Внезапно тишину ночи разорвал грохот мощного взрыва. За ним еще один и еще. Сквозь небольшую щель, оставшуюся между окном и придвинутым к нему шкафом, проникли отсветы ярких вспышек.
— Что стряслось?! — Подскочила на кровати хозяйка квартиры, мгновенно забывшая про свою дремоту. Впрочем, я тоже уже был на ногах и, слегка подвинув в строну шкаф, пытался увидеть то, что творится на улице. Вот только вид с данной позиции открывался не слишком обширный, квартира Ани располагалась на иной стороне дома, чем моя и обзор загораживала соседняя пятиэтажка. Хотя и этого хватило, чтобы заметить яркие огоньки, стремительно движущиеся по небу.
— Город бомбят…А может обстреливают артиллерией. — Я не был уверен, являлись ли замеченные мною объекты ракетами или снарядами, однако их насчитывалось довольно много. Радовало лишь то, что эпицентры взрывов располагались от нас довольно далеко, буквально на противоположенной стороне города. — Если не ошибаюсь, как раз там стоит вокзал?
— Да, — Аня нервно сглотнула, вслушиваясь в никак не желающую утихать канонаду. — Ты думаешь, людей там военные специально собирали? Чтобы сейчас избавиться от свидетелей одним махом?
— Вряд ли, — я взял с полки свой телефон и проверил, нет ли там пропущенных звонков или хотя бы новых сообщений. Увы, как и раньше, сеть полностью отсутствовала. А вот количество заряда в батареях успело уже упасть до пятидесяти процентов. — Не будем обсуждать крепость моральных устоев нашего правительства, но если бы оно хотело одним махом избавиться от аномальных монстров и свидетелей их существования, то тупо сбросило бы на Новокузьминск термоядерную бомбу. Или две-три, чтобы уж с гарантией убить тут радиацией все живое.
Внезапно откуда-то с земли в небо устремился ослепительно яркий разряд молнии, и там где путь его пресекся, расцвел цветок взрыва, а после объятая пламенем машина стремительно рухнула вниз. Кажется, это был вертолет, но до конца не уверен, все случилось слишком быстро. С другой стороны, а зачем самолетам летать на высоте всего пары километров? Да и движутся они вроде намного быстрее, чем еще кружащие в воздухе источники огоньков-снарядов.
— Сбили! — Ахнула Аня, закусив губу. Тем временем, ночь прорезало еще несколько разрядов, но их результативность оказалось куда более низкой. Во всяком случае, взрывов не было. Не то в первый раз стрелку просто повезло, не то пилоты экстренно вспомнили о противозенитных маневрах и резко стали набирать высоту. — Но кто?!
— Те, в бою против кого окопавшиеся на вокзале военные вызвали огневую поддержку. И раз они сами не справлялись, несмотря на наличие танков, то нам в ту сторону, пожалуй, соваться будет вообще смерти подобно… — Даже если собравшихся там гражданских действительно всех эвакуировали в Саратов поездами, экстренно напихав людей в товарные вагоны как килек в банку, часть солдат почти наверняка осталась удерживать плацдарм в нашем городе. Вопрос лишь в том, с кем именно они схлестнулись, раз им на помощь выслали ударную группу боевых вертолетов? Сильно сомневаюсь, что это были люди. Ударивший с земли разряд молнии очень слабо походил на действие человеческого оружия. — Кстати, а откуда в городе вообще вдруг взялись танки? Я что-то не помню, чтобы тут располагались военные части…
— Ну, раньше вроде была одна, но пехотная. И её сократили в те времена, когда я в школу ходила, — неуверенно пожала плечами Аня, а после глубоко задумалась. — Да, откуда взялись эти танки — хороший вопрос. А еще мне интересно, почему на появление порталов военные отреагировали так оперативно, словно уже давно готовились к чему-то подобному. Они…Знали?!
— Не исключено, — я вспомнил синего жука, вцепившегося в шею Гули. Действительно ли он прибыл из Австралии или какой-нибудь другой южной страны нашего мира? Или появился из мест куда более отдаленных? В конце-концов, почему порталы должны были возникнуть все одновременно? Может, часть подобных аномалий функционировала уже давно, просто эти сведения скрывались от обывателей? После того, как я своими глазами видел ходячих мертвецов и тварь, подозрительно похожую на поднявшего их из могил злого духа, про которых создавались страшные сказки по всей планете, официальную картину мира определенно стоит пересмотреть. Как и компетенцию тех, кто настаивал на её истинности. — Но если так, то власти сделали явно недостаточно для предотвращения катастрофы. Совершенно недостаточно!
Взгляд зацепился за ярко горящие в темном небе огоньки, которые почему-то решили покинуть окрестности вокзала и двигались в сторону нашего дома. С каждой секундой они становились чуть крупнее, но периодически часть из них гасла, словно источники света чем-то заслонялись. Вскоре даже сквозь оконные стекла можно стало различить легко узнаваемый рокот вертолетных лопастей, да и сама машина стала прекрасно различима. Как и её бедственное состояние, из-за которого летательный аппарат стремительно теряет высоту и готовится не то рухнуть, не то совершить экстренную посадку в заполненный монстрами город.
Днище вертолета горело вполне отчетливо заметным в темноте зеленым пламенем, словно в него выстрелили из огнемета. И, будто этого было мало, на хвосте машины угнездилось нечто вроде белоснежной летучей мыши. Очень большой и злобной летучей мыши, сравнимой по размеру с легковым автомобилем. Монстр, отлично подсвеченный пожаром и почему-то до сих пор работающими бортовыми огнями летательного аппарата, раздирал своей пастью заднюю часть кабины с такой легкостью, будто вместо железа жевал сочный спелый фрукт. Судя по тому, что на шкуре твари не имелось ни одной раны, ей вполне хватало мозгов и ловкости, чтобы держаться подальше от бешено крутящихся винтов, за счет своей скорости способных разрезать даже слона.
— Он сейчас врежется в нас! — Вскрикнула Аня, но слегка ошиблась. Теряющий высоту вертолет чиркнул немедленно обломившимся хвостом предыдущую пятиэтажку и рухнул во дворе. Оседлавший его кабину монстр за секунду до катастрофы окутался алым светом и исчез со своего прежнего места, непонятно как оказавшись в воздухе на некотором расстоянии от места крушения. Причем тварь зависла в воздухе, словно колибри, хотя крылья её едва-едва шевелились и по всем законам аэродинамики вообще не могли оторвать от земли такую тушу. Горящая машина смялась, словно была сделана из картона, несмотря на то, что сумела шлепнуться на пылающее брюхо. Но, тем не менее, из её кабины каким-то чудом смогло выбраться двое людей в массивных пилотских шлемах, пусть даже один и тащил другого за шиворот, одновременно размахивая сжимаемым в другой руке то ли коротким автоматом, то ли пистолетом-пулеметом.
— Ой, мамочки! — Вскрикнула Аня, и в этот момент я был склонен полностью согласиться с мнением девушки, лишь чудом удержавшись от повторения её вопля. Рукокрылое чудовище с белоснежной шкурой камнем упало на выживших пилотов. И даже то, что оставшийся на ногах человек успел дернуться в сторону и вскинуть оружие, его не остановило. Хотя, может пилот несмотря на свою воистину феноменальную реакцию просто не успел снять ствол с предохранителя? В любом случае, времени на то, чтобы попытаться еще раз у него не имелось. Широко распахнувшая свою зубастую пасть тварь просто откусила голову человека, словно кусок пироженного, даже не заметив сопротивления плоти шейных позвонков. Темный фонтан крови, взметнувшийся вверх чуть ли не на метр, обдал собою всю округу.
— Знаешь, Аня, лучше бы нам отойти от окна. — Сказал я девушке, оттаскивая её в сторону, пока топчущаяся по человеческим телам страхолюдина пережевывала голову пилота, словно сухарь. Нормальные летучие мыши ориентируются в пространстве при помощи эхолокации, улавливая отраженный от препятствий звук. Но это существо точно не являлось нормальной летучей мышью, пусть даже очень большой! Кто может дать гарантию, что у него нет достаточного острого зрения, чтобы заметить движение в окне ближайшего дома?!
Ответить мне девушка не успела. Горящий вертолет сделал то, что в общем-то и следовало ожидать от боевой техники, наполненной топливом и боеприпасами, которую умудрились поджечь. Взорвался! И очень хорошо, что мы в этот момент уже отошли от стекла, поскольку оно под влиянием ударной волны мгновенно раскололось и засыпало комнату кусками стекла! Ну, по крайней мере, ничего более серьезного нам не прилетело…А ведь могло! Я теперь уже не видел горящего остова летательного аппарата, но хорошо слышал все новые и новые хлопки, после которых по стенам здания стучали осколки снарядов.
— Теперь и моя квартира не пригодна для жилья, — тоскливо вздохнула девушка, разглядывая воцарившийся внутри бардак. Кустки стекла, конечно, можно было бы и собрать…Но свежий февральский ветерок, задувающий внутрь через оконные проемы, малость мешал комфортному отдыху. И затыкать их тряпками не вариант. Вдруг попадется бестия, способная по такому отличительному признаку догадаться о наличии людей внутри? В пустом то жилище подобным было бы некому заниматься. — Тебя хоть не зацепило?
— Вроде нет, основной удар на себя шкаф принял. — Удачно, что мы его лишь немного от окна отодвинули, чтобы на обстрел полюбоваться. — Сколько времени?
— Половина пятого уже, — Аня кивнула в сторону пятна часов на стене, чуть более темного, чем окружающие обои. — А что?
— Да так, считаю часы до рассвета и пытаюсь прикинуть, в какую сторону нам идти. — Хороших идей не было. В районе вокзала до сих пор рвались снаряды, и бушевал бой. Ведущая к Саратову автомобильная дорога идет практически параллельно рельсам. Пройти мимо кладбища, потом через частный сектор и выйти в чисто поле? Зимой по нашим сугробам пролезет не каждый трактор, а выследить там кого-то по следам плевое дело для существ, умеющих летать. Да и чего там нам двоим делать то? Не чудовища сожрут, так сами замерзнем. По той же причине опасно пользоваться иными выездами из города. До крупных поселений, где может быть организована надежная оборона, слишком далеко, из-за сильного мороза добраться можно только на машине и любая поломка станет смертельной. Искать в глубине города других выживших? Неплохо в теории, но монстры, скорее всего, найдут нас первыми. — Кстати, а как ты добралась сначала на вокзал, а потом обратно? У тебя есть транспорт?
ebooksa