались синеватые язычками пламени. Удовлетворившись достигнутым результатом, мы с Аней зашагали к нашей главной цели, а именно двухэтажному автобусу. К сожалению, моя надежда заполучить с поверженного монстра какие-либо трофеи так и осталась несбыточной. Нет, то что состоящее из одних только костей чудовища не станет после отправки в мир иной разбрасывать по земле кинжалы, зелья, доспехи и золото, как в видеоиграх, было даже козе понятно. Но найти в нем какую-нибудь магическую кость, сохранившую отпечаток прежней силы существа, было бы логично…Увы, через волшебные линзы останки твари выглядели совершенно обыденными. Хотя, может как раз такие части из него ночью и выгрызали?
— И откуда он тут такой взялся? — Задалась вопросом девушка, когда нас и транспорт, столь удобный для перевозки большого количества грузов или пассажиров, стало разделять не больше сотни метров. — Я раньше в Новокузьминске ничего подобного не видела, мы все-таки не столица и даже не Саратов…
— Ну, может оттуда и пригнали ради торжественного, тьфу ты, траурного мероприятия. — Снег на кладбище пестрел странными следами, но действительно крупных и притом не принадлежащих уничтоженному нами чудовищу вроде не попадалось. Уже хорошо. — Подожди…Ты это чуешь? Какой-то химией несет!
— Формалин. Я эту дрянь ни с чем не перепутаю, поскольку в больничках нанюхалась его до отвала, — уверенно определила запах Аня, сморщив свой носик. А после медленно и осторожно прикрыла лицо перчаткой, топорщащейся лезвиями, чтобы личико себе не поцарапать. — И мне кажется, это от автобуса.
Вести неспешную и можно сказать светскую беседу, во время вооруженной прогулки по кладбищу, нам ничто не мешало. Ничего движущегося или выглядящего подозрительно среди могил не виднелось, а погода наконец-то смилостивилась над Новокузьминском и стала улучшаться. Разумеется, до ноля градусов Цельсия было еще далеко, но по крайней мере ветра не было, а лицо лишь едва-едва заметно пощипывало морозцем.
Обогнув автобус с тыльной части, мы дружно остановились, заслышав злобное неприветливое рычание. Дверь ведущая в салон рядом с водительской кабиной оказалась распахнута, рядом с ней валялись на земле кучки какого-то мусора…И над ними застыло существо, которое совсем не обрадовалось появлению двух людей. Уже знакомый нам гибрид собаки оленя и свиньи грозно скалил зубы, но в атаку все-таки не спешил. То ли дело было в выставленных в его сторону копьях, то ли в том, что он не хотел связываться сразу с парочкой покрытых колючками противников сравнимых с собой габаритов.
— Достань пистолет и пристрели его, — прошипела сквозь зубы Аня, не сводя взгляд с животного, один в один напоминающего то, которое чуть не загрызло девушку. Бестия грозно рычала, скалила шерсть на загривке и то припадала к земле, то высоко поднималась на своих передних лапах, но бросаться вперед все-таки не спешила.
— Патронов жаль. — В обойме оружия их осталось всего десять штук. — И шумом внимание к себе привлекать неохота. Может, так его прогоним?
— А если укусит?! — Девушке лезть в схватку со зверем определенно не хотелось.
— Подавится, — если уж чисто я случайно и будучи совершенно не готов к драке одну подобную зверюгу помог ей прикончить, то сейчас животному и вовсе ничего не светит. — Прикрывай меня от его внезапного броска, пока в в него целюсь.
— Рав! — Совсем по-собачьи злобно тявкнул на меня зверь, когда я воткнул в снег копье, отцепил от рюкзака сюрикен, занес руку для броска и стал примеряться для броска. — Ваф! Аф! Аф!
Тявкая на меня, монстр продолжал всячески демонстрировать свою готовность кинуться в бой…И постепенно пятился, смещаясь в противоположенную нам сторону хвостом вперед. Животное вело себя так, словно примерно понимало, чем ему могут быть опасны мои действия. И это заставляло задуматься. Броском камня можно прогнать трусливую собаку, резонно было бы предположить, что сходное по строению существу тоже станет опасаться подобной угрозы, если раньше в него швырялись тяжелыми предметами разумные существа или хотя бы какие-нибудь обезьяны. Но в то же время подобная угроза не остановит настоящего злого волка. Или остановит? Честно говоря, я слабовато представляю себе повадки серых хищников, но вроде бы они должны быть достаточно сообразительными, чтобы избегать тех жертв, которые способны их ранить. Ведь медицинской страховки в лесу не предусмотрено. Конечно, есть ситуации, в которых зверь примется драться до конца, но мне почему-то не кажется, будто зверь сейчас умирает от голода или защищает свое потомство.
— Пошел отсюда! — Грозно рявкнул я, запуская в полет самодельный сюрикен и сразу же хватаясь за. Баланс у оружия из сплавленных вместе ножей вышел отвратительным, и оно пролетело мимо цели, впустую взрыв снег в полуметре от животного. Однако, ему и этого хватило. Метнувшись к ближайшей кучке мусора зверь выхватил из неё большой кусок чего-то темного, а после пустился наутек, развивая вполне приличную скорость благодаря своим длинным лапам.
— Получилось, — удивленно констатировала Аня, провожая взглядом улепетывающее существо. Интересно, смелости только этому конкретному экземпляру не хватает? Или они все такие, и если людей будет больше, и они окажутся настроены дать серьезный отпор, то подобных животных можно не бояться.
— Сам удивлен, — честно сознался я, не ожидавший, что зверь так быстро решит убраться восвояси. — Но бдительность не ослабляй. Мало ли, вдруг он вернется со стаей своих сородичей…И, кстати, а что он такое в пасти унес то? Из чего состоят эти кучки?
— Хотела бы ошибиться, но мне кажется, что из людей. Только сильно горелых. — Слова Ани заставили меня вздрогнуть и поближе присмотреться к подозрительным объектам…Но на трупы они похожи не были. Ну, разве только очень отдаленно. — Мне во время учебы в меде жертв крупных пожаров показывали, так выглядели они примерно так же.
— Подожди, сейчас проверю окрестности на предмет магических сюрпризов. — Я извлек из нагрудного кармана очки с волшебными линзами и внимательно осмотрелся по сторонам. Мертвые тела ничем не выделялись и выглядели как обычный мусор. Каких-нибудь затаившихся живых или неживых объектов поблизости тоже не обнаружилось. Вот только на втором этаже автобусе сквозь корпус проглядывало нечто зеленое и похожее на…Клетку? Я отчетливо видел отдельные прутья. И дыру неровной формы в одной из стенок. Цвет аномалии значительно уступал в яркости перстням, но размеры во много раз превосходили трофейные артефакты. — Ань…Похоже, это совсем не похоронный автобус. У них на втором этаже что-то магическое. И на гроб или забытую впопыхах фамильную безделушку оно совсем не похоже.